— Да!
Соня пригласила Александра Васильевича на кухню, поставила чайник, разогрела овощи и мясо, оставшиеся от их пира. Вскоре подтянулся Кит. Мужчины быстро нашли общую тему для разговора, оба оказались заядлыми шахматистами. Софья порадовала их, достав из кладовки старые шахматы.
Убрав посуду после ужина, девушка быстро умылась и пошла в маленькую комнату. Лида в это время уже лежала в кровати и читала очередной детектив. За окном почти стемнело. В комнате стоял полумрак, только луч от высокого торшера с плафоном-чашкой освещал размытым кругом Лиду. Из зала слышался разговор Кита и Александра Васильевича, партия была в разгаре. Софья достала из шкафа расческу, села на кровать, распустила хвост.
— Лид, я вляпалась, — тихо прошептала Соня.
— Это ты про Валеру? — уточнила Лида.
Соня покачала головой.
— Валерий Павлович не причем. Я с ним познакомилась сегодня утром.
Брови Лиды поползли вверх, и она привстала.
— Так, — протянула она, — что происходит, выкладывай.
— Лид, — прошептала Соня, — он следователь из Москвы. Баба Таню убили, точнее отравили. Яд был подмешан в таблетки.
— Ничего себе история! — чуть громче сказала Лида.
— Лид, я его видела!
— Кого? — уже шепотом спросила девушка.
— Отравителя. За день до пожаров и смерти бабы Тани он проходил по дороге мимо моего дома. Я уже отдала его рисунок Валерию Павловичу.
Лида задумалась.
— Ладно, я все поняла. Только зачем этот Валерий Павлович целый день тебя лапал и смотрел так, как будто хочет всего, сразу и много.
Соня отмахнулась.
— Они решили, что Змей, тот гад, который травит всех, придет за мной. Собственно говоря, для этого они и подняли весь этот переполох. Я у них типа приманка, которая гуляет сама по себе, а Валера, — Соня остановилась, не понимая уже как называть его, — Валерий Павлович, он моего парня изображает, просто чтобы я всегда была у них на виду.
Лида обняла Соню.
— Точно, вляпалась. А давай сами осмотрим место происшествия, может, и мы чего найдем? — предложила Лида.
— Думаешь, найдем?
— Попробовать стоит. Выберемся через окно и проведем свое расследование.
— Только ненадолго, ярая поклонница детективов.
Девушки быстро одели футболки, бриджи, домашние шлепки и осторожно выбрались на лужайку позади дома. Пройдя по тропинке вдоль участка, они шмыгнули в кусты малины.
— Так, где пойдем?
— Пошли к кладбищу, потом от него по тропе мимо озера к скамейке. Это и есть место преступления. Лид, как ты думаешь, как в наших краях этот Змей оказался?
— Ну, не знаю, может он живет поблизости. Вокруг полно деревень, да и районные центры нельзя исключать.
— Здорово, деревенский житель разъезжает по всему миру и подкладывает яд в таблетки. Это такая нелепая идея.
— По всему миру? — удивилась Лида. — Что он использует?
— Цианистый калий.
Девушки прошли улицу, обогнули кладбище и вышли на тропу. Через несколько минут они оказались у лавочки.
— Где она лежала?
— Здесь, — сказала Софья, указав на место возле лавочки.
Лида присела на корточки.
— Какую таблетку она приняла, известно?
— Валидол, его нашли у нее под языком.
Лида достала телефон и набрала название лекарства.
— Вес таблетки шестьдесят миллиграмм.
— Это что-то значит?
— Конечно, чтобы человек умер от цианистого калия практически мгновенно необходимо использовать около одного грамма вещества или чуть меньше.
— Выходит, что вся таблетка должна состоять из яда? — удивилась Софья.
— Нет, меньшие дозы тоже убивают, но время от момента попадания цианида в кровь до момента смерти больше. В зависимости от дозировки оно может растягиваться от десятка до сорока минут. При этом жертва не сразу теряет сознание. Какой вывод?
— Это не место преступления!
— Да! Ты видела ее перед смертью?
— Мельком, она прошла мимо моего дома, к бабе Рае шла за молоком.
— Она могла пройти по этой тропе к своему дому?
— Конечно, от бабы Раи до ее дома здесь короче.
Лида задумалась.
— Допустим, она приняла таблетку и вышла из дома, куда она отправилась среди ночи. Пройдем еще раз по тропе!
Девушки пошли обратно. Они не спешили. Лида нашла палку и шебаршила ей потраве. Когда они взобрались на холм, Софья решила, что их вылазка оказалась пустой.
— Лид, темно. Пошли домой.
Лида поморщилась и грустно произнесла:
— Ладно, пошли, Шерлок сегодня отдыхает.
Они медленно огибали кладбище, густо заросшее вишняком, и вдруг Софья заметила зеленый огонек, мерцающий в его глубине. Сердце ее замерло, девушка схватила подругу за руку.
— Лида, смотри, там что-то светится, — шепотом сказала Софья.
Лида прищурилась, всматриваясь в заросли.
— Пойдем, посмотрим.
Софья замотала головой.
