Получив отчёт своей матери, Федерико написал из Казале, что из старой студии в новые комнаты должен быть сделать крытый переход, поскольку он возражал против деревянной лестницы, и далее приказал также построить каменный лестничный пролёт, ведущий на террасу и висячие сады на крыше. По совету Джулио Романо стены новых комнат не были окрашены, а только покрыты белой эмалью и украшены картинами в позолоченных рамах, а двери и каминные полки были обиты испанской кожей.
Подготовка к въезду невесты была ещё одной темой, которая занимала мысли как Изабеллы, так и Джулио Романо. Федерико отдал приказ о том, чтобы декорации и празднества планировались с размахом, и для покрытия этих расходов был введён добровольный налог под названием свадебного подарка герцога, что, однако, вызвало немало недовольства среди его подданных.
Но прежде, чем удалось осуществить задуманное, произошло ужасное наводнение, какого в Ломбардии не знали уже много лет. Все праздничные приготовления приостановили и везде царила паника. В конце октября неделю шли проливные дожди, что привело к подъёму уровня рек и затоплению почти всей страны.
– А дождь всё ещё продолжается, – доносил венецианский посланник дожу, – и всё ещё плохие новости приходят со всех сторон. Мы слышали, что верховья всех рек вздулись, и не только несколько городов были затоплены, но и многие здания были разрушены, что заставляет меня думать, что Бог в своём гневе позволил этому случиться для наказания наших грехов.
В этой чрезвычайной ситуации Изабелла, как обычно, проявила мужество и присутствие духа. Она созвала главных чиновников, назначила специальных уполномоченных и отдала необходимые распоряжения для ремонта дамб и сохранения города. Постепенно уровень воды понизился, а ущерб от него, насколько возможно, возмещён. Но въезд герцога и его невесты был отложен и состоялся только 16 ноября. Франческо Сфорца, которого пригласили присутствовать на празднествах, остался в Виджевано, и Изабелла одна, в окружении своих верных подданных, приветствовала невесту Федерико в великолепном доме, где её приезда давно и с нетерпением ожидали.
К счастью, брак её сына оказался довольно удачным, и Изабелла привязалась к своей невестке. Маргарита Палеолог, нежная и добродетельная принцесса, не обладавшая никакими заметными талантами, вскоре завоевала любовь своего мужа и подданных. Правда, в первые годы своей супружеской жизни молодая герцогиня страдала от наглости и ненависти Изабеллы Боскетти, которая всё ещё сохраняла свою власть над Федерико. Но потом, как умная женщина, фаворитка отошла в тень и отказалась от придворной жизни, а после смерти любовника вышла замуж за графа Филиппо Торнелли. После чего её имя исчезло из современных хроник.
Глава 17
Последние годы
Женитьба её старшего сына была последним случаем, когда Изабелла принимала какое-либо активное участие в общественных делах. Её тело начало проявлять признаки увядания, и она постепенно стала осознавать свой преклонный возраст. В августе 1531 года маркиза составила завещание, а следующей весной, помимо своей обычной поездки в Венецию, посетила источники Альбано для улучшения здоровья. Ещё до этого она потеряла одну из своих старейших подруг, герцогиню Сора, которая провела последние годы своей жизни в Мантуе. Эта дама завещала Изабелле значительное состояние, умоляя её основать монастырь для помощи бедным знатным дамам и установить гробницу своему мужу и сыновьям в церкви Святой Марии делле Презентазионе. Последняя воля герцогини была исполнена в точности, что, естественно, поглотило большую часть состояния, которое Изабелла унаследовала от подруги, и она была справедливо раздражена, когда её сын Ферранте попросил у неё в долг, ссылаясь на это наследство.
– Если бы я не видела, – ответила маркиза, – что Вы, очевидно, разделяете всеобщее заблуждение о том, что завещание сеньоры Кантельмы значительно обогатило меня, я была бы крайне удивлена Вашей смелости просить у меня 3000 дукатов.
Ферранте всегда был самым расточительным из трёх сыновей Изабеллы и самым беспринципным в своих требованиях к кошельку своей матери. Но он недавно женился на богатой наследнице Изабелле Капуанской и купил у семьи Торелли княжество Гвасталла, к югу от Мантуи, так что Изабелла чувствовала себя вправе сопротивляться его настойчивости по этому поводу.
Осенью 1531 года маркиза отправилась в Венецию, и пока она гостила там, её старый друг Ариосто прислал ей копию третьего издания своего «Неистового Роланда, с посвящением «либеральной и великодушной Изабелле». Как считается, этот замечательный поэт также посвятил ей один из своих мадригалов во время встречи с маркизой на реке Минчио: