— Ну, — Дэрил пристально на нее посмотрел, — вспомнила что-то?
Он напряженно ждал ее ответа, думая, что если она сейчас солжет, то он попросит ее уйти. И не станет помогать или сожалеть об этом.
— В тот вечер, — хрипло проговорила Кэрол, — мой муж, возможно, положил мне в карман флешку. Что-то маленькое. Он ударил меня по лицу, а затем еще раз так, что я упала. Эд наклонился ко мне — это последнее, что я помню. Я спустилась в гостиную и там увидела женщину с дредами и черноволосого мужчину средних лет. Вероятно, это она сейчас приходила.
От облегчения у него сильно забилось сердце.
— Так значит, ты ее знаешь?
— Я видела их обоих впервые, но, раз эта женщина знает, кто я и где, она могла привезти меня сюда, — медленно сказала Кэрол, — я этого точно не помню… Не уверена, что не убивала Эда. Знаю, вы с Мэрлом меня подозреваете.
— Я бы пришила, если бы меня били, — вмешалась Мэгги.
— Спасибо за помощь, Грин. Вали спать, пока Хершел не пришел за тобой, — Дэрил улыбнулся соседке.
— Пока, Кэри, — Мэг помахала ей рукой.
Когда за девушкой закрылась дверь, и Дэрил собственноручно запер замок, он вернулся в комнату и обнаружил, что Кэрол стоит у окна, обхватив себя руками за плечи.
— Ты как? — тихо спросил он.
— Не знаю, мне не очень нравится то, что происходит, — горько улыбнулась она, закусив губу, — может быть, мне стоит вернуться домой? Пусть выясняют, убила ли я мужа. Мой брат сделает все, чтобы избежать скандала. Его жена будет хлопотать и предлагать всем чай, а моя мать скажет, что я вечно попадаю в неприятности.
— Все настолько хреново? — сочувственно проговорил он.
Она кивнула.
— Иногда я так ненавижу свою жизнь, что готова на что угодно… Но затем появляется мой отец. Или брат. Или еще кто-то и напоминает мне о долге.
— Поэтому ты осталась здесь? — Дэрил подошёл к ней вплотную. — Чтобы никто не говорил тебе, что делать?
— Не совсем. Точнее, не только поэтому. Ты был ко мне добр — просто так, ничего не требуя взамен. Ты помог, несмотря на то, кто я… Я ведь всю жизнь провела в достатке. Я… Мало ли, какие у меня мотивы, — Кэрол прямо посмотрела ему в глаза, — а еще я хотела узнать… Тебя. Как ты живешь, какой ты. Никто обо мне так не заботился.
Она ему благодарна, вот и все. А он дурак, вообразил, что… Конечно, жизнь у нее не сахар. Кому рассказать — не поверят. Он, Дэрил Диксон, добрый и заботливый!
— Может, я просто решил тобой воспользоваться, — грубее, чем собирался, бросил он, — я, может, выкуп за тебя попрошу. Миллион баксов.
Кэрол расхохоталась так, что на глазах выступили слезы.
— И чего смешного? — насупился Дэрил.
Кэрол, собравшись с духом, погладила его по щеке, наслаждаясь колкой щетиной. Он замер, глядя на нее потемневшими голубыми глазами.
— Я уверена, что ты выше этого, — прошептала она, не отнимая руку.
Дэрил, вздохнув, нерешительно потянулся к ней, до последнего мгновения не зная, оттолкнет или наоборот, позволит наконец поцеловать ее, как он мечтал.
========== Глава 6. Чувства ==========
Она только за секунду до того, как губы Дэрила накрыли ее губы, поняла, что он собирается делать и торопливо подалась ему навстречу, позволяя их телам соприкоснуться. Он неуверенно положил ладони на талию Кэрол, словно ожидал, что она в любой момент его оттолкнет, поэтому поцелуй получился немного неловким и робким, но как же сильно забилось ее сердце, а незнакомая прежде радость волнами затопила сознание.
— Я… Должен извиняться? — уточнил Дэрил, но не убрал руки, смотря на нее с надеждой.
Она покачала головой.
— Разве что за то, что так быстро перестал. Но у тебя есть шанс исправиться. Прямо сейчас, — Кэрол облизнула губы и улыбнулась.