— Ты что, страшно же!
Лида хмыкнула:
— Трусишка. Стой здесь, сама схожу.
— Нет уж, вместе пойдем!
Девушки стали пробираться между оград по узким тропам. Лида осторожно отклоняли ветви, Софья шла за ней. Оказавшись у пушистого куста акации, Лида привстала на колени и достала из лопухов зеленую сумку, внутри нее горел фонарик, она вытащила его. Девушки посмотрели внутрь сумки. Она была довольно тяжелой, внутри лежали килограммовые упаковки сахарного песка. Лида отклонила ткань кармашка, и блистер в нем отразил свет фонарика. Одной таблетки в упаковке не было.
— Валидол, — прочитала Лида. — Соня, мы нашли улику!
Софья в это время опасливо оглядывалась по сторонам. Ей было жутко. Откуда-то налетел порыв ветра, и плети вишен заколыхались, зловеще шепча в темноте. Свет от фонаря падал на кресты, от них отходили длинные тени. Софья сглотнула, она посмотрела в сторону выхода с кладбища. Там мелькнула тень.
— Лида, Лида, — яростно зашептала Соня. — Там кто-то есть! Пожалуйста, идем домой!
Лида направила луч фонарика в ту сторону, куда указала Софья. Тени от стволов деревьев пробежали по земле.
— Никого, — спокойно сказала Лида. — Уговорила, пошли домой.
Девушки опять выбрались на тропу, и Соня выдохнула.
— Почему она оставила сумку здесь? — задала вопрос Лида.
— Это как раз просто. Ехала из районного центра, зашла к бабе Рае за молоком, дошла до кладбища, решила, что обе сумки в гору не потянет. Песок оставила здесь. Ночью за ним вернулась с фонариком, рассосала таблетку.
— Почему сумка осталась на месте?
— Бабушка ростом с меня, по комплекции щуплая. Думаю, она почувствовала себя плохо сразу же, решила идти домой налегке, чтобы вызвать скорую.
Софья, размышляя, смотрела вперед на трассу и следила за огнями машин, изредка проезжающими по дороге.
Неожиданно один огонек свернул на проселочную дорогу. Он осторожно крался к селу в сторону его окраины.
— Лида, слушай, я, когда искала бабу Таню, ушла на окраину села.
— И?
— От села к дороге ехал мотоцикл, — Софья взглянула в глаза девушки, и они обе посмотрели в поле.
— Так, ясно! — отчеканила Лида. — Идем на окраину.
— Давай лучше все Валерию Павловичу расскажем.
— Конечно, расскажем, только сначала посмотрим, где остановится подозреваемый, потом позовем остальных.
Софья вздохнула, ей все это не нравилось.
— Хорошо, — строго сказала Софья, — только одним глазом.
Девушки взяли с собой злополучную сумку и, распределив ее вес на две руки, пошли к магазину. От него они пошли по центральной улице в сторону окраины села, спустились вниз. По левую сторону от них на возвышении отдельно ото всех стоял большой бревенчатый дом с крепкой скатной крышей.
— Подойдем поближе, — предложила Лида.
— Ли-и-и-да!
Им пришлось встать на четвереньки, чтобы незаметно подползли к покосившемуся низкому забору. Лида легла на живот, Софья устроилась рядом. Однако прикрытие их оказалось плохим. На улице поднялся сильный ветер, он пригибал высокую траву к земле, и потому скрыться в ней было невозможно.
— Что там?
— Пусто, он зашел в дом.
Лида взяла из рук Софьи ручку сумки и поставила ее в крапиву, предварительно вытащив фонарик.
— Пусть тут постоит.
Девушка встала и пошла к калитке. Софья вздохнула.
— Глупая девчонка, — сказала она.
— Я все слышу! — пришел певучий тихий ответ Лиды из-за калитки. Софье ничего не оставалось, как последовать за подругой.
Оказавшись за калиткой, девушки осмотрелись. Весь участок был засажен картофелем. Не было ни лука, ни петрушки, ни помидор, только картошка.
— Это прикрытие! Приехал в село, типа огород развел, а сам только и насажал картошки.
— А может, он просто картошку любит?
Лида махнула рукой, отметая ее идею. Они осторожно пошли дальше по тропе и через пять метров чуть не упали в яму.
— Вырыл яму прямо посреди тропы, нет он точно маньяк, — утвердилась в своей правоте Лида, осветив яму фонариком.
— Мотоцикл!
Девушки осторожно обогнули яму и прошли к воротам.
— Мотор горячий. Посмотрим на хозяина? — прошептала Лида.
Неожиданно дверь в дом со скрипом открылась. Девушки присели, укрывшись за мотоциклом.
— Лида, фонарик!
— Ох, черт!
Софья выглянула из-за своего убежища, она хотела увидеть тот ли это человек, что проходил по ее улице. В дверном проеме стоял настоящий гигант. Черт его лица разглядеть было невозможно, так как мужчина стоял к свету спиной. Судя по очертаниям, он обладал мощным телом, всклокоченной шевелюрой и бородой! «Точно не тот», — подумала Софья и даже обрадовалась своему промаху.