Он в изнеможении откинулся на подушку. Бледный — ни кровинки в прекрасном лице. И удивление перед этим миром в глазах. Девушку охватила нежность. Перед ней страдал заблудший к людям ангел, он искал выход...
— Я знаю, где найду Истину, — продолжил непринц. — Я уйду в монастырь, если ты меня отпустишь.
— А если не отпущу? — спросила она, еще не понимая, о чем он просит.
— Останусь с тобой, я ведь люблю тебя, — произнес он.
«Пусть летит ангел в поисках своей великой Истины, раз он не может обрести ее тут», — подумала она и выдохнула:
— Отпускаю!..
Непринц с трудом поднялся и, взяв под уздцы свою лошадь, пошел прочь от дома девушки. Она смотрела ему вслед с какой-то тихой радостью. Но когда он исчез за поворотом, вдруг ощутила жуткую пустоту. Ее девичья жизнь переполнилась смыслом с его появлением. Он ушел — и все пропало в один миг. Пустота была так обидна, что девушка зло и глухо заплакала.
Непринц шел прощаться с принцем.
Позвал и объявил о своем решении. Принц опешил. Он ожидал от троюродного кузена и такого поступка, но только не теперь.
— Здесь в горах есть обитель. Не зря я оказался рядом. Отправлюсь туда. Ты передашь известие моим домашним? — попросил непринц.
Сообщить старикам о том, что их единственный сын ушел в монастырь? Ну что же...
— Я поговорю сначала с твоей матерью, — решил принц. — Я скажу, какой это высокий путь — путь служения Богу и тем самым - людям, напомню, что монах вымаливает пять ушедших поколений и пять будущих.
— Я знал, что ты найдешь подходящие слова, — обрадовался кузен.
Утешат ли родителей такие доводы? Ведь никаких будущих поколений в их роду больше не будет! Принцу волосы хотелось на себе рвать от поручения, которое он брал на себя.
— Ты уверен, что правильно поступаешь? — спросил он с отчаянием.
Непринц улыбнулся: только девушка его понимает, а остальные отчаиваются. Впрочем...
— Если я не прав, то попадется мне на пути еще один дракон, и придется повернуть обратно.
Как ни расстроен был принц решением брата, он не удержался, возразил:
— Если бы мне на пути попался дракон, я бы с ним дрался, чтобы достигнуть цели!
— У нас разные судьбы и встречи с драконами разные, — опять улыбнулся непринц.
— Эх, братец — воскликнул принц, — даже не обнять тебя на прощание, ты весь изранен. Давай хоть помогу сесть на лошадь.
Он подсадил кузена в седло и в последний раз спросил, уверен ли тот. Непринц замер в нерешительности — одна ниточка все-таки держала его. Нежно, но, оказывается, крепко. Рвать ее не так-то просто.
— Девушка... — задумчиво произнес он, но тут же воспрянул духом — ничего он не рвет: — У меня никогда не было родной сестры. И она появилась. Любящая, понимающая, нежная сестра. Если я и был в жизни счастлив, то только в те часы, когда говорил с ней. Она поняла и отпустила меня. Так что прощай!
Он тронул лошадь и поехал искать свою Истину.
«Поняла и отпустила?» — у принца тревожно забилось сердце, он почти бегом направился к дому девушки. Взлетел на крыльцо и постучал.
Дверь чуть-чуть приоткрылась.
— Его здесь нет. Он уехал! — дверь резко захлопнулась.
Принц постучал еще раз. Дверь не открывали.
Он прислушался — вроде никто не плачет. Но на всякий случай снова постучался.
— Мой плащ! — громко сказал он. — Позволь мне забрать плащ!
Ну в самом деле, не врываться же в дом именем короля.