В победе и надежде кончилась третья эпоха; и среди ра дости печальным было расставание Элронда и Арвен, ибо море и судьба разделяли их до конца мира. Когда одно кольцо было уничтожено, а три кольца лишились своей власти, Элронд по чувствовал усталость и решил покинуть Среднеземелье, чтобы никогда не возвращаться. А Арвен стала смертной женщиной, но не ее судьба была умереть пока она не утратила все свои да ры.
Как королева эльфов и людей жила она с Арагорном сто двадцать лет в великой славе и благословении, но наконец он почувствовал приближение старости и понял, что жизнь его подходит к концу. И Арагорн сказал Арвен:
- Наконец, леди Ивенстар, прекраснейшая в мире и самая любимая, мир мой тускнеет. Мы собирали и тратили, а теперь приближается время платы.
Арвен знала, о чем он говорит, она давно предвидела это, и все же ее охватило горе.
- Неужели, повелитель, - сказала она, - ты раньше сво его времени уйдешь от народа?
- Совсем не раньше, - ответил он. - И если я не уйду сейчас, я должен буду скоро уйти по необходимости. И наш сын Элдарион созрел, чтобы быть королем.
Арагорн пошел в дом королей на молчаливой улице и лег на постель, приготовленную для него. Здесь он попрощался с Элдарионом и отдал ему крылатую корону Гондора и скипетр Ар нора, затем все вышли, кроме Арвен, и она одна стояла у его постели. И несмотря на всю ее мудрость и родословную, никто не мог ей позволить остаться с ним и дальше. Она еще не ус тала от жизни и полностью испытала добровольно принятую го речь доли смертного.
- Леди Ундомиель, - сказал Арагорн, - час этот тяжел, но он начался тогда, когда мы встретились под березами в са ду Элронда, где теперь никто не ходит. И мы приняли эту судьбу на холме Керин Амрот, когда видели и тень, и сумерки. Подумай сама, любимая, нужно ли ждать, пока я совсем смор щусь и упаду со своего высокого сидения, выжив из ума. Нет, леди, я последний из нуменорианцев и последний из королей древних дней, и мне дана не только жизнь, втрое превышающая жизнь обычных людей, но и право уйти по своей воле. Поэтому сейчас я усну.
Я не утешаю тебя, ибо в кругах мира нет утешения для такой боли. А перед тобой снова выбор: раскаяться, и тогда ты сможешь отправиться в гавани и унести на запад воспомина ние о нашей жизни, ты будешь вечно молода, но я для тебя стану лишь воспоминанием, либо окончательно принять судьбу человека.
- Нет, дорогой повелитель, - ответила она, - выбор сделан уже давно. Нет больше кораблей, которые могли бы унести меня отсюда, и я должна принять судьбу людей, хочу я этого или не хочу. Но говорю тебе, король нуменореанцев, что лишь теперь я поняла сказание о твоем народе и его падении. Я смеялась над ним, теперь я жалею его. Если таков, как го ворят перворожденные, дар единственного людям, то как горько принимать его.
- Так кажется, - ответил он. - Но не сдадимся перед последним испытанием, мы победившие тень и отвергнувшие ис кушение кольца. Мы уходим в печали, но не в отчаянии. Смот ри, Арвен! Мы не связаны ни с одним из кругов мира, а за этим миром нас ждет не только воспоминание. Прощай!
- Эстел, Эстел! - воскликнула она, а он взял ее руки, поцеловал их и уснул. И великая красота открылась в нем, так что вошедшие потом в удилвлении глядели на него: красота мо лодости, доблести, зрелости, мудрости и мощь старости соеди нились в нем. И так лежит он как символ великолепия королей человечества, слава которых не затмится до конца мира.
А Арвен ушла из дома, и свет в глазах ее померк, и лю дям казалась она холодной и серой, как зимняя беззвездная ночь. Она попрощалась с Элдарионом, со своими дочерьми и со всеми, кого любила, и она ушла из Минас Тирита, и пришла в Лориен, и жила здесь одна под вянущими деревьями до прихода зимы. Галадриэль давно ушла, и Келеборн тоже, и земля была тиха и пустынна.
