Один из коридоров завел в тупик.
— Назад, — приказал Юр. Из авангарда отряда он оказался последним, и не сразу разглядел опасность. На пути пустынников встал человек в черном бесформенном балахоне с неестественно большой головой. Идущий впереди варвар бросился к нему с занесенным мечом, но вдруг остановился, как вкопанный. Человек в балахоне простер руку, и варвар, развернувшись, с диким криком атаковал своих товарищей. Один упал с разрубленным плечом, остальные в растерянности отступали. Улыбаясь, большеголовый шел следом за размахивавшим мечом, обезумевшим ренегатом. Расталкивая товарищей, Юр вылетел навстречу.
— Не смотреть ему в глаза! — крикнул он. — Назад!
Юру хватило одного взгляда, чтобы понять: разум пустынника под властью большеголового. Глаза варвара были безумны, рот перекошен. Размахивая мечом без всякой техники, он яростно напирал на товарищей. Телохранитель рванулся вперед, парировал, ударил — и рассеченный надвое безумец упал на пол.
Юр впервые атаковал противника, стараясь не смотреть на него. Он понял, что перед ним мутант, чудовище, способное навязать свою волю, и его необходимо уничтожить, как опаснейшую, жуткую тварь.
— Посмотри на меня, воин! — сказал Отец. — Ты не сможешь убить меня, ибо я — твой Отец…
Юр взмахнул мечом. Огромная голова Отца покатилась по полу.
— Мой отец давно умер, — сказал Юр.
Слав ждал взрыва и бежал, втягивая голову в плечи. Он начал считать до шестидесяти, едва Юр поджег нитку. Примерно минута. И все равно не рассчитал. Взрыв ахнул, когда Слав взбирался по лестнице. Юношу тряхнуло так, что он едва не полетел вниз, каким‑то чудом успев ухватиться за поручень. Внизу страшно загрохотало. Слав побежал, прыгая через две ступени и, заметив полуоткрытую дверь, ввалился туда. Все. Здесь не пустыня, и варвары не найдут его по следам.
За дверью был коридор. Слабо освещенный горевшими в стене лампами, он извивался и уходил в полумрак. Слав побежал по нему, держа энерган наготове, и едва не столкнулся с выскочившим неизвестно откуда вооруженным человеком. Не раздумывая, Слав ударил его прикладом, сшиб на пол и только тогда рассмотрел.
Человек был техником, судя по характерному комбинезону и выпавшему из рук универсальному ключу, который Слав поначалу принял за оружие.
— Лежать! — прикрикнул юноша. Ствол энергана уперся технику в грудь, и тот развел дрожащие руки:
— Не убивай меня! Я просто механик!
— Куда ты бежал?
— Внизу что‑то случилось… Какая‑то авария. Я туда бежал!
Похоже, он не лгал. Слав огляделся: вокруг темно и тихо, если не считать раздававшихся где‑то внизу взрывов.
— Ты пойдешь со мной! — сказал он технику и знаком приказал ему встать. — Проведешь меня наверх.
— Там охрана, — пролепетал пленный, с опаской глядя на энерган. — Вход на предприятие под охраной.
— Проведешь там, где охраны нет! Ну, понял!? Или пристрелить тебя прямо здесь?
— Проведу!
Связываться с охраной Слав не хотел. Теперь у него не было допуска, и пройти там, где раньше проходил свободно, Слав не мог. То, что рука не воспринималась анализатором, пугало юношу. Отец подумал, что Слав умер, и приказал изъять его данные из системы. Другого объяснения не было.
— Иди! — Слав ткнул техника стволом энергана, и они пошли. Выбраться наверх, думал юноша, затем — к дому правителя… Нет, так нельзя! Он с оружием, кто‑нибудь вызовет агентов СБ… С другой стороны, многие знают его в лицо, те же агенты! Его узнают и проведут к отцу. Надо только переодеться.
Он приказал технику раздеться и надел его замасленный комбинезон. Теперь, по крайней мере, в меня не станут стрелять издали, подумал Слав. Узнав, где находится выход на поверхность, юноша запер дрожащего от страха техника в каком‑то складе и двинулся к лифту. Проход был свободен. Ни сотрудников, ни охраны. Лифт приехал быстро. Юноша вошел внутрь и посмотрел на панель. Кнопки всего две: «вверх» и «вниз». Слав нажал «вверх». Лифт поехал. Двери наверху были прозрачными, и Слав увидел стоявшепго у лифта охранника. За ним через прозрачную стену виднелась улица. Юноша успел спрятать энерган за спину. Двери открылись.
— Что там случилось, техник? — спросил агент.
— Взрыв на распределительном терминале. Я иду за пожарными.
— Ты мне кого‑то напомина… — увидя направленный в живот энерган, агент замер.
— Я он и есть, — сказал Слав. — Снимай одежду.
Мысль переодеться в форму внутренней охраны была как нельзя кстати. Это во много раз лучше, чем комбинезон техника. Обнаружив на поясе агента наручники, Слав приковал его к ножке шкафа. Ничего не понимающий охранник изумленно молчал. Он узнал Слава, сына правителя, и слышал о его экстравагантных выходках, но такого…