Он вышел на террасу. Прохладный морской воздух охладил горевшее лицо. Ночью Дирн был еще красивее. Цепочки ярких разноцветных огней сияли и переливались во тьме. Далеко во тьме, как неведомый зверь, дышала и ворочалась Пойма. Юноша вспомнил, как раньше ожидал прилива, как охотился. Он не был ни первым, ни лучшим из охотников, но они относились к нему как к равному. Они были одна семья, один клан. Теперь все это в прошлом, там, за черными силуэтами гор.
Вдруг он увидел, как над светящемся огнями городом в небо взмыли четыре синих звезды. Воздушный корабль. Куда он летит ночью? К новому городу или куда‑то еще?
Неясная тревога овладела им. Волод метался по террасе, глядел на новую, прячущуюся в облаках, луну, и боялся, боялся до дрожи в ногах. Чего? Он не знал, но чуял, интуицией варвара чувствовал, что что‑то случится. Что‑то ужасное.
Он почти не спал этой ночью. Свет был выключен, но ночной город рвался сквозь окна всполохами огней и чуждыми, неестественными звуками.
Проснувшись, Волод включил экран. Мерк показал, как переключать каналы и настраивать пульт и теперь одним движением пальца Волод менял миры, заставляя появляться и пропадать с экрана. Может, выйти на улицу? Волод посмотрел в окно: утро было пасмурным, серые облака клубились над морем, похожим на застывшую сталь. Юноша вспомнил каменистые, нагретые солнцем пустоши, с редкими, жесткими пучками травы и порывистым, швырявшимся песком и пылью ветром. Как все это далеко! А ведь никто не мешает отправиться туда!
Внезапная мысль ошарашила юношу. И, правда, он ведь сын правителя, неужели ему не позволят полететь туда, куда ему вздумается? А он прикажет лететь туда… Стоп. А если Мих и остальные не узнают его и нападут? Если телохранители–орки — а без них его не отпустят — начнут стрелять в варваров? Но все же он что‑нибудь придумает! Выход должен быть. И он увидит всех. И они увидят его, каким он стал…
Мысли юноши прервал звонок в дверь. Мерк, кто же еще?
Он открыл — и едва не отшатнулся. Изагер, правитель Дирна.
— Здравствуй, сын, — сказал он, переступая порог.
— Здравствуй, отец.
Изагер прошел в комнату, остановившись посредине, и осмотрелся. Приятная девушка на экране повествовала о событиях в Дирне, Изагер подошел и выключил изображение.
— Смотришь визор?
— Да.
— Я смотрю, тебе скучно без настоящего дела…
Волод молчал, ожидая, что еще скажет правитель.
— Ты хорошо справился с заданием. Командующий хвалил тебя. Мне же просто некогда было тебя поздравить.
— С чем?
— С победой. С тем, как ты действовал. Бесстрашно и смело, как настоящий варвар.
Волод вздрогнул, но Изагер смотрел спокойно.
— Теперь мы закрепились в Пойме и строим там настоящий город. Это требует множества ресурсов и колоссальных энергозатрат, но он того стоит. Этот город станет лучшим городом на планете. На плато ему не страшны ни варвары, ни землетрясения, ни приливы…
Волод слушал.
— Одна из задач: обеспечить новый Дирн энергией. Просто менять накопители слишком хлопотно и неудобно. Дорог нет, все приходится доставлять по воздуху. Я планирую проложить энергоотводящий кабель от Дирна к плато, но опасаюсь атак варваров. Как думаешь, сын, что следует предпринять, чтобы они не приближались к зоне между плато и Дирном?
— Я… не знаю.
— Как думаешь, варвары испугались нашей атаки? Посмеют ли они напасть на новый город, пока он недостаточно защищен?
— Мне трудно сказать, — Волод не знал, что ответить правителю на такие вопросы, но вспомнил, как легко солдаты перебили целый клан, и ответил. — Наверно, они испугались. Даже наверняка! Они не посмеют!
— Разведка доносит, что кланы собираются объединиться против нас. Ты веришь в это?
— Я? Не знаю, — Волод вспомнил, как Мих ненавидел Красноголовых за их положение и удачу, за то, что вынужден платить им дань. — Но думаю, что вряд ли. А если и так, что они смогут сделать против энерганов?
— Я решил нанести упреждающий удар, — сказал Изагер. — Некоторые кланы вообразили себя всесильными и пытаются развивать технологии. Преступники, которых мы высылали из города, присоединялись к варварам и помогали им развиваться. С этим должно быть покончено.
О чем он? — подумал Волод.
— Этой ночью я приказал бомбить все кланы, имеющие доступ к технологии электричества. Их нетрудно найти в темноте, — усмехнулся Изагер. Волод похолодел, и тут вспомнил: в его клане нет никакого электричества, в отличие от Красноголовых. Он усмехнулся.
— Ты смеешься? — удивленно спросил Изагер.
— Пусть они получат свое! — сказал Волод. Красноголовые умрут, и Северы захватят их земли. Хорошо! Это будет подарком для его клана! А что до других — ему наплевать, что с ними станет.