Внизу ей что-то кричал вслед брат.
***
Пастбища с овцами, Черный лес, ущелье, а вот в нем и Черный камень. Джина плавно спускалась.
Горы нависали над ущельем так могуче, что перед Черным камнем солнце освещало всего небольшую поляну. Туда Джина и приземлилась.
Из громадной расщелины дохнуло холодком. Зия поежилась. Не потому, что замерзла, а потому, что пролом этот между скалами выглядел зловещим – таким непроницаемо черным он был. В темноте вдруг вспыхнул круглый желтый глаз. Существо сделало шаг вперед. Зия поняла по смутным очертаниям, что это чужой дракон смотрит на нее боком и недобро скалит пасть. Джина высунула свою голову вперед принцессы и дружелюбно улыбнулась. Чужой дракон злобно фыркнул.
- Ну что вы так таращите глаза, дорогие мои? – из-за незнакомого ящера показался принц Хантерюк. Он выпихнул вперед связанного по рукам и ногам Шасту.
- Нет! Зия! – вскрикнул принц горных пастухов. – Летите обратно! Быстрее!
- Наша дорогая принцесса не оставит в беде своего лучшего друга! И обменяет его жизнь на одну небольшую услугу! Не правда ли? А то глупый Шаста прогнал своего молодого дракона и не может сам мне помочь, - деланно огорченно развел руками принц Хантерюк, как будто речь шла о пустяке, и все присутствующие были приятелями и горели посодействовать его замыслам. – Твоя Джина дерется с моим Номером Один, а я отпускаю Шасту.
- Нет! - закричал принц горных пастухов, - Зия, улетай, прошу тебя!
Принцесса с ужасом осознала, что попала в ловушку. Что письмо писал не Шаста. Ее заманили сюда обманом.
- Улетай, - согласился принц Хантерюк, - и мучайся всю жизнь, что могла бы спасти друга, но проявила малодушие.
Зия оглянулась на Джину. Ей пришла в голову мысль, что если ящер улетит, то планы Хантерюка расстроятся. Заморский принц как будто прочитал ее мысли:
- А если и ты прогонишь своего дракона, то я такое устрою Шасте, что зрелище тебе не понравится, обещаю.
- Не слушай его! – возопил Шаста. – Спасайтесь!
Хантерюк оттащил его на пару метров от зловещего черного входа. Зие послышалось там внутри какое-то движение. Потом начали вспыхивать глаза. Похоже, в темноте за первым ящером топталось еще несколько драконов.
Зия разозлилась на себя. Как глупо она поступила. Надо было сверить почерк письма, понять, что это писал не Шаста, рассказать отцу. Только вот, поверил бы ей король Долины? Что сделано, то сделано, надо искать выход из сложившейся ситуации. Но того, что предпримет заморский принц она не ожидала.
- Номер Один, давай! – вернулся к пещере Хантерюк. – Туда!
Из расщелины высунулась голова и изрыгнула пламя в сторону Шасты. Перед ним трава сделалась пеплом. Связанный Шаста отпрыгнул, но не удержался на ногах, свалился. Голова повернулась и неожиданно полила огнем под ноги Зии. Джина прикрыла принцессу крылом, но все равно Зия успела почувствовать жар.
- Ты что вытворяешь?! – закричала она. – Хантерюк! Ты же человек! Мы - люди! Зачем нам причинять друг другу и братьям меньшим зло?! Ты не можешь просто так взять и сделать плохое!
- Милая, наивная принцесса! Я очень даже могу! – заявил принц Хантерюк. – Тем более, что для меня это вовсе не плохое. Короче - или я получаю то, что хочу, или Шаста отправляется к праотцам!
Принцесса замерла в нерешительности. Она абсолютно не представляла, что ей делать. Она чуть было не отчаялась, но вовремя вспомнила слова старшего брата, что принцам и принцессам это не полагается. И отец говорил, что все слава Богу.
Зия оглянулась в надежде найти выход. Дракон, высовывающийся из темной пещеры, неправильно истолковал ее движение, и полыхнул огнем в ее сторону даже без команды Хантерюка. Джина тут же дунула своим пламенем в яркую струю противника. Не остановила, но отклонила. Совместный столб направился вверх, совсем рядом с Черным камнем. Тот раскололся. Дракон раздухарился и полил огнем землю рядом с Шастой. Джина вмешалась, опять отклонив струю.
- Уже лучше! – одобрил заморский принц.
- Послушай, принц Хантерюк. Разве ты не рискуешь своим положением в кругу монархов, поднимая руку на наследного принца? – решила зайти с этой стороны Зия.
Хантерюк засмеялся, подошел к Шасте и пнул его ногой.
- Наследный принц? Страны кислого молока? Да это же недоразумение на карте, а не королевство. И ничегошеньки у них нет, кроме баранов. И сами они бараны. Нашли яйца драконов и не смогли воспользоваться. И никто за них не вступится. Принц. Ха-ха. То ли дело сильное королевство и его принц. – Хантерюк приосанился. – Или принцесса Долины. Жалко, что ваше королевство лишится своей принцессы из-за вероломства зарвавшегося горца, который, конечно, тут же поплатится за это. Именно так объяснят, что произошло, когда вас найдут. Вернее то, что от вас останется. Скажут: мерзкие ящеры отомстили, каждый за своего хозяина. Не пожалели детей.