И вот, когда наконец опали листья Маллорна, а весна все же не пришла, она легла отдохнуть у подножья Керин Амрота, и здесь ее зеленая могила стоит, пока не изменится мир, и дни ее жизни забыты людьми, пришедшими ей на смену, и Эланор и Нифредил больше не цветут к востоку от моря.
Так кончается сказание, дошедшее до нас с юга, и с ухо дом Ивенстар больше в этой книге ничего нельзя сказать о старых днях.
II. Род Эорла
"Эорл Юный был повелителем людей Эотеода. Эта земля ле жит у истоков Андуина, между дальними отрогами Туманных гор и северной частью Чернолесья. Они переселились сюда во дни короля Ернила второго из земель в долинах Андуина между Кар роком и полями Радости, народ этот близок по происхождению к беорнингам и людям с западных окраин леса. Предки Эорла про исходили от королей Рованнона, чье королевство лежало за Чернолесьем до вторжения вейнрайдеров, и считали себя родст венниками королей Гондора. Они любили равнины, больше всего ценили лошадей и искусство верховой езды, но в средних доли нах Андуина было густое население, к тому же тень Дол Гулду ра поредела, когда они услышали о падении колдовского коро ля, они увидели на севере много свободных земель и отогнали остатки людей Ангмара на восток от гор. Но во дни Леода, от ца Эорла, их число снова очень возросло и они опять испыты вали нужду в свободных землях.
В 2510 году третьей эпохи новая опасность нависла над Гондором. Большое войско диких людей с северо-востока прока тилось по Рованнону и, спустившись с коричневых земель, на плотах переправились через Андуин. В то же самое время слу чайно или намеренно орки (которые перед войной с гномами очень усилились) напали с гор. Захватчики наводнили Каленар дон, и Кирион, наместник Гондора, послал на север за по мощью, ибо была древняя дружба между населением долины Анду ина и людьми Гондора. Но теперь в долине реки людей было ма ло, и они едва ли могли оказать помощь. Наконец известие о беде Гондора достигло Эорла, и хотя казалось, что уже позд но, он выступил с большим войском всадников.
Так прибыл он к полю битвы Келебрант - так называлась зеленая местность между Сильверлоуд и Лимлаит. Северная ар мия Гондора находилась в опасности. Потерпев поражение в Волде и отрезанная от юга, она была прижата к Лимлаит, и здесь неожиданно на нее напали орки. Когда все казалось по гибшим, с севера прибыли всадники и ударили в тыл врага. Ход битвы изменился, и враг с большими потерями бежал. Эорл воз главил преследование, и так велик был страх перед всадниками с севера, что захватчики в Волде тоже бежали в панике, и всадники охотились за ними на равнинах Каленардона."
После чумы насление этих районов уменьшилось, да и те, что оставались, были убиты свирепыми жителями востока. Поэ тому-то Кирион в награду за помощь отдал Каленардон между Андуином и Изеном Эорлу и его людям. Они послали на север за своими женщинами и детьми и поселились здесь. Землю эту они назвали Маркой всадников, а себя стали называть эорлингами, в Гондоре их землю называли Роханом, а их самих рохирримами (т.е. повелителями лошадей). Эорл стал первым королем Марки и выбрал для поселения зеленый холм у подножья Белых гор, ограждавших с юга его землю. Тут рохирримы впоследствии жили как свободные люди под управлением своих королей и законов в постоянном союзе с Гондором.
"Много повелителей и воинов, много прекрасных и отваж ных женщин упоминается в песнях Рохана, которые до сих пор помнят на севере. Говорят, что вождя, который повел людей в Эотеод, звали Фрумгар. Его сын, Фрам, убил Скату, большого дракона в Эред Митрине, и земля приобрела долгожданный мир. Фрам получил огромное богатство, но находился во вражде с гномами, которые считали своими сокровища Скаты. Фрам не дал им ни пенни, но послал ожерелье из зубов Скаты, сказав: "Та ких драгоценностей еще не бывало в ваших сокровищницах, по тому что их не так легко добыть." говорят, что гномы убили Фрама за это оскорбление. Между людьми Эотеода и гномами ни когда не было большой любви.