Я подождала, пока тот болван не ушел, предварительно обрушив полку в ванной, вылив последнее молоко в последние хлопья и дважды накричав на Элвиса, и только после этого сообщила ей, что она стремительно превращается из примы в проститутку.
Она наотрез отказалась признать этот факт.
— Это просто секс, Белл, — засмеялась она, прихлебывая кофе.
— Это опасно.
— Только если ты занимаешься им на балконе без страховки, — усмехнулась она.
— Это не смешно. Ее улыбка погасла.
— Белл, я не глупая школьница. Ты когда-нибудь слышала о презервативах?
— А ты когда-нибудь слышала о самоограничении? — ляпнула я, не подумав.
Лицо Ники омрачилось.
— Послушай, прости, это вырвалось случайно. Ты можешь делать, что хочешь. Просто мне не кажется, что то, что ты делаешь сейчас, поможет тебе стать счастливой. Не обманывай себя, это делает тебя счастливой?
— До оргазма! — выпалила она. — Я выведу собаку!
Она вихрем умчалась из комнаты, Элвис вился у ее ног. Через две минуты хлопнула входная дверь.
Леди и джентльмены, Элвис покинул здание. Повторяю, Элвис покинул здание.
Какие еще сюрпризы уготовила мне судьба? Моя лучшая подруга превращается в порнозвезду.
Моя мать усиленно устраивает мою судьбу.
Психаманда в двух шагах от безумия.
Саймон договаривается о венчании.
Я вся изолгалась.
И в довершение всего Элвис съел мою единственную сумку.
Лягу спать.
Часом позже кто-то постучал в дверь моей спальни. Потом она приоткрылась, и появилась рука с парой белых тапочек, за которой последовала голова Ники.
— У меня нет белого платка. — Она неуверенно улыбнулась. — Перемирие? — Она помахала тапочками и просочилась в дверь.
— Прости, Белл.
Я вылезла из-под одеяла.
— Это ты меня прости. Ведь это твоя жизнь.
— Нет, ты права. — Она присела на край кровати и тяжело вздохнула. — Думаю, я просто пыталась доказать себе, что нравлюсь мужчинам.
— То же самое сказал Джеми.
— Серьезно?
Я кивнула.
— Да, этот парень не только симпатичная мордашка.
— Да. Все остальное у него тоже очень симпатичное, — ухмыльнулась Ники.
Она забралась ко мне под одеяло, и я почувствовала, как к моим голеням прижались два куска льда.
— Иисусе, у тебя ноги ледяные!
— Вот по чему я скучаю, — вздохнула она, пропустив мой вопль мимо ушей. — Хорошо, когда кто-то может согреть тебе ноги в постели. Может, это звучит безумно, но я не думаю, что мы созданы для холостой жизни. По крайней мере, не я. Знаю, в наше время все изменилось, теперь не считается по умолчанию, что ты встретишь мужчину, выйдешь замуж, заведешь детей…
— Хотела бы я, чтоб это сказали моей маме.
— Но, признаюсь, я всегда готовила себя к этому. А посмотри на меня теперь!
— У тебя всегда останутся твои друзья, детка.
— Знаю. — Она тепло мне улыбнулась. — Мне очень повезло с тобой, ты стоишь всех сокровищ мира. Но я не об этом, а о том, как хорошо иметь ко- го-то, с кем вместе идешь вечером спать и болтаешь, болтаешь, лежа на одной подушке. Понимаешь, теплый зад, к которому можно прижаться животом…
— А Элвис?
— Да, но он портит воздух еще чаще, чем Ричард. — Она мягко рассмеялась. — Не знаю, Белл, можешь назвать меня старомодной, но это то, чего я хочу.
— Старомодной? После того, что я увидела за последние недели? Ну нет.
— Считаешь, я вышла за рамки?
— Самую малость.
— Можешь считать это компенсацией за потерянное время, — предложила она. — Мы же говорили, что мне придется поцеловать пару лягушек.
— Но это не значило, что нужно становиться чемпионкой в этом виде спорта.
— Знаешь, если серьезно, я надеялась, что одна из лягушек действительно превратится во что- то чудесное… важное…
— Ты встретишь кого-нибудь, может, не сегодня…
— Может, не завтра… — Ники зевнула во весь рос
— Нет, правда. Ричард просто не понимал, как ему повезло и как много он потерял. Ты можешь чертовски много предложить своему избраннику. Ник. Ты веселая, теплая — если не считать ног. — умная, красивая. Ты наверняка встретишь своего принца.
Тихое посапывание заставило меня замолчать, я взглянула на Ники и увидела, что она уже спит, приоткрыв губы, а тушь прочертила на ее щеках узоры, словно капли дождя на стекле.
Правда ли то, что она сказала?
Я должна найти свою половинку?
И это то, ради чего мы живем?
Любовь.
Мне кажется, что любить — это открыть себя нараспашку. Чтобы твое сердце вывернули наизнанку, а чувства втоптали в грязь. Ты кому-то вверяешь свою душу, а разве это безопасно и мудро?