– В самом деле, Ваше Сиятельство я не могла услужить Вам больше, чем получилось. Сделать это было невозможно по причинам, о которых напишет Вам граф Лоренцо.
В следующие три года Альфонсо и Франческо большую часть времени воевали друг против друга. Гонзага возглавил папскую кампанию против Феррары. От Лукреции потребовалось много дипломатического умения, чтобы тайно поддержать любовника.
Что же касается Изабеллы, то она восприняла смерть хромого банкира, который когда-то был её другом, с равнодушием. К тому же, её ожидали более приятные новости, связанные с визитом молодого герцога Урбино. Ему давно не терпелось приехать в Мантую, и его естественное стремление увидеть свою будущую жену ещё больше усилилось благодаря Джованни Гонзага, который заверил его:
– Когда Вы увидите донну Элеонору и знаменитую породу лошадей маркиза, то увидите две лучшие вещи в мире!
Соответственно, 25 августа Франческо Мария делла Ровера прибыл в Мантую и провёл два дня с маркизом и его дочерью. Сама Изабелла отсутствовала, недавно родив еще одну дочь, вторую Ливию, на своей летней вилле Кавриане. Впрочем, один из придворных прислал ей отчёт о визите жениха:
– Вчера вечером, около семи, герцог Урбино приехал в Кастелло, путешествуя инкогнито всего с четырьмя людьми. Как только он прибыл, наш сеньор послал за мадонной Лаурой (женой Джованни Гонзаги). Она пришла сразу же, а с ней мадонна Виоланта, мадонна Костанца, мадонна Орсини дельи Уберти, и как только они оказались в Кастелло, то нарядили мадонну Элеонору в белое полосатое платье. Затем вошёл кардинал, взял мадонну Элеонору за руку и повёл её вниз по маленькой лестнице. Они вошли в зал Солнца и обнаружили герцога с нашим прославленным сеньором и другими дворянами. Герцог пошёл навстречу мадонне Элеоноре и поцеловал её. Но, похоже, ему это не очень удалось, и наш кардинал снова подтолкнул его к ней, и тот обнял её за голову и поцеловал в губы.
Хотя Франческо Марии исполнилось всего восемнадцать лет, он уже не только проявил себя как доблестный солдат, но и выказал признаки того буйного нрава, которым прославился в последующие дни. Всего за несколько месяцев до визита к невесте он собственноручно зарезал одного из любимых кавалеров герцога Гвидобальдо, потому что этот несчастный молодой человек стремился получить руку его овдовевшей сестры Марии Варано. Тем не менее, Франческо Мария всегда вёл себя очень почтительно со своей овдовевшей тётей и стремился снискать расположение родителей своей невесты. Потому подарил маркизу ятаган, принадлежавший неаполитанскому королю Ферранте II, а Изабелле – дорогостоящую сбрую для лошади, которая принадлежала Цезарю Борджиа, присовокупив:
– Я знаю, что маркиза не только любит ездить в карете и на мулах, но и сама превосходная наездница, поэтому подумал, что она могла бы насладиться толикой добычи того, кто не знал, как воспользоваться собственной удачей.
Что же касается Элеоноры Гонзага, то в четырнадцать лет она уже превратилась в прелестную девушку, чья красота была предметом восхищения придворных и поэтов, и чьё очарование в последующие годы обессмертили Рафаэль и Тициан.
В ноябре Изабелла отправилась в Феррару, где её по-прежнему тепло принял брат Альфонсо, несмотря на семейные ссоры, омрачавшие его дом, и прохладу между ней и «Дивой Борджиа», как называли Лукрецию льстивые поэты и придворные.
А 10 декабря 1508 года был подписан договор в Камбре как мирное соглашение между Людовиком ХII и императором Максимилианом I. Этот мир нужен был французскому королю, чтобы начать военные действия против высокомерных и жадных венецианцев, прибравших к рукам после смерти Цезаря Борджиа города Романьи. Альфонсо д’Эсте пробовал заигрывать с венецианцами, но получил отпор и, подобно Гонзага, поступил на службу к Юлию II (Франческо отнёсся к этому с презрением). Однако 9 августа 1509 года венецианцы заманили маркиза в ловушку, в результате чего он провёл почти полгода в плену в Венеции. После этого Рим и Мантую охватила паника. Юлий II швырнул свою шапку на землю и громко проклял святого Петра.
Впоследствии папа, который стремился во что бы то ни стало поссорить Альфонсо и Франческо, заявил:
– Гонзага посадили благодаря закулисным действиям герцога Феррары и его брата-кардинала!
Если Лукреция горевала по своему любовнику, то Эсте ничуть не обеспокоились. Кроме Изабеллы, проявившей в этой ситуации мужество и стойкость. В первом приступе горя она обратилась за помощью и советом к своим духовным наставникам, на которых она больше всего полагалась, – приору Франческо Сильвестри и подругам- монахиням. Кроме того, маркиза написала старому феррарскому адвокату Присциани, которого знала с детства и который был сведущ в искусстве астрологии. Как и все её современники, Изабелла была суеверна и не принимала важных решений без советов астрологов. Её гороскоп впервые был составлен, когда маркиза посетила Урбино в 1494 году, и ей было особенно указано не садиться на лошадь, предупреждение, которому она некоторое время подчинялась, пока любовь к верховой езде не победила.