Грейс с трудом подняла руки, провела по его бедрам и, только сейчас заметив ослепительный солнечный свет, закрыла глаза.
— Этан. — Она поцеловала его в висок. Он зашевелился. — Нет, не двигайся, нет.
Он был груб с ней, он потерял контроль над собой и проклинал себя за это.
— Как ты?
Грейс казалось, что ответ на этот вопрос написан на ее лице.
— Я могла бы лежать так целый день.
— Я не хотел спешить.
— У нас так мало времени.
Этан приподнял голову:
— Ты сказала бы, если б я сделал что-то не так? — Он испытующе взглянул на ее лицо. И увидел счастливую женщину, удовлетворенную и соблазнительную.
— Это было потрясающе. Такое, наверное, больше не повторится. — Она лениво намотала прядь его волос на палец, пытаясь на всю жизнь запомнить свои ощущения и эту картину: они лежат в постели, обнаженные, пресыщенные любовью; — Я боялась, что хотела тебя больше, чем ты меня.
— Это невозможно. — Чтобы доказать свои слова Этан поцеловал ее долгим, благодарным поцелуем. — Ты достойна большего, чем эти украденные минуты и поспешный секс. Но это все, что у нас есть.
Грейс улыбнулась:
— Я никогда не занималась сексом посреди дня. Мне понравилось.
Вздохнув, Этан прижался лбом к ее лбу. Если бы он мог, то провел бы остаток дня здесь, рядом с Грейс.
— Мы должны что-то придумать, чтобы проводить вместе больше времени.
— Завтра вечером у меня выходной. Ты мог бы приехать ко мне на ужин… и остаться, — предложила Грейс.
— Мне следовало бы куда-нибудь отвезти тебя.
— Я никуда не хочу ехать. Я хотела бы поужинать с тобой дома. — Она лукаво улыбнулась; Этану. — Я приготовила бы тебе равиоли. У меня недавно появился рецепт.
Этан от души рассмеялся, и она обвила его руками, запоминая, откладывая и это воспоминание в дальний уголок памяти, как один из самых счастливых моментов своей жизни.
— Этан, я люблю тебя!
Грейс была так опьянена своим счастьем, что не сразу поняла: он больше не смеется, он лежит совершенно неподвижно. Она похолодела. Сердце болезненно сжалось.
— Может, ты не хочешь это слышать, но я не могу молчать. Я не жду, что ты ответишь мне тем же, не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным…
Этан легко прижал пальцы к ее губам, останавливая поток слов, и тихо сказал:
— Погоди, Грейс, дай мне минутку. — Охваченный радостью, надеждой, страхами, он не мог думать ясно. Но он понимал: От того, что и как он скажет сейчас, зависит очень многое. — Я давно неравнодушен к тебе. Так давно, что даже не могу вспомнить, когда появились эти чувства. Я так долго подавлял их в себе, что мне нужно время, чтобы привыкнуть.
Когда он отстранился, она не стала его удерживать. Только кивнула, избегая его взгляда, и потянулась за своей одеждой.
Достаточно того, что ты хочешь меня, может, даже нуждаешься во мне. Пока этого достаточно, Этан. Все это так ново для нас обоих.
— Грейс, ты значишь для меня гораздо больше, чем любая другая женщина, — признался Этан.
Она отважилась взглянуть на него. Если Этан это сказал, значит, так оно и есть. Надежда снова затеплилась в ее сердце.
— Если так, то почему ты никогда даже не намекнул мне? Не дал мне знать?
— Сначала ты была слишком мала. — Он говорил, понимая, что слова его звучат неубедительно, что это только предлог, жалкая отговорка, а не суть проблемы. — И мне было неловко так думать о тебе, когда ты еще училась в школе.
— В школе. Так давно? — Грейс чуть не закружилась по комнате от восторга, но сдержалась.
— Да, так давно. Потом ты влюбилась в другого, так что я не имел права ни на какие чувства, кроме дружеских.
Она глубоко вздохнула, собираясь с силами перед очень нелегким признанием.
— Этан, я никогда никого не любила, кроме тебя. Это всегда был ты.
— Джек…
— Я никогда его не любила и в том, что наш брак не сложился, была виновата больше, чем он. Джек стал моим первым мужчиной, потому что я никогда не надеялась, что им станешь ты. А когда осознала свою глупость, то уже была беременна.
— Ты не должна чувствовать себя виноватой.
— Но я чувствую. — Чтобы чем-нибудь занять руки, Грейс начала приводить в порядок постель. — Я знала, что он не любил меня, но вышла за него замуж, потому что боялась остаться одна. И мне было стыдно. Я злилась, и мне было стыдно. — Она схватила подушку. — Пока однажды ночью, когда я лежала в постели и думала, что моя жизнь кончена, не почувствовала этот трепет внутри меня.