- Ходят разные слухи, - осторожно ответил брат. – Я Шасту не видел, а то пришлось бы его брать под стражу и доставлять на Совет. Уж очень все странно с этими ночными прилетами ящеров, как бы не он был замешан. У Совета к Шасте накопились вопросы.
Отчего плачут драконы 3
***
Из Заозерья пришли ожидаемые сведения, что принц Хантерюк действовал честно. А вот младший брат с такого пустякового задания, как проверка доставки мандаринов, все не возвращался из Приморья.
Зия ходила мрачнее тучи и терялась в догадках.
Драконы по ночам не летают – факт. Какие-то летают – факт. Драконы добрые – факт. Какие-то злые – тоже факт. Что из этого следует? Да то, что это без сомнений разные драконы! Но откуда бы им взяться? Дракона в карман не спрячешь, если бы чужие драконы прилетели извне бывшей империи, их кто-нибудь бы да заметил. Ну не прошмыгнет такой крупный зверь тайно. Почему про ночных ящеров не написано в книгах? Впрочем, ничего в книгах не написано и про то, от чего драконы плачут, и чем питаются. А они вон с Шастой нашли, что ящеры едят солнечный свет.
А ведь умный принц Хантерюк посмотрел книгу, что показала ему услужливая дама-сухарь, и наверняка тоже догадался, почему драконы проводят зиму в горах. Но что ему это даст? Как этим воспользоваться? Разве что уморить дракона голодом. А зачем? И кто решится на такое злодеяние? Точно не милый принц Хантерюк. А так ли уж он мил, как пытается выглядеть? Он писал сам на себя анонимки и притворялся огорченным! Хорошие люди ведут себя по другому!
Ноги сами понесли Зию в библиотеку, вдруг дама-сухарь вспомнит что-нибудь еще, или найдет новую книгу о драконах.
Из ниши в стене кто-то легонечко свистнул, Зия остановилась, небольшая фигура ступила вперед, и принцесса узнала Шасту. Поневоле она отшатнулась.
Мысли вихрем пронеслись в голове. А что, если Шаста изменился? Больше не добрый. Что-то он темнил с этими поясами, вдруг он все и подстроил? Запросто мог, а сделал вид, что не понимает, что случилось. Но он же ее и спас! Но что случилось с Орликом, и почему Шаста прячется, как злодей? «Люди меняются. Бывает не в лучшую сторону».
Принц Горных Пастухов остановился и горько усмехнулся.
Стоп, подумала Зия, а кто это сказал? Хантерюк! Который, как оказалось, умеет притворяться! Взять эти анонимки! Судят по делам!
И Зия смело шагнула вперед к Шасте. Он замялся, наконец, решил:
- Рассказывай, первая! А то моя история будет долгой и невеселой.
Лицо его скривилось как от боли.
Зия выложила все, и свои мысли по поводу разных драконов, и даже странное отсутствие подарка от Хантерюка упомянула.
- Да, - кивал Шаста, - именно так.
Он помолчал, собираясь с мыслями.
- Даже не знаю с чего начать. Главное: принц Хатнерюк искал способ добыть «Слезу Дракона». Он оттаивал яйца, выращивал дракончиков и пытался заставить их плакать. Что он только не вытворял. Не хочу рассказывать, какие страшные находки я обнаружил. Ящеры страдали, но явно не плакали. - Шаста сам всхлипнул. - Он, я думаю, подрезал мою уздечку, чтобы Орлик проронил слезу, если я разобьюсь. Не вышло. Он подрезал твою, как я подозреваю, решил, что тут уж его план сработает наверняка. И поэтому не принес подарок. Зачем, если тебя не будет в живых? Опять не вышло. А библиотекарь выписала ему историю о том, что драконы не плачут, потеряв наездника. А еще он получил два важных сведения. Первое – драконы питаются солнечным светом. И второе - «Плачевны, как два дерущихся не на жизнь а на смерть дракона».
Зия хлопала глазами не понимая.
- Я перепроверил, как звучала эта фраза в оригинале в старину. Хантерюк, видимо, сделал то же самое. На древнем языке народа Очень Дальних Гор дословно говорилось: «Плачут, как два бьющихся на смерть дракона». Потом это выражение стало обозначением печали. Когда случалось что-то непоправимо плохое, то так говорили. Затем фраза слегка изменилась и постепенно вовсе забылась. Нужно заставить драконов драться друг с другом и тогда они, наверное, заплачут, - у Шасты охрип голос.
- Драконы не будут драться! – горячо воскликнула Зия, она все никак не могла поверить во всю эту историю.
- Точно. Даже если их воспитывает такой бесчувственный мерзавец. Хантерюк пытался, ничего не вышло. И он придумал очередной план. Он собрал все до единого яйца, больше я не нашел гнезд. Забирал их ночью. И хранил в очень черных пещерах. Помнишь, я тебе про них рассказывал? У него вылупились драконы, которые совершенно не выносят солнечный свет. Потому что единственное, чем они питались по его замыслу – это лунный.
Зия ахнула.
- Я их видел. Они получились слабыми по сравнению с нашими. Они не могут поднять подростка. Разве что самый старший ящер чуть сильнее других. Поэтому Хантерюк выискивает и подкупает глупых малорослых мальчиков управлять драконом во главе стаи, когда натравливает ее на поселения и поля. Эти ящеры уже принесли много бед, - горестно рассказывал Шаста. – Они очень странные. Они… - Шаста запнулся, подбирая слово, - …они не самостоятельны, у них нет своего мнения, своих желаний, они не понимают, что хорошо, что плохо, они очень зависят от Хантерюка. Но даже такие не стали драться между собой. Зато он неплохо использует стаю, чтобы рассорить народы гор. Он вообще сеет смуту, наговаривает, настраивает друг против друга, сталкивает лбами всех, до кого дотянется.