В Форлине и Каролингене согласно «Повести» эльфы жили со времён предначальной эпохи, когда он ещё был Оссириандом. Но укреплённых городов и здесь никогда не было, если не считать, возможно, Серых Гаваней. Однако на территории Гаваней несколько тысяч лет находится Мидланд, и там трудно отыскать хоть какие-то следы эльфийских строений.
Ещё важное замечание: очень большая часть археологических данных о человеческой истории получена при раскопках захоронений. Древние же эльфы по понятным причинам не могли оставить после себя такие источники информации для современных учёных.
Таким образом, к нашему времени действительно могло не сохраниться никаких убедительных следов существования эльдарской цивилизации. Возможно, результаты могли бы дать раскопки в Ривенделле и юго-восточном Лесогорье, но таких изысканий пока не проводилось.
Главное, что мы можем почерпнуть в «Повести» для нашей работы - это сведения, о том, что и в те времена эльфам приходилось вести войны, причём всегда это было отражение агрессии каких-то далёких диких племён, в то время как с соседями у эльфов были дружеские и взаимовыгодные отношения.
Как нам кажется, одно из важнейших наблюдений, которое можно оттуда вынести - это изменение характера взаимоотношений. Эльфы так называемой «второй эпохи» для людей уже не выступают в роли однозначных лидеров и высшей силы, но наоборот - рассматриваются как равноправные партнёры, которым иногда было невозможно обойтись без помощи более сильного человеческого государства. Речь идёт, конечно о войнах, а именно - о фактическом поражении эльфов в первой войне с Сауроном, когда только помощь людей спасла высокоразвитую цивилизацию эльфов от полного уничтожения.
Позднее (согласно Повести) развернулась вторая война, названная «войной Последнего Союза», в которой люди и эльфы так же выступали как равноправные союзники.
Уже во времена «Повести», а это, предположительно около шести тысяч лет назад, свидетельств о полноценной государственности у эльфов становится всё меньше, а после третьей войны с Междугорьем (точнее с «Мордором», государством, расположенном на территории современного Междугорья), сведений о каких-то эльфийских государствах нет совсем, и даже современные эльфийские учёные упоминают о первых признаках централизации у эльфов лишь во времена среднего Аттани, то есть почти через две тысячи лет после окончания последней Мордорской войны.
Интересно, что создание Соединённого королевства Аттани согласно «Повести» явилось результатом войны с Мордором, а вовсе не результатом междоусобных войн между Гондором и Северным Аттани, как до недавних пор считала большая часть историков. В любом случае, из «Повести» следует, что уже тогда эльфы жили в очень небольших замкнутых анклавах, таких как Ривенделл, Лориэн, леса в Северном Рованионе, и на территории нынешних Форлина и Каролингена.
Всё изложенное мною выше относится к области спорных, не имеющих пока подтверждения свидетельств. Дальнейшая же история находится уже в рамках современных научных взглядов, основывающихся на археологических и других фактических доказательствах.
Как бы ни относиться к свидетельствам Скрижалей и «Повести», следует принять за факт, что все современные археологические и исторические данные, охватывающих период с образования Аттани до конца Древнего царства, свидетельствуют об отсутствии у эльфов каких-либо государственных образований. При этом сами эльфы никуда не исчезают, продолжая жить практически во всех лесных и горных районах, не освоенных к тому времени людьми. Похожие ситуации не уникальны и в человеческой истории, так, всем известно о исчезнувшей цивилизации строителей пирамид в центральном Амандоре, когда целое государство было заброшено людьми по до сих пор неизвестным в точности причинам, а сами жители, бросив города, продолжали жить, рассеявшись по стране, постепенно ассимилируемые разнообразными пришлыми племенами.
По самой известной и в то же время самой бездоказательной версии (хотя и поддерживаемой эльфами), - суть кризиса эльфийской цивилизации заключалась в том, что высокоразвитые «эльдары» просто покинули Средиземье, оставшиеся же лесные эльфы в то время были почти диким народом, чей уровень знаний и общественного развития не только не превосходил человеческий, но и даже во многом отставал.
Другая, более убедительная версия, так объясняет произошедшее: эльфы никогда не стремились к развитию социальной организации и централизации, и вынуждены были объединяться лишь перед лицом военной угрозы. После возвышения Аттани территории к западу от Мглистого хребта на многие сотни лет оказались ограждены от внешних угроз. Вместе с тем правители и население Аттани всегда, относились к эльфам очень благожелательно. В таких условиях эльфам целые эпохи можно было не беспокоиться о военной опасности. Они рассредоточились по регионам, удалённым от крупных городов Аттани, и длительное время жили в соответствии с преобладающими в их среде философскими взглядами, отрицающими необходимость технологического и социального прогресса.