То, что Грейс и Этан больше не встречаются, ясно и без Сета. Следить за Этаном так просто! Анна чуть ли не до минуты знала, где он и что делает. Каждое утро Этан неизменно выходит в залив, днем и вечерами работает на верфи. Без аппетита поковыряет ужин и исчезает в своей комнате. И иногда не гасит свет до глубокой ночи. Тоскует.
Анна нетерпеливо тряхнула головой. А если не тоскует, то ищет повод для драки.
Только в субботу она застала во дворе всех трех братьев стоявших нос к носу с озлобленными лицами и сжатыми кулаками А Сет наблюдал за происходящим с жадным любопытством. Если бы не ее вмешательство, стычка вполне могла закончиться кровопролитием.
А то, что послужило причиной несостоявшегося сражения, осталось для нее тайной. Она, словно мячику отскочила от все той же проклятой стены мужской солидарности.
«Нет, так дальше продолжаться не может», — решила Анна. Даже если ей придется колотить Грейс Монро по голове садовой лопатой, она вытянет всю правду. Грейс придется поделиться своими проблемами, и они вместе решат, что делать дальше.
Наконец послышался шум мотора. Анна сдвинула на макушку шляпу, встала и приветливо улыбнулась:
— Привет!
— Здравствуй, Анна. Я думала, ты на работе.
— Почувствовала, что мне необходима передышка. — Сразу видно, что и Грейс несчастна… и не умеет скрывать свое несчастье так ловко, как Этан. — Ты не привезла Обри.
— Она у мамы. — Грейс нервно провела рукой по ремешку сумки, висевшей на ее плече. — Ну, пойду убираться и не буду тебе мешать.
— А я как раз искала предлог для передышки. Почему бы нам не посидеть немного на веранде?
— Я бы хотела сначала загрузить белье.
Анна ласково положила руку на плечо Грейс:
— Послушай, Грейс. Посиди, поговори со мной. Я считаю тебя другом и надеюсь, это взаимно.
— Да. — Голос Грейс дрогнул, и она несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. — Конечно, Анна.
— Тогда присядь. Расскажи мне, что случилось. Почему вы с Этаном такие несчастные?
— Не знаю, имею ли я право рассказывать об этом. — Но она так устала, так ужасно устала держать все в себе, и ей так хотелось поделиться своей бедой, что покорно опустилась на ступеньки. — Это я все испортила.
— Как?
«Я выплакала все глаза, — подумала Грейс. — Не помогло. Может, если обсудить все с другой женщиной, с подругой, станет легче?»
— Я слишком увлеклась. Позволила себе мечтать, планировать будущее. — Она беспомощно взмахнула руками. — Знаешь, он недавно принес мне цветы.
— Принес тебе цветы? — Анна прищурилась. Кролики, как же! Но сейчас не время для мелочной мести.
Она разберется с Кэмом и Этаном позже.
— И он пригласил меня на ужин в ресторан. Свечи, вино… Я подумала, что он собирается сделать мне предложение. Этан все делает очень вдумчиво, шаг за шагом, и мне казалось, что дело движется к свадьбе.
— Естественно. Вы ведь любите друг друга. Он любит Обри, а Обри обожает его. Вы оба не сторонники легких романов. Ты не могла подумать ничего другого.
Грейс долго смотрела вдаль невидящими глазами, затем вздохнула:
— Господи, ты не представляешь, что значат для меня твои слова. Я чувствовала себя такой идиоткой.
— Так, перестань. Ты не идиотка. Я не идиотка, а я подумала то же самое.
— Мы обе ошиблись. Он не сделал предложение, но остался со мной в ту ночь. Господи, как он был нежен. Я и вообразить не могла, что мужчина может так любить меня… А потом ему приснился кошмар.
— Кошмар.
— Да. — И теперь она понимала какой. — Это было ужасно, но Этан, когда пришел в себя, притворился, что ничего не помнит, что ничего особенного не случилось. Велел мне не волноваться. И я поверила, послушалась. А потом… — Грейс умолкла, подыскивая подходящие слова. — На следующий день я решила, что если буду ждать, пока Этан соизволит сделать предложение, то к свадьбе стану совсем седой. Этан не любит спешить.
— Да. В конце концов, он делает все, что нужно, и делает хорошо, но иногда не мешает его подтолкнуть.
— Ты тоже так думаешь? — Грейс тоскливо улыбнулась. — Вот я и решила сама сделать ему предложение.
— Ты попросила Этана жениться на тебе? — Анна уселась поудобнее, прислонилась спиной к верхней ступеньке и с одобрением посмотрела на подругу. — Молодец, Грейс.
— Я все продумала. Что я ему скажу, как скажу. Я решила, что он свободнее всего чувствует себя в заливе, и напросилась на парусную прогулку. Был такой чудесный вечер. Солнце опускалось к лесу, паруса раздувались на ветру. Обстановка показалась мне подходящей, и я сделала ему предложение.