Король Долины развел руками. Ох, как прав его друг, как верно он все подметил. Но что же именно происходит?
- Одна радость – драконы, - подытожил Король Горных Пастухов. – Люди в их присутствии забывают все обиды и становятся добрее. Вот как ящеры так действуют? Представляешь, что Шаста придумал? Если начинаются волнения и столкновения, прилетать туда на драконах.
Король Долины поднял большой палец – какое хорошее решение всех проблем!
Короли разошлись, оба опечаленные, один сильнее, второй не очень – все-таки у дочки день рождения, и он ей приготовил очередные шершавые сапожки, детки быстро растут, только успевай покупать одежку и обувку. Король Долины понадеялся, что его друг сгущает краски.
***
Соревнования перенесли из-за дождя. Драконы очень привередливы к погоде, им подавай солнце.
Шаста нашел принцессу Зию, чтобы сказать, что он, пожалуй, улетит на Орлике домой, не хочет оставлять отца. Странные вещи творятся.
- И у нас, и у вас! – заключил он и посмотрел на принцессу огорченно.
- А что такого случилось у нас? – удивилась принцесса.
- Ты прислушайся. Подрастающие дети начали обижаться на родителей.
- Не может быть, родители нас любят и балуют!
- Ну всегда же можно найти причину, - грустно заметил Шаста. – Родители заставляют чистить зубы, убирать игрушки, учиться. Возбраняют есть сладкого столько, сколько хочется. Сплошные запреты делать то, что хочется. Дети, даже подрастая, считают, что они несчастны. И виноваты в этом родители.
- А! - беспечно махнула рукой принцесса. – У меня братья тоже пытались что-то подобное сказать отцу, а мама всех успокоила. Мол, птенцы, которые хотят вылететь из гнезда, убеждают себя, что с родителями им хуже, чтобы легче было покидать дом. И родителям таких легче отпускать. Но потом все образуется, они вернутся уже самостоятельными. Ответственными. Пусть жалуются, это они взрослеют. Братья смущались, отец смеялся.
- Может быть королева права, - вздохнул Шаста и сообщил: - А я нашел в горах новые пещеры! Странные! Очень черные!
- Как это – очень черные? – удивилась Зия.
- Они внутри такие… такие… хоть глаз выколи. Ну как бархат на камзоле принца Хантерюка, - смог он описать. – Факелы там толком ничего не освещают и очень быстро гаснут. Лучи света снаружи не проникают. Сложно исследовать. Вход в них возле Черного камня в ущелье за Черным лесом.
- О! Как бы я хотела изучить их вместе с тобой! Вечно у вас что-нибудь интересное попадается, - завистливо протянула Зия. – Яйца драконов, например. И случилась нам от них…
- … радость, - закончил за нее с улыбкой Шаста. – При ящерах забываешь все обиды. Вот как они так устроены? Ну, прощай, я полетел!
***
Принцесса запрыгала от восторга, получив новые шершавые сапожки, розу из горного хрусталя с одиннадцатью лепестками и серебряного заводного дракончика от принца Хантерюка. Если повернуть ключик – дракончик разевал пасть и внутри виднелся рубиновый язычок. Глаза были сделаны из желтого бриллианта. Не очень-то и похоже на ящера, но забавно. Игрушка коллекционная, важно отметил заокеанский принц на ужине. Уж ему то можно было верить, он собирал уникальные вещи. Одно кольцо принца чего стоило. Хантерюк хвастал, что способ сплава тех металлов утерян, так что у него диковинка. Да еще и уникальной резьбы.
Зия вежливо в очередной раз рассмотрела кольцо и пожалела про себя, что ни Шаста ни его отец не присутствуют на торжестве.
***
Незаметно прошел год.
Принцесса нежилась с Джиной на солнышке и радовалась тому, что ей сегодня двенадцать лет, а она все еще может оседлать дракона. Интересно, может ли еще оседлать дракона Шаста, в прошлом году он был почти с нее ростом. Зия размышляла, как сильно сама изменилась за прошедший год, соревнования ей уже не доставляют былого удовольствия, зато она нашла новое интересное занятие – она учит маленьких детей правильно обращаться с драконами. Вот бы рассказать Шасте! Джина приподняла голову и нежно коснулась щечки принцессы. Ласково потерлась, осторожно двигая большую голову вверх и вниз. Сердце Зии забилось от счастья.
- Ах, Джина, ты читаешь мои мысли, правда?
Джина дунула теплым паром из ноздрей.