— Толку от него никакого! — появилась вездесущая Старуха.
Принцессу как будто дернул кто-то за язык:
— Камень «Слеза дракона» не имеет цены! Интересно, как заставить дракона плакать?
— Он не плачет, — быстро встал между нею и драконом Мусорщик. — Он был изранен и не плакал. Я отпилил ему палец — он не плакал. Дай лапу!
Дракон поднял переднюю лапу, на которой не хватало одного когтистого пальца от самого основания.
Мусорщик смотрел на Принцессу гневно. Она смутилась:
— Я вспомнила сказки и сказала глупость. Никакие драгоценные камни не стоят того, чтобы ради них мучить и заставлять плакать живое существо.
Мусорщик расслабился и кивнул. Дракон опустил беспалую лапу.
— Зачем ты отпилил дракону палец? — удивилась Принцесса.
— Чтобы ему не было больно. Перелом не срастался.
Мусорщик ушел на работу. Принцесса устроилась на соломе возле дышащей теплом драконьей морды. Хотя было страшновато от того, что под боком вместо печки — большой дракон, она быстро уснула.
Принцесса-горшечница часть 2
…Королевский повар внес на серебряном подносе шоколад в пастиле. Принцесса обрадовалась. Как здорово заесть кошмарный сон нежным лакомством! Только почему от присутствия повара так горячо? Принцесса открыла глаза и горько заплакала. Она лежала на соломе в большой, как амбар, комнате, громадный дракон подвинул к ней противную морду, и это от пара из его ноздрей ей стало жарко. Принцесса побрела умываться.
Мусорщик уже сидел за своим столом и старательно завинчивал что-то левой рукой.
— Мне снился шоколад в пастиле, — грустно сообщила его согнутой спине Принцесса, но он даже не повернулся.
Она заглянула в мутное зеркальце во дворе — противные пятна не сошли.
В комнате на столе лежал кусок хлеба. Принцесса жевала и глотала слезы.
Мусорщик выпрямился, оглянулся и предложил:
— Попроси Старуху купить пастилы в шоколаде. Она поругается, но, может, принесет.
— Это совсем не то, что шоколад в пастиле, — возразила Принцесса.
Мусорщик передернул плечами. Из металлического хлама на столе выудил пинцетом одну детальку и осторожно надел ее на другую. Удовлетворенно хмыкнул.
На подоконнике стоял небольшой деревянный дракончик. Знакомая игрушка! Принцесса в детстве любила пускать похожего дракончика по широким перилам королевской лестницы. Он шел вразвалочку, покачивая растопыренными крыльями.
Принцесса взяла игрушку в руки, раздумывая, где бы запустить. Крылья хрустнули и отвалились. Принцесса вскрикнула. Мусорщик вздрогнул, задел детали, которые собирал, тонкая работа рассыпалась. Он чертыхнулся:
— Полдня трудов впустую!
Принцесса присела на край стула и затаила дыхание, стараясь не мешать. Мусорщик заново приклеил крылья, отнес игрушку на подоконник, заметил Принцессу и предложил со смешком:
— Я занят, а дракона надо бы проветрить. Справишься?
Принцесса с готовностью кивнула.
— Это не сложно. Открой ворота и помани. Когда набегается, зайдет сам, закроешь за ним ворота.
Принцесса отодвинула заслонку, как ей велели. Дракона можно было не манить, он услышал скрип тяжелой двери и подошел, похлопывая хвостом по соломе. Он нетерпеливо тыкался мордой, мешая Принцессе открывать. Как только его выпустили, он умчался на дальний край пустыря. Прискакал обратно, опять умчался, расправляя покалеченные крылья. Так он бегал довольно долго, вернулся с очень довольной физиономией, Принцесса даже не подозревала, что у драконов может быть такое выражение морды. Он улегся внутри. Принцесса перестала обдумывать свою печальную судьбу и подошла к дракону поближе. Он смотрел на нее добродушно змеиными глазами. Принцесса его погладила по твердой чешуе, обошла вокруг, рассматривая. Дракон ее восхитил, хотя местами шкура у него была потрепана, а чешуйки расплавлены.
— Наскакался? — сунула нос в двери Старуха. — Теперь бочек десять вылакает, не меньше, зверюга поганая.
Дракон раскрыл пасть и икнул.