- Он не умер. Он погиб. Только велел никому не говорить об этом.
- Как это? – удивился Гондрэ.
- Он очень не хотел новой войны. Южный сосед попытался напасть. Король собрал войско и отогнал врага за границы государства. Король прискакал обратно в замок. Он свалился с лошади мне на руки. Его смертельно ранили. А он это скрыл. Он по завету предков носил красный плащ, чтобы никто не знал о его ранениях. Никто и не догадался. Король успел, умирая, попросить меня не мстить, не начинать новую войну, этого, мол, врагу только и хочется. А нам не нужны беды и несчастия, которые принесет война. Велел хранить мир изо всех сил. Я никому не сказала, что король умер от ран, нанесенных врагом, чтобы не возбуждать народ.
- Я умею хранить тайны, - заверил Гондрэ.
- Правда? – улыбнулась королева. – Тогда можно я расскажу тебе еще одну? Принцесса выросла в чудесную девушку.
Гондрэ кивнул:
- Я заметил.
– Ради нее я устроила бал на свой день рождения. А она проскучала весь праздник. Ни на кого не обратила внимания. А вот я…
Королева слегка смутилась.
- Мне понравился принц Хендрик. Принц непринужденно беседовал, шутил. И вдруг остолбенел, когда увидел меня. Я уже забыла, как это, когда мужчина теряет от тебя голову. И хотя он совсем не похож на моего покойного мужа…
Гондрэ удивился, почему королева так грустно выглядит, и сравнил простодушно:
- Избранники дракона совсем не были похожи друг на друга.
Королева объяснила удрученно:
- Он унаследует южный трон после смерти своего дяди-злодея. И кто знает, может не только трон, а кровожадность и воинственные наклонности. Вот угораздило же меня! Я чуть было не влюбилась во врага!
- Ты не можешь полюбить недостойного! - горячо и восторженно воскликнул Гондрэ.
Теперь он взял Наю за руки. Послышался шум и легкие шаги.
- Кейла еще не уснула?! – озабоченная королева освободила руки и поспешила вниз.
Заглянула к принцессе. Все хорошо, принцесса, вроде, спокойно спит.
Последний дракон 2
На следующий день Кейла сгорая от нетерпения поджидала Гондрэ. Однако, когда ближе к обеду он появился, Кейла не набросилась на него с расспросами. К изумлению Наи принцесса, как подобает воспитанной девушке из хорошей семьи, не вступала в разговор первой. Она не сводила с избранника драконов любопытных глаз, но помалкивала. Королева сама поинтересовалась, как Гондрэ провел утро.
Оказывается, он измерил размеры могилы дракона, проведал крестника, узнал расценки на надгробия и уже заработал деньги для задатка…
- О! – все-таки вырвалось у принцессы. – И как ты заработал деньги? Что ты умеешь делать?
Чему только не научишься, путешествуя с драконом. Гондрэ умел печь знаменитые лепешки горцев. Даже маленький кусочек такой лепешки насыщает и придает силы в дороге. Гондрэ знал рецепт секретной мази рыцарей серединного королевства. Она быстро залечивает натертости от доспехов. Гондрэ даже мог приготовить необыкновенно воздушные с аппетитной вишенкой на верху пирожные приморцев. На слове «пирожные» принцесса издала легкий стон, но перебивать избранника, чтобы заказать у него сладости к обеду, не стала.
- К сожалению, людей интересуют другие тайны. Знатный человек заплатил мне сегодня, чтобы я научил его ларийской технике владения двумя мечами.
- Ты и это умеешь? И много врагов ты уложил? – с уважением спросила принцесса.
- На моем мече нет ни капли крови! – гордо ответил Гондрэ. - Я обучился технике, пока был в Ларии, но никогда ее не использовал! Мне вообще ни разу не пришлось достать меч из ножен. Я же избранник дракона, я его голос, а не меч.
- И что ты говорил от имени дракона? – глаза у принцессы сверкнули, но она, к радости Наи, все еще старалась вести себя учтиво и не говорить громко.
- Ничего особенного. «Остановитесь! Не убивайте друг друга!»
- Очень сложно суметь сказать что-то так, чтобы тебя услышали, - заметила королева. – Особенно «остановитесь».
- Когда у тебя за спиной громадный огнедышащий дракон, то слушают. Дракон же выглядел грозно. А был он на самом деле мудрым и очень добрым. И древним, – Гондрэ понурился.
- А сколько ему было лет?! А сколько тебе лет?! – все-таки прорвало принцессу на крик.
- Если быть точным, то дракону на днях исполнилось тысяча пятьсот пятьдесят один год. А мне, гм, надо сосчитать. С ним я ощущал себя таким же древним, как и он. Это дорогого стоит – год с драконом, а я провел с ним тринадцать лет, выбрал он меня, когда я был еще ребенком лет одиннадцати…
- Не может быть, - подсчитала в уме принцесса, - чтобы ты был таким же старым, как Ма!