Захлопнув клетку, скитарии принялись толкать ее к блоку. Альфа Легионеры оставались рядом с часовыми и их кибернетическим проводником, пока не прошли третий перекресток.
Обойдя проводника сзади, Волион бесшумно вонзил нож в топливный шланг под предплечьем скитария. Когда подача прометия в огнемет прекратилась, легионер обхватил шею воина и погрузил лезвие на всю длину сквозь ржаво-красный капюшон воина. Чармиан оказался не столь аккуратным и точным, как Волион — схватив одного из тюремщиков сзади, он поднял мертвый груз плоти и техники и с силой опустил на пол, надеясь, что шея кибернетического солдата сломается об рельсу.
Но этого не случилось. Удивленный, но полностью боеспособный часовой поднял короткое волькитовое оружие и выстрелил в нависшего над ним космического десантника. Шлем Чармиана — расколотый зарядом — разлетелся об потолок разбитым керамитом и кусочками черепа.
Волион выругался и в ярости опустил ботинок на маску часового, и в этот раз шея из укрепленных сплавов хрустнула об рельс, и оружие часового упало на пол.
Не теряя времени, Омегон расправился с третьим воином. Выбросив перчатку перед собой, примарх погрузил металлические пальцы в плоть и аугментированные органы часового, после чего умирающее создание рухнуло оземь.
Когда все тюремщики умерли, заключенная подняла ослабшее тело, держась за потрескивающие решетки. Она прислонила лоб к темному металлу и посмотрела на Омегона большими глазами жителя подземного мира.
— Ксалмагунди. Неважно выглядишь.
— Вытащи меня… из чертовой клетки… — с трудом прошипела она.
Одним ударом керамитового кулака разбив засов, Омегон освободил псайкера и помог ей выбраться из иссушающей клетки.
Дальше по коридору они услышали рокот открывающихся ворот. Скрываясь в сумраке, примарх безошибочно узнал силуэты Альфа Легионеров, которые остановились перед трибуном скитариев и его рунными панелями.
Это был Урсин Эхион в сопровождении двух воинов.
Судя по всему, библиарий отчитывает трибуна, предположил Омегон, за то, что его без нужды вызвали в пениториум. Затем, посреди предложения, он внезапно замолчал. Медленно обернувшись, он уставился в темный коридор. Библиарий явно что-то ощутил — скорее всего, присутствие Ксалмагунди — сырое, мощное и необузданное. Он сделал пару осторожных шагов ко входу в коридор. Его медное лицо исказилось от ярости.
Омегон и псайкер растворились в тени, быстро последовав за Волионом.
— Вызови остальных скитариев, — сказал Эхион трибуну. — У тебя сбежал заключенный. Включай тревогу!
Когда блок огласился мощным воем сирен, Эхион обернулся к Альфа Легионерам.
— Вызовите отделение. Сейчас же.
Дельта
Оператус Пять-Гидра: Истекшее время?2/004.66//ТПС База «Тени»
Вытащив болт-пистолет из поясной кобуры, Эхион зашагал по коридору. Трибун запустил общую тревогу, и узел залило кроваво-красным светом и раздирающим уши шумом. Рабы-псайкеры вопили и визжали в своих камерах, колотя по толстому черному металлу дверей и завывая, словно возбужденные животные.
Достигнув вместе со своими сопровождающими окружавших пробитую клетку тел легионера Чармиана и скитариев, Эхион повел в темноте своим пистолетом. Дверь камеры в конце прохода была широко распахнута.
Прошло несколько мгновений. Библиарий казался неуверенным.
— Где это отделение…
Прежде, чем он успел закончить, ближайший космодесантник выронил болтер и начал хвататься за собственный боевой шлем. Эхион схватил его за руку, чтобы поддержать, однако керамит под его перчатками начал проминаться. Какая-то ужасающая сила, будто огромные незримые тиски, давила легионера внутри доспеха, его наплечники и нагрудник сгибались, издавая металлический стон.
Эхион обернулся и обнаружил, что второй сопровождающий пригвожден к стене, булькает и задыхается.
Оба пораженных воина закричали, а затем безвольно рухнули на пол раздавленной окровавленной грудой. Эхион крутанулся, держа пистолет наготове.
