Софья перелистнула страницу и продолжила работу.
— Он был не так высок, как вы, примерно метр восемьдесят, — рассказывала девушка. — На нем были темно-синие джинсы и рубашка, тоже джинсовая, но оттенок все же светлее, на голове красная бейсболка, она закрывала его лицо от меня. Я из вежливости решила поинтересоваться, не заблудился ли он. Иногда люди приезжают на кладбище и, пройдя до него от магазина по тропе, идут дальше до нашей улицы, думая, что она центральная. Меня достаточно часто, не менее десятка раз за месяц, спрашивали, как попасть на главную улицу. Когда он поравнялся с калиткой, я его окликнула. Он чисто рефлекторно буквально на секунду поднял голову, и я успела рассмотреть все черты его лица, за исключением глаз, их закрыл козырек кепки. Сейчас я думаю, что он, поняв свое ошибку, сразу склонил голову вниз. Именно поэтому я предполагаю, что он ваш подозреваемый.
— Что он ответил?
Коротко сказал «нет» и пошел дальше, но уже не так размеренно, а быстро.
— Его голос был высоким или низким?
— По тональности средним, но я заметила легкую хрипотцу и одышку, возможно, он курящий человек. Вот держите.
— Цвет его волос?
— Блондин, глаза, скорее всего, у него серые или голубые, так как блондины с карими глазами попадаются крайне редко. Я полагаю, у него высокий лоб, это было видно по посадке кепки. Я чаю налью, вы не против?
Валерий покачал головой, всматриваясь в рисунки.
О нет, теперь он был не против! Более того, Валерий готов был сейчас подхватить на руки этот маленький пончик и подбрасывать его в воздух. Девушка выполнила рисунки с поразительной детальностью. Она не забыла о родинке на щеке, показала крупный нос картофелиной, короткие волосы, даже оторванную пуговицу и пятно на джинсах она нарисовала.
— Насколько эти рисунки передают детали? — спросил Валерий, когда девушка появилась в дверном проеме.
— Стопроцентно. У меня абсолютная память на образы. Если я увижу этого человека снова, я его узнаю.
— Вы же не видели его лица полностью! Как вы его узнаете?
— Для меня это не важно! Я видела больше пятидесяти процентов образа, я его узнаю!
«Маленький пухленький гений! Одно ясно, здесь ее оставлять нельзя, за десять лет она первая видела Змея». Девушка этого не осознавала, но сейчас она находилась под ударом, ей грозила смертельная опасность.
Софья перенесла через порог на веранду небольшой столик и поставила его в проходе между кресел. На круглой столешнице, как на картинке, стояли две фарфоровые чашечки с чаем, небольшие булочки с изюмом идеально смотрелись в глубокой чаше из тонкого фарфора. Она взяла чашку одной рукой, другой подняла блюдечко и переместила их к себе.
— Валерий Павлович, угощайтесь булочками. Они у меня неплохо получаются. Деревня наша небольшая, но опрашивать людей вы будете долго. Здесь не принято торопиться, и, уверяю вас, к концу дня вы будете знать все сплетни.
Валерий за один укус одолел половину булочки и понял, что вкуснее он еще ничего не ел.
— Думаю, ваш молодой человек в восторге от этих булочек. Очень вкусно.
— Спасибо за комплимент. Я, наверное, не удивлю вас, если скажу, что у меня нет молодого человека, — с легкость призналась девушка. — Зато у меня есть друзья. Они приедут сегодня, и мы устроим небольшую вечеринку.
Вот насчет вечеринки Валерий теперь сильно сомневался. Пока девушка стирала белоснежным носовым платком со своих пальчиков остатки сахарной пудры, у него зрел план действий. Валерий достал телефон и сфотографировал ее наброски, их и запись с диктофона он отправил в офис. После этого Валерий начал вызванивать своего коллегу.
— Сань, привет, я в Высоком оселке, интересного здесь хоть отбавляй. Я тебе скинул рисунок «Змея».
На другой стороне возникла пауза, а потом полился поток вопросов.
— Его видела девушка, она тут отдыхает, скорее всего, он придет за ней. Кстати, она может его опознать!
При этих словах Софья замерла. Только сейчас она поняла серьезность ситуации.
— Да, я знаю, ей нужна охрана. Что делать? Подними в селе кипишь, пусть наши ребята пройдутся по домам, проведут опрос. Я пока останусь с ней, раскрываться не буду, засвечусь как герой любовник.
Валерий слушал своего коллегу и наблюдал за Софьей. Пончик разозлился. Девушка сидела неестественно прямо, скрестив руки на груди и, насупившись, смотрела на него. Когда он положил трубку, она произнесла:
— Зачем все это нужно?
— Софья, я сожалею, но человек, которого вы встретили — это Змей. Так мы называем отравителя, которого ищут на всех континентах мира. Он не щадит ни детей, ни стариков, ни больных, ни здоровых.
