Маша только кивнула. Я прикрыл глаза, не веря, что это правда.
— Я боюсь его, Саша. Очень сильно боюсь. Он так смотрит на меня… Будто… Боже, — она закрыла лицо ладонями. — Я боюсь его. Что если он и меня?
Не ожидаю от самого себя, я сел на край кровати и притянул сестру к себе. Прижал голову к груди и пальцами стал поглаживать по светлым волосам.
— Я тебе обещаю, что я защищу тебя, Маша. Слышишь? Ведь так должны поступать старшие братья, — смешок вышел слегка истеричным. — Я буду рядом, и он не посмеет коснуться тебя.
Девчонка кивнула и шепнула:
— Спасибо тебе… братик…
Удивительно, но я быстро к ней привык. Уже через месяц мне казалось, что Маша всю жизнь росла рядом. Эта тихая, стеснительная и пугливая девчонка. Она поверила мне. И почти постоянно жалась ко мне, ища защиты. Не могла заснуть, пока я не пожелаю ей доброй ночи. Не выходила из комнаты без меня, боясь наткнуться на отца. И сторонилась всех одноклассников, которые не очень-то радостно приняли новенькую. Пришлось начистить пару рожь, которые доводили сестру до слёз. Я обещал и я делал. Я всеми силами защищал её. Девчонку, которую лишили детства. Которую мой отец лишил матери.
Но этот урод добрался до неё. Год назад. Когда я оставил её одну в доме с отцом.
— Сашенька, а ты можешь отказаться? — тихо просила она, наблюдая за тем, как я одеваюсь.
— Мышонок, я ненадолго. Просто… Машка, мне ведь оторваться хочется. Там девчонки будут.
— Ой, на тебя и в школе все вешаются, — хихикнула она в кулачок. Я улыбнулся, останавливаясь и пристально глядя на неё. — Что такое? — смутилась она.
— Люблю, когда ты улыбаешься, — признался я. — Значит, я справляюсь с задачей старшего брата.
— Ты самый замечательный старший брат, Саша, о каком только можно мечтать, — глаза сестры засияли. — Иногда… иногда я ловлю себя на мысли, что если бы не случилось всего того… если бы он не нашёл нас с мамой, то я бы никогда не узнала о тебе.
Я промолчал. Потому что сам часто подлавливал себя на таких мыслях. И гнал их прочь, коря себя за эгоизм. Девчонка лишилась матери. Попала под колёса машины и неделю была в коме.
А я мл*** думаю о том, что в моей жизни появился человек, который любит меня и дарит заботу. Чёртов эгоист.
— Я очень сильно люблю тебя, Саша, — будто прочитав мои мысли, сказала мне сестра.
— И я тебя, — отвернулся от неё, чувствуя, как в носу начинает щекотать. — Я постараюсь вернуться быстрее, чтобы ты не боялась.
— Ничего, Саш. Ничего не случится. Уже год прошёл. Он меня не трогает. Что может случиться? — пытается убедить меня, а у самой голос дрожит.
— Ладно, фиг с тусовкой, Машка-мышка, — фыркнул я. — Давай я за картошкой-фри и наггетсами сгоняю, фильм посмотрим.
— Правда? — Маша подскочила с кровати и захлопала в ладошки. — Ну, а как же девчонки?
— Девчонки никуда не разбегутся, — фыркнул я. — А с сестрой нужно наверстывать все пятнадцать лет, что мы не виделись.
— Ты самый чудесный, — Маша бросилась мне на шею, крепко обнимая. — Обожаю тебя сильно-сильно, — обняла меня так, что я закряхтел. — До Луны и обратно!
— Не вынуждай меня снова повторять, — фыркнул я.
— Ой, забыла, что наш грозный Сашка не любит проявление чувств, — захихикала Маша. — Всё равно буду каждый день повторять, что люблю тебя, — показала она язык.
— Я ничего не имею против, — серьёзно ответил я. Маша улыбнулась солнечно и потрепала меня по волосам. — Ладно, ты выбирай фильм, а я побежал за едой. Тебе сырный соус и сырные колечки? — сестра кивнула.
— И брауни, пожалуйста, — до сих пор стесняется что-то просить.
У них с матерью всегда было мало денег, и Маша привыкла во всем себе отказывать.
Я кивнул и направился в ближайший ресторан быстрого питания. Только вот чем дальше я отходил от дома, тем тревожнее становилось на душе. Поэтому обратно я бежал. И моя интуиция меня не подвела. Я услышала писк Маши и голос отца:
— Ну, что же ты, Варечка? Забыла своего любимого. Покажи, как ты соскучилась.
Я ворвался на кухню, где отец лежал на полу. Сначала я не понял, что Маша придавлена его телом. А потом озверел. Схватил сковороду и опустил на затылок отца. Во мне было столько ненависти к ублюдку, который всё детство запирал меня в подвале, который лупил меня так, что однажды я оказался в реанимации. Наверное, я хотел его убить. Если бы не охрана, которая ворвалась на кухню и оттащила меня от неподвижного тела ублюдка, я бы мог сесть в тюрьму. А так… так его цепные псы вызвали доктора, забыв о нас.