Служебная комната посредников исчезла сразу, как только холодный, сверкающий энергетический вихрь захватил капитана. И в этот кратчайший миг перемещения из одного места в другое, в мешанине хаоса и распада, зная, что ему грозит смерть, Кирк вдруг почувствовал, что нашел опору. Это был его корабль, его экипаж, его долг, ради которых он, в сущности, и жил. И он сразу успокоился – знание дало покой его душе накануне решающей битвы.
Отныне Кирк точно знал, что в этой битве он победит.
Глава 27
На одно мгновение Мира Ромейн увидела гладкую стену из темного звездного металла, сверкающего всем великолепием эффекта транспортации, а затем сразу ее окружила кромешная тьма расположенной глубоко в толще астероида каверны, куда никогда за сотни миллионов лет не проникал еще ни один луч света.
Темнота была густой и вязкой. Мира физически ощущала ее прикосновение. Девушке показалось, что она заживо погребена. Тьма поглотит ее без остатка, и спасения от нее нет. И вдруг кто-то пошевелился возле нее и взял ее за руку. Она чуть не закричала, но крик захлебнулся во мраке. Мрак поглотил все: свет, звуки, запахи. В нем исчезли все движения, все мысли.
– Мира! – В наушниках ее шлема внезапно раздался голос Кирка. – Сойди с платформы, чтобы Спок и Маккой смогли бы транспортироваться сюда.
Кирк прикоснулся к ее руке еще раз, и вселенная вернулась на место.
В этот момент капитан, видимо, нащупал кнопку включения прожектора на своем защитном костюме. Мира от неожиданности дернула головой, потому что ее ослепил свет, заливший полость астероида. Эта полость была приблизительно двадцать метров в диаметре, и в нее можно было относительно безопасно транспортироваться, не опасаясь, что материализовываться придется прямо в железноникелевой толще астероида. Мира тоже включила свой прожектор, и широкий, объемный луч добавил вторую яркую полосу света к освещению сферической палаты. Девушка с удивлением заметила, что в том месте, где световой луч упал на поверхность пещеры, взвихрились почти прозрачные волны легкого тумана, состоящего из замерших частиц мельчайшей пыли. "Надо же, совсем как кометный хвост, – подумала Мира. – вот так и в жизни. Крохотная вселенная лишь часть большой вселенной, а та – часть еще более крупной, и так без конца...".
Чтобы преодолеть влияние невесомости, Мира ухватилась за край транспортационной платформы. И почти сразу почувствовала, как платформа качнулась под ее рукой, когда инерционные глушители высвободили небольшую часть кинетической энергии, принимая на себя тяжесть материализовавшихся Маккоя и Спока. Спок немедленно спрыгнул на пол, за ним последовал и Маккой, неуклюже ударив себя сумкой с медицинскими инструментами.
– Все отлично, – произнес Кирк. Затем на транспортаторе начала появляться какая-то массивная фигура. И если бы астронавты не знали, что происходит, то в следующую минуту они решили бы, что у них двоится в глазах: из голубого сияния появилась вторая передвижная платформа. Спок удовлетворенно откинул голову назад. Из вентиляционного канала вырвался звук выдыхаемого воздуха.
– Ну, давайте, Спок, ищите нам следующую пещеру, – скомандовал капитан, и затянутые в перчатки пальцы вулканца прикоснулись к клавишам цифрового кода на контрольной панели второй платформы. Через несколько секунд Спок сказал:
– Я засек ее. Восемьсот метров. Прямо к центру астероида.
Он нажал на кнопку активационного контроля, и второй транспортатор исчез, оставив после себя только тонкие лучики рассеянного света, пронизывающие туман, который образовался в пещере от яркого свечения прожекторов на шлемах астронавтов, всплесков транспортационной энергии и выдыхаемого людьми воздуха.
Глядя на клубящиеся облака тумана, озаренные вспышками света, Ромейн думала, что это зрелище можно назвать даже красивым. Но радость от созерцания такого великолепия омрачала мысль о том хаосе, который сейчас царит на поверхности астероида, а внизу их неизвестно что ждет. Что там вскоре произойдет – Мира знать не могла, но что будет трудно – знала.
А еще она думала о Скотте. Исчезая и вновь возникая, словно призрак из земных древних легенд, проникая все глубже и глубже в неизвестность, Мира чувствовала, что все сердце ее переполнено любовью, и теперь она верила – именно в любви заключается основное ее предназначение.
Следующая пещера оказалась не менее тридцати метров в диаметре. А за ней располагалась двенадцатиметровая. Оказавшись в пятой пещере, Спок не смог запеленговать достаточно крупную полость, через которую можно было бы приблизиться к бункеру Межпространственной связи. И им пришлось отклониться в сторону в своих поисках, хотя было понятно, что это увеличивает расстояние и ведет к потере времени. Кроме этого, могло оказаться так, что у них не хватило бы транспортирующих устройств, чтобы перекрыть все расстояние от поверхности до места назначения.
– А может быть, воспользоваться платформами, оставшимися в пройденных нами пещерах? – спросил Маккой, беспомощно хватаясь за стены пещеры, чтобы хоть как-то сохранить равновесие в невесомости, а не кружиться и не плавать, подобно пузырьку воды.
– Тогда мы нарушим единственный контакт с поверхностью, – объяснил Спок доктору. – И если мы окажемся в еще одном тупике, то у энергетических батарей этих платформ не хватит мощности, чтобы транспортировать собственную массу более двух раз без подзарядки.