Прежде, чем заниматься исключительно своей душой, надо себя накормить. Пуще того - накормить и защитить своих детей! Престарелых родителей! Ближних - если они немощны или просто в силу обстоятельств нуждаются в еде и крове.
Ловко придумано - уйти в монахи. Уйти, подобно эльфам, в леса и горы и посвятить себя духовному самосовершенствованию. И не нужно заботиться о жене, детях, родителях. А уж прокормиться в наше время (опять же благодаря науке, технике, технологии) всегда можно. Да и народ, который по неразумию своему вкалывает, вместо того, чтобы предаться медитациям, чего-нибудь подкинет. Занимайся самопросветлением - не хочу! Только если бы в своё время все люди так сделали - человечество бы оказалось на грани исчезновения. Как эльфы.
Как ни крути, а прежде занятий медитациями нужно сначала поработать. Технологический же прогресс даёт невиданное повышение эффективности человеческой деятельности, производительности труда - и это позволяет уменьшить затраты времени на обеспечение пропитания и защиты. А вот в эти высвободившиеся минуты, часы, дни человеку как раз и можно заняться размышлениями, нравственным ростом, служением, творчеством, путешествиями...
Не очень по теме, но близко по сути: человеческая техника и эльфийская магия (собственно говоря, это относится ко всем магам, не только к эльфам). Часто не очень вдумчивые (мягко говоря) «просветлённые» писаки технике противопоставляют магию - вот, мол, верный путь... Но ведь тут то же самое.
Отдельно взятый маг, специализирующийся в какой-то области, может превосходить человека, применяющего соответствующее техническое устройство (хотя и то - далеко не всегда).
Но в масштабах цивилизации роль магии оказывается ничтожна, поскольку сила мага, как бы велика она не была - это лишь его личная сила. Как способность бегать стометровку за пять секунд. Это умение невозможно использовать другим, его невозможно передать детям, ему даже нельзя научить! Конечно, можно выяснить закономерности, придумать методики развития магических способностей... Но сами способности - они или есть, или их нет, и ничего тут не сделаешь.
А техника позволяет получить тот же конечный результат любому - перелететь на самолёте океан, нажатием кнопки запустить ядерный реактор и осветить целый город, залезть в танк и выстрелить, сесть за рычаги комбайна и накосить хлеба для тысяч людей. И всё это без гигантских затрат времени и сил, которые нужны магу, чтобы достичь высот в своей узкой области.
Кроме того, магию нельзя поставить на поток. Она индивидуальна. А какие-нибудь сотовые телефоны можно штамповать десятками и сотнями тысяч. Причём - чем больше, тем дешевле...
Выводы просты:
Внутреннее самосовершенствование важно и даже необходимо. Но ничто так не содействует увеличению времени на самосовершенствование, как современная высокопроизводительная техника. И второе: результаты самосовершенствования необходимы, но слишком часто полезны лишь одному тебе. Но ведь стоит задумываться и о пользе для цивилизации в целом.
Если бы эльфийская цивилизация осознала эти простые факты когда-то на заре своего развития - мы бы жили в совсем, совсем другом мире.
Осталось добавить несколько соображений об общественной организации, о проблеме иерархии, лидерства и амбиций. В человеческих организованных сообществах старение и неизбежный уход лидера даёт шанс реализовать свои амбиции молодёжи. В эльфийском обществе естественная сменяемость отсутствует! Например, из Красной книги следует, что у Эльдаров некогда существовала наследственная королевская власть. Но у молодого, наследника престола почти не было шансов самореализоваться! Лидер не дряхлеет, мудрость его лишь растёт.
Что делать наследнику? Уменьшить притязания. Оставить мысли о великих свершениях и потихоньку заниматься своими делами. Или - уходить и строить где-то своё королевство, если есть куда уходить. Или бесконечно ждать... В любом случае, он совершит меньше и гораздо позже, чем мог бы.
Вообще здесь есть о чём подумать.
...
Способны ли эльфы на то же, что и люди? Без сомнений! И они достигли бы ещё большего! Но они не понимают, зачем им это надо. Они слишком самодостаточны и неспешны. Удивительно! Такая малость - но разве не в ней таится зерно упадка великой эльфийской цивилизации?
2494 г.
Об истории, добре и зле
Макс Ненуа, отрывки из письма
...
Что касается «Эльфийского клинка». Знаешь, я вообще с симпатией отношусь к Нику, как к писателю фэнтези. Соответственно и к его книгам. Клинок - по крайней мере, первая его часть - не исключение. Буйная фантазия, затягивающее повествование, некая эпичность, многим авторам (и мне, пожалуй) недоступная. Но! Всё это хорошо для сказок и фантастики, а книга преподносится как исторический роман! Уж не подумай, что я пытаюсь застолбить за собой единоличное право писать исторические романы. Но путать фэнтези и историю недопустимо.