– Тогда почему вы мне мешаете?.. У нас, сыщиков, издавна заведено допрашивать всех поголовно. След можно обнаружить там, где и не ждешь… Вы меня поняли?
– Понял, – смущенно буркнул Медведь и ушел.
– Следующий! – обратился Панцырь к тем, кто ждал своей очереди, и недовольно произнес: – Видят, что я не сижу, сложа руки, что я лишился ради них сна и покоя, и вместо благодарности еще и мешают!.. Я сказал
– следующий!
– Я здесь! – ответила белочка Сивелка.
– Вы знаете, где находится сейчас Лисенок?
– Нет.
– Тогда попрошу ответить на следующие вопросы… И все пошло своим чередом…
К концу седьмых суток недопрошенным остался только муравей Торопыга.
– Как тебя зовут? – устало спросил Панцырь.
– Торопыга.
– Так, так… Ты знаешь, где находится Лисенок?
– Знаю.
– Знаешь?!
– Да. То-есть я не знаю, где он находится, но зато видел, как его похитили.
Панцырь подскочил на месте.
– А почему ты не сказал мне этого раньше? Почему ждал целую неделю?
– Потому что вы велели выстроиться по росту и никому не лезть без очереди. И еще сказали, что бы никто ничего не говорил, пока его не вызовут. Так вы сказали.
Вот я и молчал в интересах следствия.
Услышав эти слова, Панцырь замахал передними лапами, словно прогонял досадливых мух, потом встал на задние, закрыл глаза и… потерял сознание. Он упал на спину и закачался на своем панцыре. Его верная трубка дымилась в траве…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. МЕДВЕДЬ ОБЪЯВЛЯЕТ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.
Торопыга стоял возле лежащего без сознания Панцыря. Он был очень расстроен и не знал, что делать.
Его угнетала мысль о том, что по его вине было потеряно столько драгоценного времени. Сообщи он раньше об увиденном, все кончилось бы благополучно, и Лисенок был бы сейчас с родителями… Надо же было Панцырю потерять сознание в такой ответственный момент! Интересно, сколько времени продолжаются обмороки?
Так как дорога была каждая минута, Торопыга стал беспокойно озираться. Может, кто-нибудь есть поблизости? Хоть кто-нибудь, кто может сказать, сколько времени длятся подобные обмороки! И тут муравей увидел Осла.
– Послушайте!.. Вы не знаете сколько времени длится обморок?
– Я знаю все, кроме одного – сколько времени меня будут держать здесь на привязи.
– Этого и я не знаю. Вряд ли мне удастся помочь вам, мне никогда не приходилось развязывать веревки… А сколько времени продолжается обморок?
– Какой – обычный или необычный?
– Обычный.
– Не более двух-трех минут.
– Значит, Панцырь скоро придет в себя, – успокоился Торопыга.
– А он потерял сознание?
– Да.
– Это особый случай. Черепахи живут долго, лет сто, поэтому у них обмороки длятся целый месяц.
– Что же теперь делать?
Бедный Торопыга!.. Он был только муравьем и не догадывался, что может сообщить то, что знает, еще кому-нибудь, кроме Панцыря, например, Медведю. Муравьи вечно заняты своей работой и ничего не смыслят в других делах.
В это время к Кудрявому дубу подоспел Сивко. Он встал на задние лапки и удивленно уставился на Панцыря.
– Что с ним?
– Обморок, – объяснил Торопыга.
– Почему?
– Потому, что я сообщил ему кое-что важное.
– Что важное?
– Это я могу сказать только Панцырю. Заяц Сивко наклонился к Великому сыщику и вдруг засмеялся.
– Он долго еще не придет в сознание? – поинтересовался Торопыга.
– Да он его и не терял, – ответил Сивко.
– Да ну?
– Случилось нечто более страшное.
– Что?!
– Он заснул.
– Значит… значит, мы можем его разбудить? Это меняет дело.
– Наоборот, осложняет дело! Из-за этих глупых допросов, отнявших у всех нас столько времени, он не спал семь суток. А Лис и Лиса уже оплакивают Лисенка.
– Лисенок не умер! – быстро ответил Торопыга.
– А ты откуда это знаешь?
Торопыга молчал, собираясь с мыслями.
– Значит, по-вашему, эти допросы были глупыми?
– Глупыми и ненужными… А ты почему сказал, что Лисенок не умер?
– Так я думаю.
– Ерунда!.. Одно дело думать, другое – иметь доказательства.
– Я видел, как его схватила большая птица и… Сивко подскочил: