ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПАМЯТНЫЙ ДЕНЬ.
Сегодня Лисенок совершил первую серьезную прогулку по лесу. Утром мама Лиса сказала:
– Дети, сегодня я поведу вас к ручью. Нужно выкупаться, так как вечером мы пойдем на концерт.
– А что такое ручей? – поинтересовался Лисенок.
– Ручей это место, где течет вода.
– А что такое вода?
– Вода это то, что течет.
– Ага, понял!
На самом-то деле Лисенок ничего не понял, потому что был еще совсем маленьким, он вместе со своими сестричками Хитрушей и Рыжухой всего месяц назад появился на свет. Но Лисенок был чудо-ребенком. Он в первый же день поразил мать и отца тем, что совершенно четко стал выговаривать букву «р» (Хитруше и Рыжухе это долго не удавалось).
– Наш сын – гений! – радовался папа Лис. – Может быть, он даже закончит университет.
Вот почему папа Лис и мама Лиса любили Лисенка больше остальных детей.
– Вечером мы отправимся на концерт, – повторила мама Лиса, – поэтому надо пойти выкупаться и до вечера не пачкаться.
– А что такое концерт? – спросил Лисенок.
– Это то, что будут давать на Ромашковой поляне.
– Ага, понял! – обрадовался Лисенок. – А много ли будут давать? Мы наедимся досыта?
– То, что там будут давать, нельзя есть. Концерт – это что-то вроде духовной пищи.
– Значит, все-таки пища! – радостно воскликнул Лисенок. Он задрал хвост и побежал за матерью.
– Опусти хвост, – сделала ему замечание мама Лиса. – Могут подумать, что ты возгордился.
– Почему?
– Потому что, когда лисица возгордится, она задирает хвост.
Лисенок опустил хвост, но вдруг посмотрел на папу Лиса и крикнул:
– Погляди на отца! Он идет, задрав хвост.
– Ему есть чем гордиться, – ответила мама Лиса. – Он гордится тем, что является главой такого достойного семейства.
Они впятером шли друг за другом по лесу и учтиво раскланивались со всеми встречными.
– Добрый день! – поздоровалась с ними сорока Нешка. – Куда это вы собрались так рано?
– Идем купаться, – важно ответила мама Лиса. Они скрылись из вида, а сорока Нешка полетела к белочке Сивелке.
– Я буквально поражена, – затрещала она, – семья Лиса приобрела буржуазные замашки!
– Не приближайся к моему домику! – крикнула Сивелка. – Вчера у меня пропали два ореха.
– И ты думаешь…
– Откуда я знаю, может быть, ты приняла их за яйца… О каких замашках ты говоришь?
– Семья Лиса отправилась купаться, – прошептала сорока Нешка.
– Как только потеплеет, и я поведу своих к ручью.
– Так я и думала! – закричала сорока.
Пока Нешка и Сивелка разговаривали, семья папы Лиса дошла до ручья. Ручей бежал через небольшую солнечную полянку, раскинувшуюся на опушке леса. В этом месте ручей разливался, его течение становилось медленным. Здесь было удобно купаться.
На поляне росли лесные цветы. На них блестела роса.
– Смотрите, дети! – крикнула мама Лиса и вошла в воду. Хитруша и Рыжуха последовали ее примеру.
– А ты чего ждешь? – спросил Лисенка папа Лис.
– Ч-что? – рассеянно произнес Лисенок.
– Окунись! Это успокаивает нервы.
Но Лисенок стоял, не двигаясь, и не отводил взгляда от воды.
– Ч-что это?
– Это ручей, – объяснил папа Лис. – В нем мы будем купаться.
– А зачем купаться? Кому это нужно?
– Это нужно каждому культурному животному. Чистота очень важная вещь. Кроме того, вода хорошо действует и на нервы. А мы живем в напряженном и динамичном двадцатом веке.
– А что такое век?
Папа Лис почесал за ухом.
– Так принято говорить.
– А почему мы должны жить в каком-то веке? Ведь у нас есть свой дом!
– Ты задаешь слишком много вопросов!.. Давай лучше окунайся!
Лисенок подумал и бросился на росистую траву. Он почувствовал приятную прохладу, его влажная шерстка заблестела, ему вдруг захотелось играть, резвиться, и он принялся кувыркаться и кататься по мягкой траве.
– Ой! – воскликнул он, остановившись. – Ой! – повторил он и упал.
Ноги его не слушались. Лес, небо, трава, – все кружилось у него перед глазами.
– Папа, земля вертится! – закричал Лисенок.
– Это всем известно. Открыл Америку! – сказал папа Лис.