— Это точно он?
— Вероятность очень велика. Обычно он появляется в крупных городах и подкладывает лекарства на открытые стойки в аптеке. Каждый раз он выбирает такое место, чтобы его невозможно было засечь, маскируется. Отрава может лежать на полках месяцами, прежде чем лекарство купит несчастная жертва. Софья Андреевна, он попытается вас устранить.
Соня вся сжалась, теперь ей казалось, что убийца поджидает ее на каждом шагу. Она прижала руку ко лбу и прикрыла глаза. У нее образовался ком в горле.
— Что мне делать? — тихим сдавленным голосом спросила девушка.
— Во-первых, сейчас вы под защитой, за вами будет вестись круглосуточное наблюдение. Ну и на время вам придется обзавестись ухажером в моем лице, только так я смогу быть с вами круглые сутки, не вызывая подозрений.
Софья пару минут смотрела на Валерия, обдумывая его слова.
— Вы понимаете, что мы в принципе не похожи на пару?
— Почему же?
— Вы выше меня, старше, в принципе, это выглядит странно.
— По-моему, все просто, мне нравятся малышки, вам мои ухаживания. Это нормально, странных пар полно, и никто не удивится, если наши отношения через некоторое время с легкостью разорвутся.
— А друзьям я что скажу? Откуда я вас взяла такого замечательного?
— Отмените встречу.
— Как? Они будут здесь через четверть часа!
— Да, с этим сложнее. Ну не важно, просто называйте меня Валерой, с остальным я справлюсь.
— Ох, а я-то справлюсь? — сокрушенно произнесла Софья.
— Что же поделать, Софья Андреевна, теперь вы на передовой, от вас зависит жизнь сотен, а может и тысяч людей. Придется справляться, я вам помогу. Как вас обычно близкие называют, я имею в виду ласкательные прозвища, типа заек, кис и солнышек?
— Совенок.
Валера усмехнулся. В девушке действительно что-то было от совы: большие глаза золотисто карего цвета, мелкие черты лица, пушистые коричневые реснички. Длинные медно-русые волосы Софьи были забраны в высокий пучок, а челка мягко обрамляла лицо по форме напоминающее сердечко. Все это, безусловно, смотрелось очень мило.
И в тоже время Софья Андреевна была далека от идеала женской красоты. В ней, дай бог, было метр пятьдесят росту. В принципе, пропорции тела были правильными, при этом она не отличалась худобой. Ее полноватые бедра и грудь куда лучше бы смотрелись, будь она хотя бы на пятнадцать сантиметров выше. Добором шло детское личико, которое в любом благоразумном мужчине вызывало лишь одну праведную мысль: «дадут больше, чем весит». Стопроцентно, она не вызывала интерес у мужчин.
— Ладно, пусть будет так. Идите ко мне, Совенок.
После этих слов глаза Софьи округлились.
— Так, для начала, не делайте такие удивленные глаза, вы просто влюбленная по уши девушка, вам нравятся мои прикосновения и внимание. Представьте, что вы играете роль в театре, а остальные люди — зрители.
Софья встала, сняла очки. Она нервно теребила их в руках, когда Валерий приблизился к ней вплотную.
— Не надо так стесняться, а то я вправду подумаю, что понравился вам.
Софья резко подняла голову.
— Понимаете, у меня не было таких отношений, я не смогу вести себя естественно.
— Да, я понял, давайте просто отработаем несколько сцен. Разница в росте нам на руку, люди не будут удивляться, почему мы не целуемся, это просто неудобно.
Софья улыбнулась.
— Согласна. Что дальше?
— Влюбленные обычно много прикасаются друг к другу. Вы можете взять меня под руку, попробуйте, это не страшно.
Софья встала рядом и взяла мужчину под руку.
— Все нормально?
— Да.
— Теперь возьмите меня за руку.
— Хорошо.
Соня осторожно прикоснулась к большой теплой ладони мужчины, мягко проскользнула по его пальцам.
— Отлично, сейчас будут небольшие объятья, не пугайтесь, представьте, что я ваша подушка, и закройте глаза, тревожный взгляд выдает ваши истинные чувства.
Софья обвила руками торс Валерия, слегка прильнув к нему и закрыв глаза. Он тоже обнял ее, чуть сильнее сжав кольцо рук.
— Отлично, вы способная ученица, — сказал Валерий и поцеловал ее в макушку.
Софья резко подняла голову. Валерий улыбнулся, смотря в ее большие удивленные глаза.
— Добавим изюминку в наши отношения. Хорошо?
— Ладно, пусть будет изюминка.
— Софья, нам придется перейти на «ты», для тебя я теперь Валера.
— А я просто Соня.
— И еще, я буду смотреть на тебя как мужчина, страстно желающий даму своего сердца. Просто знай, что в моей голове в этот момент нет ни одной пошлой мысли.