Орлик не выдержал и облил дракона пламенем, когда тот снова обратил огнедышащую пасть в сторону принца Горных Пастухов.
И получил столб пламени в ответ от лунного.
Началась странная битва.
Орлик находился в невыгодном положении, его мягкое брюхо было открыто, тогда как лунный, летающий ниже, подставлял только крепкую спину. Но у лунного задач было в два раза больше – он целился то в Шасту, то в Орлика.
Зия подумала, что, когда начнутся сумерки, солнечному Орлику придется туго. Луна даст силы его противнику.
Хантерюк время от времени высовывал голову из пещеры, смотрел в небо и восклицал:
- Нет, вы только посмотрите, дерутся! Я заставил их драться!
Потом он начал переживать:
- Где слеза? Почему никто не плачет?
Орлик тоже понял, что времени у него остается мало, солнце заходит. Скоро у соперника будет преимущество – ночь. Он ринулся вниз, столкнулся тушей с лунным, тот опешил и начал беспомощно махать крыльями, пытаясь восстановить равновесие. Орлик направил мощную струю огня ему в грудь. Лунный рухнул на землю. Ударился с размаху и замер.
Хантерюк побежал к нему:
- Где же камень?
Хантерюк пнул своего дракона.
- Сдох!
Повернулся к расщелине:
- Номер Два!
Из пещеры высунулся дракон поменьше предыдущего и изрыгнул вверх не очень большое пламя. Джина своим огнем загнала его обратно внутрь.
Орлик спустился. Ткнулся мордой в морду лунного. Тот не отвечал. Орлик лег рядом, закрыл глаза, прижался. Он задрожал, из горла вырвался рык.
Шаста побежал к нему. Джина и Зия тоже. Шаста обнял морду, поцеловал. Джина неловко топталась рядом и тыкалась в Орлика. Тот лежал, вздрагивая. На происходящее недоуменно пялился принц Хантерюк.
Орлик приоткрыл глаз, закрыл, по чешуйчатой щеке медленно покатилась слеза, сверкая в лучах заходящего солнца.
Принц Хантерюк обрадовано вскрикнул, нагнулся, подхватил. И дико заорал. Горячая слеза выпекла его ладони, он затряс руками, пытаясь ее сбросить.
Она упала, коснулась земли и медленно затвердела. Но Хантерюку было не до «Слезы Дракона», он вопил и дул на ожоги. Номер Два высунулся еще раз. Испуганно оглядел происходящее. Джина дунула огнем, и дракон исчез.
Первым опомнился Шаста, он сбил с ног Хантерюка и ловко связал его двумя своими поясами-уздечками.
Зие показалось, что на горной дороге над ущельем мелькнули два красных плаща. Кто-то к ним спускался. Зия понадеялась, что друзья, а не враги.
Принц Хантерюк извивался, пытаясь освободиться, рычал проклятия и стонал от боли. Шаста уже не обращал на него никакого внимания. Опять обнял Орлика, тот глаз не открывал.
Джина подобралась ближе, капала слюной, вылечивая раны у Зии, Шасты и Орлика. Выглядела она слегка растерянно, если так можно описать оскал драконьей морды.
Орлик лежал и вздрагивал. Зия вдруг поняла, что ящер подавляет рыдания.
А Шаста рыдал. Он целовал драконью морду:
- Орлик! Не покидай меня! Не отдавай Богу душу! Останься со мной! Прошу тебя.
- Он не умирает! - озарило догадкой Зию.
- А почему он плакал? – не поверил Шаста.
- Он уронил слезу потому, что ему пришлось …убить брата. Пусть плохого, дурно воспитанного, - грустно отозвалась Зия.
- Так вот отчего плачут драконы, - прошептал Шаста и погладил Орлика, прижавшегося к лунному брату.
А Джина пошла к вопящему, проклинающему все на свете Хантерюку. Он испуганно отшатнулся, а она исхитрилась и попала целебной слюной на его раны.
Хантерюк изумленно замолчал.
Эх, подумала Зия, вот бы эта слюна излечивала души. Но может это первая капля на пути исцеления?
Что было дальше, она не помнила. Она, оказывается, так устала, что погрузилась в туман.
Очнулась – слабо пахло цветами.
Братья, а это они с отрядом рыцарей спускались в ущелье в своих красных плащах, устлали мягкой травой гор телегу. И повезли измученную битвой драконов Зию домой. По пути они рассказывали, рассказывали без передышки – так много всего произошло, что пропустила Зия.
Младший вернулся как раз перед тем, как Зия улетела. Он обнаружил, как много неправедных дел совершили приморцы. А втянул их принц Хантерюк, в том числе и в контрабанду. Королю Долины поступили донесения, что заморский принц мутил воду, подливал масло в огонь, оговаривал, распространял ложные слухи по всей бывшей империи. Как король ни отмахивался от подозрений, но тут ему пришлось задуматься. Еще и младший вовремя подоспел со своими расследованиями из Приморья.
Братья подобрали брошенное Зией письмо про встречу у Черного камня, сверили с анонимками. Они поняли, что это ловушка, правда не подозревали, какая страшная. Старший побежал к Джине, кричал, чтобы Зия вернулась и обсудила с ними все эти открытия, а она не послушала и улетела.