- Может быть тебе не ехать? Их просто остановит гроза.
- А вдруг они дойдут до столицы до ненастья? Или вдруг гроза не начнется? Я боюсь за вас, – так же тихо ответил избранник. – Я должен попытаться.
Гроза не начиналась. Начальник охраны сообщил Гондрэ, что войска больше не могут маневрировать и оттягивать битву. Вместе они выслушали последнее донесение от наблюдателя о чистом небе над горами.
Гондрэ взял свой металлический рупор. Пристегнул мечи, по ларийской традиции у него было два небольших. Начальник охраны предложил ему доспехи поверх кожаной рубахи. Гондрэ отказался, оседлал коня, тронулся в путь.
- Хотя бы шлем возьми! – крикнул ему вслед начальник охраны.
Гондрэ выпустили за городские ворота, и он ускакал на юг.
Королева распорядилась спрятать женщин и детей в подземельях дворца, поднялась на смотровую площадку башни. К ней присоединилась принцесса и подошел начальник охраны.
Через некоторое время наблюдатель доложил королеве, что показалась армия юга. Избранник остановил коня перед ней. Он говорит. Воины шумят и потрясают оружием.
- Быть скорой битве, - обреченно вздохнул начальник охраны.
- А как же Гондрэ, что случится с ним? – нахмурила брови принцесса.
Начальник охраны отвел взгляд. Королева подавила вздох. Хотела сказать принцессе, что это был выбор Гондрэ. Избранник дракона не мог поступить иначе. Настоящему мужчине никто не в силах запретить делать так, как он считает нужным. И особенно нет в мире силы, которая может остановить настоящего мужчину, защищающего слабого. Не груды золота, государственную власть и тому подобные важные вещи, а всего лишь слабого. Мужчину, за спиной которого женщины и дети, сложно остановить. Но разве эти слова утешат? Как это больно: знаешь, видишь, как погибает твой друг и не в состоянии помочь.
Королева сообразила, как отвлечь принцессу от того, что неминуемо произойдет:
- Дорогая, если ты хочешь сделать что-то хорошее для Гондрэ, то проследи, будь добра, чтобы его крестника устроили в подземелье. Я спущусь туда попозже.
Прибежал наблюдатель:
- К избраннику дракона присоединился какой-то всадник! В рыцарских доспехах! Он говорит с армией! Воины слушают!
- Кто бы это мог быть? Что он может изменить? – заговорили стоящие на башне.
- А есть ли знаки с гор? – поинтересовалась принцесса.
- Никаких, - отмахнулся наблюдатель.
Появился еще один и доложил, что надежды нет, появление незнакомца не помогло, похоже, сейчас будут наступать.
- Дорогая, - напомнила королева, - проверь, пожалуйста, как там крестник.
Принцесса растерянно посмотрела на нее, на начальника охраны и пошла к ступеням. Задержалась и последний раз взглянула на небо над горами. Ей показалось, что она видит еле заметную черную полосу над вершинами. Она радостно вскрикнула и бросилась вниз по ступенькам.
Королева недоумевала, кто же этот второй рыцарь и что значит его появление. Начальник охраны прервал ее мысли:
- Моя королева, пора спускаться в подземелье.
Перехватил ее озабоченный взгляд:
- Скоро вернутся войска с северной границы или подоспеет помощь соседей. Мы продержимся! А детям и женщинам лучше переждать в подземелье.
«Кейла!» - встревожилась королева и пошла вниз, искать принцессу.
Гондрэ скакал навстречу вражеской армии. Он размышлял. Если не удастся уговорить армию повернуть обратно, а без дракона вряд ли воины его послушают, то надо обеспечить удачное место для битвы. Нужно найти то поле между холмами, что показал ему начальник охраны на карте, там остановить воинов и задержать. В холмах у немногочисленной армии защитников есть хоть какой-то шанс…
Гондрэ въехал на самый высокий холм, остановил коня. Он увидел нужное поле - место, выбранное для битвы. Горечь охватила его.
Бессмысленность войны! Сколько бы драконы не предотвращали кровопролития, люди обязательно придумывали новые поводы для битв. Почему люди верят лживым словам своих предводителей, зачем дерутся друг с другом не на жизнь, а на смерть? Не потому ли драконы покинули этот мир, что разочаровались в людях?
Враг медленно приближался. Гондрэ оглянулся на горы – над вершинами чистое небо. Ничего, попробует воззвать к человеколюбию.
Пора! Гондрэ достал белый флаг и рупор, тронул коня, направляя его вниз, с холма в ложбину.
- Я – Гондрэ, избранник драконов. Я пришел с миром. Остановитесь! – Гондрэ вложил всю душу в свои слова.
- Освободить принца! – раздались ему в ответ очень отдельные голоса, а затем все войско подхватило и звук послышался вблизи: - Прин-ца! Прин-ца!