— Покажись!
Невидимая сила внезапно ударила Эхиона с такой яростью, что броня нагрудника промялась по всей ширине. Он пробил клетку и запутался в потрескивающих прутьях, которые продолжали издавать скрип и искривляться вокруг него. Еще один незримый удар отправил его вверх тормашками в темноту.
Он вслепую огрызнулся серией выстрелов с пола, но грозная невидимая сила била его снова и снова, швыряя его вместе с деформированной клеткой по проходу и колотя о потолок.
Последняя очередь болтерного огня опустошила пистолет, но прежде, чем библиарий сумел перезарядить оружие, его вырвало из остова клетки импульсом, от которого раскололся уже помятый нагрудник. Незримый удар бросил его по воздуху в глубокий мрак за открытой дверью камеры.
— Я здесь, Альфа, — перед проемом показался стройный силуэт, и дверь камеры захлопнулась с металлическим грохотом.
Урсин Эхион мучительно поднялся на ноги.
— Яник, ответь, — библиарий закашлялся в вокс и сплюнул кровь на грязный пол камеры. — Алый код. Повторяю, алый код. — Он переключил канал. — Стратегарх Мандроклидас, ответьте.
Ответа не последовало. Он снова переключился.
— Эмпир-мастер? Меня кто-нибудь слышит?
Он огляделся в абсолютной темноте камеры, и на лбу начали выступать бусинки пота.
Эхион зашаркал к двери. Сжав кулак в перчатке, он заколотил по темному металлу. Пси-экранирование выводило библиария из строя. Он был один во мраке.
Или, по крайней мере, думал, что один.
Омегон увидел достаточно. Он был уверен, что при наличии времени псайкер найдет выход даже из такой тюрьмы.
— Похоже, мои опасения оправдались, магистр Эхион.
Примарх наблюдал, как выражение лица Эхиона быстро поменялось от ошеломления при осознании, что он не один в камере, к тревоге, когда он узнал обращающийся к нему голос. При помощи улучшенного шлемом зрения Омегон следил за сменой поведения псайкера.
Эхион прижался спиной к иссушающей стене камеры. Лишенный преимуществ оптики собственного шлема, он не мог разглядеть примарха в кромешной тьме.
— Мой повелитель, — произнес Эхион, стараясь сохранить спокойствие и не допустить в голосе злобы и раздражения. — Я не понимаю. Опасный псайкер на свободе. Пилонная система под угрозой, в точности, как вы и предсказывали.
— Не лучший час, не правда ли, Эхион? — искренне сказал Омегон. — Единственное, что тебя может здесь утешить, — это то, что к вам проникли свои же.
— Проникли… — повторил билиарий. — Альфа Легион?
— Да, Эхион. Легион.
— Значит, база скомпрометирована? — спросил Эхион, его взгляд метался в черноте.
— Во всех мыслимых отношениях.
Плечи Эхиона обвисли. Библиарий начинал понимать.
— Я глубоко сожалею, если подвел вас, повелитель, — произнес Эхион. — Наши враги…
— Наши враги более не твоя забота, — прервал Омегон. — Никто не обнаружит ни малейшего фрагмента, свидетельствующего, что эта база когда-либо существовала.
— Вы собираетесь отказаться от базы?
— От базы, от технологии ксеносов и от всех, кто может рассказать о ее существовании. Многие заплатят за этот провал наивысшую цену.
Библиарий кивнул.
— Понимаю. Могу ли я спросить…
Мрак осветился под рявканье болтеров.
Болты врезались в Урсина Эхиона, разбрызгивая по стенам кровь и куски керамита. Расстрел прекратился лишь тогда, когда тело библиария упало на пол и во тьме камеры остались Омегон и Волион. В замкнутом пространстве все еще звенел грохот автоматического огня.
— Ксалмагунди, — позвал Омегон. — Выводи нас из этой чертовой камеры.
Дверь издала мучительный скрип, сорвалась с петель и завертелась по коридору в направлении хаоса тюремного центра. Омегон слышал, как ряды собранных по тревоге скитариев пытаются занять блок. Он вышел из камеры в сопровождении Волиона.