Они замолчали. Зия обдумывала услышанное.
- А почему у тебя с собой на соревнованиях их было две? – уточнила она.
- Потому что однажды моя уздечка тоже порвалась, совсем как твоя. Над пропастью. Я чудом не разбился, спасибо Орлику, подхватил меня когтями за одежду. Мастер клялся и божился, что уздечки лопнуть не могут, их специально проверяют. У меня не было обрывков моей, чтобы разобраться, почему она порвалась. Я просто стал на всякий случай брать вторую, обматывая вокруг пояса, решил, что мастер лукавит, не такие уж они прочные. Ни разу, впрочем, не пригодилась дополнительная, кроме вчерашних соревнований. Зато на кусках твоей мастер нашел следы повреждений!
- Ничего не понимаю, зачем кому-то портить мне узду, - сказала Зия. – Я же могла упасть!
- Да! И разбиться о скалы или об воду! Это же каким злодеем надо быть? И хороший вопрос - кто из нас двоих - настоящая цель? Все осведомлены, что я хотел подарить тебе пояс-узду. И кроме отца никто не знает, что мы решили подарить каменную розу. Все подумали бы, что это я тебе дал испорченный пояс.
Они посмотрели друг на друга. Шаста снизу вверх. Он так и не обогнал принцессу в росте, остался ниже на пол головы. И потому выглядел куда большим ребенком, чем она, несмотря на то что был старше.
Вот он не взрослеет, - решила Зия и поделилась еще одним переживанием:
- Я не хочу взрослеть!
В то, что кто-то подрезал узду, ей не верилось. Не хотелось верить. Совпадение. Просто совпадение.
- Почему не хочешь? – удивился Шаста.
Зия призналась, что из-за полетов на драконах. Ей принц Хантерюк объяснил.
- Он мне тоже подобное говорил. Ходят же такие глупые слухи! Взросление подразумевает всего лишь ответственность! Но люди всегда, если что-нибудь не понимают, объясняют мистикой. Да еще выдумали позаковыристее – мол, все взрослые чем-то плохим от детей отличаются. А причина всегда простая. Я тоже было испугался, но поразмышлял и проверил одну догадку, - Шаста улыбнулся.
- Какую?!
- Я подумал, что, скорее всего, драконы не могут поднимать большой груз. Все дело не в том, ребенок ты или нет, а сколько ты весишь. Я предложил одному щупленькому старичку покататься на драконе. Он с радостью согласился. И…
- И? – поторопила его рассказ заинтригованная Зия.
- Он теперь время от времени летает на драконах, так понравилось рассматривать мир с высоты драконьего полета, - рассмеялся Шаста. - А Хантерюк слишком раздался в плечах и потяжелел, его поднимает только мой Орлик, и то с трудом. Ну, может, еще твоя Джина осилит. Они же самые старшие из драконов. Посильнее остальных. И помудрее. Странно, зачем принц тебе такие глупости передал? Мы же с ним уже все обговорили. Он очень интересуется драконами.
- Да! Очень! И ты представляешь, какая мысль нас с ним осенила? Странно, что драконы улетают на зиму в горы, где холоднее, чем в долине!
- Действительно интересно! А чем еще горы отличаются от долины? – и Шаста предложил пойти посмотреть в библиотеке.
- У вас есть книги или статьи ученых с такими таблицами, чтобы сравнить климатические особенности королевств? – взволнованно спросил он у сухой дамы в очках, типичной библиотекарши, по мнению Зии.
Она проворчала, что бывают же такие невоспитанные принцы, ни тебе здравствуйте, ни пожалуйста, то ли дело милый заморский принц Хантерюк, он даже догадался подарить ей бледно голубые чернила, о которых она мечтала. Все настоящие архивариусы делают записи именно такими чернилами. Она же не простой библиотекарь!
Дама достала с полок нужные книги и положила на стол.
Зия и Шаста уставились на таблицу, где сравнивались осадки, средняя температура по сезонам и количество солнечных дней в году в разных королевствах.
Страна Горных пастухов не отличалась теплым климатом ни зимой, ни летом. Зато по количество солнечных дней она занимала главенствующее положение. Особенно зимой!
У Зии перед глазами стояла картинка – расправив крылья, Джина носится по полю в солнечный день. От ее чешуи отражается свет, и слепят глаза солнечные зайчики. Вот оно что!
- Я, кажется, поняла, чем питаются драконы, - прошептала принцесса.
- Солнечным светом? - тоже догадался Шаста.
Они посмотрели друг на друга обрадованно. Это же надо, какое чудо драконы!
А рядом библиотекарша недовольно бурчала, что у Шасты грязные руки, и если бы она знала, то ни за что не дала бы ему книгу.
То ли дело…
- …принц Хантерюк, который подарил бледно голубые чернила, - улыбаясь продолжил Шаста. – А какая разница, какими чернилами делать записи?
- Ну как же! - оживилась дама-сухарь. – Длинные архивные записи, над которыми работаешь днями напролет, лучше заполнять бледными, они не раздражают глаза. Важные или срочные новости надо записывать красными. Тогда король быстрее обратит внимание и отблагодарит за проделанную работу. Обычные – синими. А вот для сведений о драконах я использую черные, чтобы отличались и не затерялись. Принц меня попросил отбирать для него любые мало-мальски значимые упоминания о драконах, даже из сказок. Вот я сегодня выписала историю, как наездник упал с дракона в глубокое ущелье, безутешный дракон нарезал круги, но не проронил и слезинки, а потом сложил крылья и разбился сам. Или вот, например, недавно я нашла и перевела ну очень старинную позабытую поговорку Королевства Очень Дальних Гор: «Плачевны, как два дерущихся не на жизнь а на смерть дракона».