— …настоящий — в опасности! — закончила она.
Принц Кристофер откашлялся, как будто поперхнулся. Агата замерла, голова у нее слегка закружилась. Она не ошиблась, услышала то, что ждала.
— Агата! Лучше тебя я никого не встречал! Теперь, когда мое честное имя восстановлено и память вернулась…
— А когда она вернулась? — как ни взволнована была Агата, она не удержалась от уточнения.
— Когда я угощал его малиной. Той малиной, что при прощании ты дала не ему, а мне. Мне! Ты?!
— Да! Да! — Агата и плакала, и смеялась.
Кристофер взял ее за руки.
— Кто он такой? — перебила их признание сгорающая от нетерпения госпожа Вургунда. — Почему он так похож на покойного короля, неужели внебрачный сын?
Агата чуть не взвыла.
Принц Кристофер вспыхнул.
— Нет, конечно! — Сумел сдержать гнев и объяснил спокойно: — Это Тибальд, мой троюродный племянник по отцовской линии. Все в их семье унаследовали такие внешние черты. А в нашей — только отец. За это не о-чень-то и силь-но-е сходство с моим отцом, — уже чеканил каждое слово принц Кристофер, — но тем не менее сходство, я ему многое прощал. Каждая его следующая выходка становилось коварнее предыдущей. Но последняя... — он развел руками. — Выдавал себя за меня!
— И пытался тебя убить! — напомнила Агата более существенное прегрешение. — Три раза!
— Прискорбно, что такой изворотливый ум не послужит в государственных целях, — свысока заметил будущий король. — Впрочем, — решил он, — раз Тибальд трижды не смог завершить начатое, хотя и неплохо все устраивал, то грош цена его уму…
— Что все-таки произошло?! — простонала госпожа Вургунда. — Расскажите подробности!
— Гонец привез сообщение о смерти короля. Вошел и растерялся...
— Потому что перепутал, кто из вас принц! — воскликнула Агата.
— Похоже, с этого все и началось, — Кристофер горько усмехнулся. — Потом мы с Тибальдом засобирались домой. И он напомнил мне про девочку, которую обласкала королева. Я, — Кристофер замялся, — как любой мужчина, не очень романтичен. Я не придавал этой истории особого значения. Но когда подумал, что сама матушка говорила «прелестное дитя» и «невеста принцу», то из чувств... — Кристофер запнулся, подбирая слово.
«Из сентиментальных чувств», — Агата подсказывать не стала, зачем смущать принца? Ничего, она прекрасно помнит, каким романтичным он бывает, когда забывает, что принц.
— Из чувства признательности к матушке, — нашел слово Кристофер, — решил тайно навестить девушку, которую когда-то похвалила королева. Я не очень-то задумывался о женитьбе, я, скорее, хотел вспомнить покойную матушку. Хотя «невеста принцу» и звучало как завещание королевы. Тибальд вызвался мне помочь. Я уже отправил гонца с приказом свите ждать меня на границе. Тибальд взял моего скакуна, чтобы быстрее попасть на границу и передать новое распоряжение — ехать мне навстречу.
— На самом деле он преследовал несколько целей. Не удивлюсь, если граф Дедадудр опознал крестника всего лишь по дареному коню, — дополнила его Агата.
— Наверняка, — кивнул Кристофер. — Крестный не видел меня семь лет. Итак, я налегке на лошади Тибальда отправился к госпоже Вургунде. Лошадь вела себя странно, еле передвигала ноги, в конце концов околела.
— Думаю, что была отравлена, — вставила Агата.
Принц Кристофер опять кивнул.
— Однако замок уже виднелся на ближайшем пригорке. И я отправился в него пешком. Устал, решил сделать привал. И задумался — а зачем я ехал именно сюда? Почему Тибальд направил меня к госпоже Вургунде? Но я не успел найти ответ, появился сам Тибальд. Мы так не договаривались, он должен был вместе с эскортом двигаться мне навстречу. Я удивился, но не почуял подвоха. Тибальд огрел меня камнем по голове. Дальше вы знаете.
— Лжепринц явился на загнанном, взмыленном коне! Но я приписала все тому, что принц очень спешил ко мне. А он торопился расшаркаться перед графом Дедадудром в качестве принца, отдать свите свой приказ — ждать на месте сколько потребуется — и догнать Кристофера до того, как Кристофер появится в замке! И убить! Он не посмел отравить тебя, — Агата взглянула на принца Кристофера, размышляя, — как отравил лошадь. Кто знает, с кем бы ты успел перемолвиться словечком перед смертью или что стали бы делать прохожие, обнаружив труп явно знатного человека. Возможно, начался бы розыск… — Агата замолчала.