– Военная тайна. – У него еще хватило совести хоть принять обескураженный вид. Мира взорвалась:
– Я старший офицер Флота, Фарл, и...
– Но не в этом случае, – перебил ее коммандер. – Мне очень жаль, но теперь вы руководите только научным и админис-с-тративным перс-с-со-налом этой с-с-станции.
В это время на платформе транспортации материализовались еще два андорских солдата и быстро направились к столику с разложенными на них схемами.
– Фарл, – произнесла Ромэйн, стараясь говорить как можно убедительнее. – Я хорошо знаю инструкции, и единственный вид чрезвычайного положения, причины которого составляют военную тайну для старшего офицера научной станции – это, насколько я понимаю...
Ответ она увидела в его маленьких темных глазах. Мира достаточно времени провела с андорцами, чтобы научиться разбираться в выражениях их лиц.
– Правильно, – прошептал Фарл, – это военная угроза, подготовка к боевым действиям.
Ромэйн почувствовала, что у нее перехватило дыхание.
– Но против кого?! Какие приказы? Когда все это случилось?!
Капитан склонил голову.
– Шеф, – тихо шепнул он, – мне дос-с-став-ляло удовольс-с-ствие с-служить ссс вами всссе эти годы, но я не могу отвечать на ваши вопросы.
До этого момента вы хорошо управляли вверенным вам участком, исполняя ваши обязанности. Теперь я должен прос-с-сить вас-с-с позволить мне выполнить мои, поскольку военные действия – это моя компетенция.
– В таком случае, я вынуждена буду просить вас предъявить мне соответствующий приказ, капитан. фарл продолжал смотреть в ее глаза, а на его лице появилось умоляющее выражение.
– Мира Ромэйн, – печально сказал он, – я еще никогда не получал указаний на таком уровне секретности, и я должен выполнить с-с-свои приказы. Звездный Флот передаст вам свои приказы и сообщит ровно столько, сколько вам положено знать, пока не отменят военное положение. Право, мне очень жаль.
– Я должна получить подтверждение от командования Звездного Флота, твердо сказала Ромэйн и сама почувствовала, каким суровым у нее стал голос.
– Да, конечно, – согласился фарл, – я тоже... Внезапно она вновь обрела уверенность в себе. Ей представились картины того, что когда-то произошло на Альфе. Она не могла допустить, чтобы здесь произошло то же, что и там, чтобы на Приме произошла такая же катастрофа. Этого нельзя было допустить ни в коем случае!
– Ладно. До тех пор, что я могу сделать? – спросила она.
Постоянная численность населения Прима Мемори сейчас достигла почти четырех тысяч человек, плюс еще те, кто прибудет на церемонию награждения.
Несомненно, работы будет много.
– Мне, очевидно, придется помочь Сэлу отменить церемонию награждения...
– Совсем нет! – возразил фарл. – Приказ-сс абсолютно яс-сен.
Церемония должна идти, как запланировано. Наши приготовления должны для гражданских лиц казаться прос-с-тыми учениями.
– Что?! – Ромэйн воскликнула так громко, что солдаты, находившиеся в помещении, даже оглянулись, испугавшись за судьбу своего командира. Фарл стал делать ей знаки, чтобы она говорила потише, но Мира уже ничего не замечала.
– Хорошенькое дело! Вы говорите мне, что мы стоим на пороге войны, и предлагаете сохранять все это в тайне? Да это же безумие!
– Это не безумие, – громко прошептал в ответ Фарл. – Это значит, что, благодаря нашим акциям, мы с-с-сможем не дать ссситуации выйти из-под контроля.Зачем безс-снеобходимости расстраивать научную общественнос-с-сть?
Внешний вид Фарла теперь стал несколько лучше. То же самое молено было сказать и о его раскраске.
"Ox, уж: эта проклятая андорская любовь к тайнам и интригам!" подумала Ромэйн и спросила:
– О какой угрозе речь? Какие акции вы планируете?
– Как я вам уже с-сказал, это составляет военную тайну.
– Но какие действия вы будете предпринимать?
– Кое-что мы уже сделали...
– Что, например?
Налицо Фарла вернулось виновато-извиняющееся выражение, и Ромэйн в ту же секунду поняла, что ей совсем не понравится то, что она сейчас услышит.
– Мои солдаты взяли под с-с-стражу трех ваших сотрудников.
У нее кровь застыла в жилах.
– Кого именно? – еще успела спросить она, прежде чем у нее перехватило горло.
– Старший специалист лейтенант Стелл, специалист первого класса Слан и доктор Т'Лар, – мрачно перечислил Фарл.
Ромэйн не знала, что и подумать, ее как будто громом поразило. Семь вулканцев работали у нее под началом. Почему задержали именно этих троих?
Стелл – специалист по компьютерам, молодой и серьезный, как все вулканцы, – специализировался в системах накопления и классификации информации. Слан – взявший годичный отпуск в Академии Наук Вулкана изучал исторические методы недостаточной толерантности и обнаружения ошибок в тринарных банках данных, а Т'Лар – ученый-палеоэксозоолог занимался исследованиями цикличных моделей угасания жизни в соседних планетных системах.
– Какая между всеми ими связь? – Почему они? – растерянно спросила она наконец.
– Военная тайна.
– Они совершили что-то такое, что дает повод их подозревать?
– Военная тайна, – глаза Фарла выразительно сверкнули, – но для васс, Мира Ромэйн, я скажу: это просто мера предосссторожности. Ничего определенного против них нет.