– Это приятно слышать! – Добрушко засмеялся.
– Скоро будем в гнезде?
– Трудно сказать.
– Вы подождите маму с папой чтобы мы могли вас съесть?
– Если ты будешь хорошо себя вести…
– Почему мы снижаемся?
– Чтобы напиться воды.
Медведь и его гвардия внимательно наблюдали за происходящим в воздухе и с нетерпением ожидали прибытия «гостя». Когда стая голубей положила Клювчо на землю, у самого командного пункта раздалось громкое «ура». У Медведя вдруг вылетела из головы речь, которую он приготовил для встречи голубей. Лис бросился целовать Добрушко, а животные продолжали, кричать «Ура».
– Слушайте, голуби! – собрался, наконец, Медведь с мыслями. – Я приготовил большую речь, но от волнения забыл ее. Знайте одно – большой подвиг не нуждается в больших речах. Скажу вам только: о вашем подвиге Тихий лес станет слагать песни, о нем будут рассказывать в школах нашим детям!
Голуби были ужасно горды собой.
– Только теперь я почувствовал, что живу! – прошептал Всезнайка. – Ах, как я счастлив!..
Медведь добавил, что сегодня же предложит членам Военного совета ввести в него вожака голубиной стаи Добрушко. Потом Медведь подошел к орленку, погладил его по головке и спросил:
– Как тебя зовут?
– Клювчо.
– Герой!.. Какую неоценимую услугу ты нам оказал!
– Хочу домой!
– Почему? – прикинулся удивленным Медведь.
– Потому что там мое место!
– А Лисенку место в гнезде? Клювчо замолчал.
– Не лучшие ли тебе вернуться в гнездо, а Лисенку – сюда?
– Хочу домой! – заревел Клювчо.
– Не реви. Еще вернешься.
– Папа вам всем покажет! – сквозь слезы крикнул орленок.
– Посмотрим! – Медведь засмеялся. – Уведите его, приказал он помощникам. И запомните – если повторится история с Острым рогом, на ваши головы падет проклятие всего леса!..
Члены Военного совета снова остались одни. Медведь предложил проголосовать за введение Добрушко в Военный совет. Предложение было принято единогласно. Тотчас же послали за вожаком голубей.
– Чувствуете, как легко дышится? – спросил Медведь.
– Теперь и на душе полегчало! – улыбнулся Лохмач.
– Что будем делать дальше? – обратился Главнокомандующий к Ежу.
– Дальше?.. Как только Каменар вернется в гнездо, мы сообщим ему, что Клювчо у нас в плену и потребуем обмена.
– Хорошо, – согласился Медведь. – Но об обмене ему надо сообщить не через божьих коровок, а как-то иначе.
– А как?
– Добрушко полетит к гнезду, дождется орлов и лично передаст Каменару наше предложение.
– Но почему не воспользоваться беспроволочным телеграфом?
– Орел не должен знать о его существовании. Не забывайте, что война закончится только со смертью Каменара.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. ВЕЛИКИЙ СЫЩИК НАХОДИТ ЛИСЕНКА.
«Странное дело! – думал Добрушко. – Просто невероятно – голубь в гнезде орла!»
Добрушко летел, не зная, что станет делать, когда окажется один на один с Каменаром. Как устоять против орлиного взгляда? Что говорить?.. А если страх одержит верх? Ему вспомнились слова Медведя, сказанные им напоследок: «Каменар тебя не тронет, – он захочет спасти Клювчо».
И все же Добрушко понимал, что над ним нависла смертельная опасность. Ведь орлы могут напасть на него в любую минуту. Они быстры, как молнии. Не успеешь и рта раскрыть, как от тебя останутся одни перышки. Вот почему голубь спешил поскорее попасть в орлиное гнездо. Там все будет легче. Орлов поразит его поступок, а пока они придут в себя от удивления, Добрушко успеет объяснить им цель своего визита.
Вот и гнездо Каменара!.. Голубь невольно сжался. Вот как значит выглядит могила многих его друзей и собратьев из других лесов. У Добрушко увлажнились глаза. Год назад здесь погибла и его голубка, самая красивая голубка в стае – Серебрянка.
Но до слез ли сейчас? Наступило время действий! Добрушко подлетел к гнезду и спокойно сел на прутья.
– Здравствуй, Лисенок!
– Здравствуй, Добрушко. Как ты здесь оказался?
– Меня прислали сказать, что тебе пора возвращаться домой.
Лисенок завилял хвостом от радости.
Черноперко с изумлением наблюдал за происходящим.