Соревнования начались. А Шасты все не было. Зия вспомнила, что Шасте уже тринадцать, ему можно присутствовать на Совете. Вдруг он там? Она побежала во дворец. Остановилась перед дверью в зал заседаний, не решаясь открыть и войти.
Король Очень Дальних Гор на Совет опаздывал. Он вихрем промчался мимо принцессы, ворвался в зал и набросился с кулаками на Короля Горных Пастухов. Их разняли.
- Вы! Вы натравливаете на нас ваших драконов! Они жгут дома, поля, люди гибнут в их пламени! – кричал Король Очень Дальних Гор.
- Дети прилетают на драконах туда, где вы собираетесь нападать! И наступает мир, все радуются! – возмутился Король Горных Пастухов.
- Это днем! А ночью вы вероломно науськиваете драконов жечь наши земли!
- Драконы ночью не летают! – воскликнула стоявшая в дверях принцесса, но ее никто не услышал.
- Защитите нас от драконов! – обратился к Совету Король Очень Дальних Гор. – И от вероломных пастухов!
Собрание пошумело и решило направить войско миротворцев из Долины на границу королевств.
- А нам поступило анонимное письмо! – помахал документом Король Приморья. – Принц Хантерюк через Заозерье провозит контрабанду.
Король Долины взялся бы руками за голову, да корона мешала.
- Ну сколько можно подавать на Совет эти липовые жалобы на принца Хантерюка? Мы зря только тратим время и силы, чтобы доказать, что анонимки не стоят выеденного яйца? – попытался он перекричать зашумевшее собрание.
Похоже, опять придется выяснять правду, - вздохнул он про себя, так как Совет не унимался.
- Кстати, о яйцах! Пусть пастухи выплатят нам ущерб драконьими яйцами, - заявил Король Очень Дальних Гор.
- Да, кстати о яйцах! Уже полгода никто не находит никаких гнезд! – сказал Король Горных Пастухов.
Совет изумленно замолчал. Поэтому шаги принца Хантерюка гулким эхом отразились от стен. Зия посторонилась, пропуская и его в зал заседаний. Короли зашумели, объясняя принцу, что творится в мире. Широкоплечий коренастый принц в черном стал во главе стола. Лицо с квадратным подбородком выражало озабоченность. Как ни переживала Зия по поводу всего услышанного, она отметила, что Хантерюк возмужал, уже не тот нескладный подросток с длинным руками. Словом, неплохо смотрится на фоне старинных гобеленов с изображениями древних баталий.
- Дорогие мои короли, - начал он речь. – Все течет, все изменяется. Драконы тоже. Были добрые, стали злые. Это жизнь. И люди меняются. И тоже бывает не в лучшую сторону. Особенно, когда они завидуют чужому уму, богатству, красоте.
Он обвел всех взглядом и остановил его на принце Горных Пастухов.
- Шаста? – удивленно поднял бровь Хантерюк. – А ты что тут делаешь? У тебя же Орлик пропал. Ты его уже нашел, не иначе?
Поднялся принц горцев. Он стоял понурившись. Какой разительный контраст между собой представляли сейчас Хантерюк и Шаста. Мускулистый, крепкий как скала, уверенный в себе заморский принц и невзрачный как былинка, растерянный горец.
Нет, ответил удрученно Шаста, он не нашел своего дракона, воспользовался чужим, чтобы прилететь на Совет, обсудить, какие странные вещи происходят в королевствах.
- Вроде у Черного леса лежат останки какого-то ящера, - со странной усмешкой заметил Хантерюк.
- Останки дракона?! – зашумело собрание.
Шаста вскрикнул и выбежал, даже не заметив Зию. Скоро в окне показался молодой дракон, летящий в сторону гор. Конечно, ему было далеко до Орлика, он тяжело махал крыльями.
- Ну и куда же он? – проводил взглядом ящера Хантерюк. – У нас к Шасте много вопросов, правда, дорогие короли? Почему от него улетел дракон? А не сделал ли Шаста с ним что-нибудь дурного? Куда делись яйца? Что значат ночные вылазки драконов? Не возомнил ли Шаста, что он - повелитель драконов, и не затеял ли что-то эээ недоброе всем нам? Не его ли рук все эти неприятности?
- Шаста не мог замышлять ничего плохого! – воскликнула принцесса.
Но слова эти потонули в шуме. Короли посовещались и постановили вызвать и допросить Шасту. Принц Хантерюк этого не слышал, сказав свою обличительную речь, он покинул собрание.
Короли спешно и не очень дружелюбно раскланялись друг с другом – соревнования заканчивались, надо было идти чествовать детей.
Король Горных Пастухов отдал Зие подарок. Заметил, как он счастлив, что горы продолжают его радовать и подбрасывать каменные цветы-диковинки для подарков принцессе. Но вот радостным он не выглядел. И распрощался, не остался на ужин.
Зия получила на день рождения в том числе очень знакомые, но тем не менее желанные подарки: шершавые сапожки, хрустальную розу, теперь о двенадцати лепестках, и золотого механического дракончика с янтарными глазами, который смешно подрагивал крылышками, если его завести ключиком. Коллекционного, наверное, хотя и не похожего на настоящего. Пояснить никто не мог – Хантерюк как исчез сразу после Совета, так и не появился.