Его ответная улыбка, ставшие крепче объятия, и последовавшие дальше жадные и долгие поцелуи заставили их обоих забыть обо всем. От него пахло тем самым мылом, чистой кожей и немного сигаретами. Он сжимал ее обеими руками, неуверенно скользя ладонями по ее спине и рукам, словно не зная, позволит ли она что-то большее. Кажется, Кэрол раньше никогда не испытывала такого удовольствия от просто соприкосновения губ и языков, от их медленного, а затем все ускоряющегося сплетения, да так, что дыхание перехватило. Никогда прежде она не обращала внимания, как дышит мужчина, как под ее пальцами перекатываются мышцы спины, как стучит сердце в груди, вжимающуюся в ее собственную. Никогда еще ее так сильно не волновали обычные поцелуи. С Эдом секс в самом начале был неплохим, но целовать его ей никогда не нравилось. Да и он к этому особо не стремился, считая слюнявыми сантиментами.
Оторвавшись от ее губ, Дэрил дождался, пока они оба восстановят дыхание, а затем просто молча прижимал ее к себе, держа, словно хрупкую и драгоценную вещь. Как будто она рассыпется от малейшего его неумелого движения.
Она внезапно подумала о том, что Дэрил знал, где ее пропавшие пальто и сумка, недаром так быстро принес то, что было в сумке. А это значит, что-то, что искали незнакомцы, совсем близко.
— Слушай, а где мое пальто и сумка? — спросила Кэрол, разорвав умиротворяющую тишину, окутавшую их, словно дымка.
— Зачем тебе? — Дэрил отстранился, недоуменно нахмурившись.
Только что в его жизни все будто встало на свои места. Кэрол, о которой он грезил, оказалась в его объятиях — теплая, нежная, сладкая, отвечающая на его поцелуи… Ее вопрос поставил его в тупик, заставив вспомнить, кто она такая. И кто он. Ему ничего не светит, напрасно она позволила ощутить себя, теперь он долго не сможет забыть о ней. Мэрл поднимет его на смех и будет прав. Она все вспомнит, вернется домой, к прежней жизни, а о нем забудет.
— Если искали здесь и не нашли, значит, этот предмет или ключ остался в сумочке. Или пальто. Вряд ли в туфлях, — попыталась пошутить Кэрол, удивленно глядя на его помрачневшее лицо.
— Твои… Точнее, уже не твои вещи никто не отдаст, — начал он.
— Да мне не нужно их отдавать! — перебила Кэрол. — Просто если там что-то есть и это захотят забрать, то опасность грозит человеку, у кого они.
Дэрил вздохнул, мысленно обругав себя за беспричинную злость. С самого начала было ясно, что у них мало общего. И его влечение к этой женщине, вспыхнувшее за неделю совсем не вписывается в общую картину его мироздания. Он не из тех, кто теряет голову. Точнее, он таким не был… до появления Кэрол.
— Дэрил, что не так? — тихо спросила Кэрол. — Я что-то не то сказала? Или сделала? Мы, конечно, мало друг друга знаем, но ты спас меня. Я не хочу… проблем, но мне кажется, что стоит найти то, за чем приходила эта женщина.
— А после? — он не смог сдержаться и выпалил все, что его терзало сейчас: — Ты уйдешь? Вернешься домой? А что, если…
— Если Эда убила я? — спокойно отозвалась Кэрол. — Меня посадят.
Ей хотелось рассмеяться от его детской ревности, и в то же время разрыдаться. Она ни в чем не может быть уверена, пока не вспомнит до конца то, что с ней произошло. Или не узнает правду каким-то иным образом.
Хотя нет. Есть то, что она знает точно.
— Дэрил, — подойдя к нему, Кэрол взяла его за руку, — что бы я не… натворила. Или наоборот, не натворила, я… Ты много для меня значишь. Я не хочу это потерять.
Вместо ответа он глухо выругался и снова впился в ее губы своими, не давая двигаться, думать, сомневаться. Просто показывая, что она значит для него.
Они не заметили, как наступило утро, поглощенные друг другом.
— Идем, познакомлю тебя с Рут, — Дэрил с сожалением отпустил ее и встал, все еще продолжая чувствовать мягкость и податливость ее тела, так подходящего для его объятий каждым своим изгибом. Жаль, что не время для чего-то большего, но он не знал хочет ли она близости. Он прекрасно помнил, как выглядят ее ребра и живот, ей точно все еще больно, поэтому он старался быть бережным.
Они вышли из дома, когда солнце едва окрасило своими лучами крыши окрестных домов. Воздух был по-утреннему свежим, и Кэрол поежилась, одетая в майку и серую толстовку Дэрила. После поцелуев, от которых кружилась голова, она была уверена, что они займутся любовью, но он, кажется, не стремился к этому. Она стеснялась спросить или проявить излишнюю инициативу, поэтому просто нежилась в его объятиях.