— ПИСЬКА! — так же на автомате повторил я.
В наступившей тишине, стало слышно, как кое-где потрескивает металл в обшивке жилой станции. Все присутствующие уставились на меня.
— Цена вырастает в сорок раз, — первым среагировал Георг.
Удивленный Сергей посмотрел на соратника и через пару секунд, словно тоже додумавшись до чего-то, подтвердил: — Да, теперь он стоит четыреста восемьдесят тысяч кредитов!
— Не надо торопиться, — торговец оставался верен себе и не спешил расстаться с деньгами: — Мальчик сказал лишь одно слово на языке Сораллов, это еще ничего не значит.
Я был не меньше остальных ошарашен произошедшими переменами, но это было скорее связано с изменившемся ко мне отношением и увеличении суммы, чем с проявленными лингвистическими способностями. Не слушая кинувшихся наперебой что-то требовать от меня людей, я посекундно стал вспоминать все что предшествовало смене обстановки.
Почти с первых дней проживания на станции я перестал обращать внимание на то, как говорят окружающие меня люди и как говорю я сам. Прилипшая к моей шее коробочка давала возможность общаться с людьми и я воспринял это как данность, не вслушиваясь более в странные гортанные звуки, издаваемые моим горлом.
Только после того, как я вспомнил о существовании ковлара, странности во время беседы получили свое объяснение. На оскорбления торговца никто не реагировал, потому что они были произнесены на языке, которого никто не знал, никто кроме меня.
— Оставьте нас вдвоем, — я наконец то обратил внимание на то, что происходит вокруг: — Дайте мне с ним поговорить, если он действительно знает язык Сораллов, я заплачу за него 300 тысяч!
Прозвучавшая в столовой из уст торговца цифра возымела магический эффект. Все работники исчезли, оставив меня наедине с жирдяем.
— Как тебя зовут? — первое что спросил он меня, пересев поближе.
— Я не помню, — я решил что вариант с амнезией, так часто используемый Земными фантастами в своих произведениях, поможет и мне.
— А как зовут тебя те, кто живет здесь? — продолжил он.
— Чаще приматом, изредка парень, — опустив глаза в пол, я прятал лицо от внимательных глаз собеседника.
— Почему они думают, что ты примат? — удивился он.
— У меня нет гражданства, — сказал я и закатал оба рукава, показывая чистую кожу на запястьях обеих рук.
Искреннее удивление промелькнуло на заплывшем жиром лице. Он внимательно осмотрел со всех сторон мои конечности, прикоснувшись к ним холодными пальцами-сардельками.
Шипящие звуки, вырывавшиеся из моего рта во время разговора вызывали болезненные ощущения в горле. Я побоялся что гримасы, норовившие проскочить на моем лице могли выдать мой маленький секрет и посильнее опустил лицо вниз.
— Ты хорошо воспитан, — неожиданно сказал он и пояснил: — Ни один из выходцев с Соррала не смеет смотреть в глаза Карастумянину.
Задав еще несколько незначительных вопросов, торговец неожиданно стал спрашивать на другом языке, но я легко уловил перемены в произношении и решил отреагировать единственно верным способом, уставившись на него бараньими глазами.
— Ну хорошо, — откинулся назад торговец и о чем то задумался.
Сергей и другие стояли все это время за закрытой дверью. Глянув на нее с опаской, торговец решился на что-то и заторопившись сказал: — Я не могу купить тебя, у меня просто нет таких денег.
Глянув как я поник, он заговорщицки улыбнулся и продолжил: — Но у меня есть вот это!
Движением фокусника он извлек из нагрудного кармана тонкую полоску, отдаленно напоминавшую браслет с узким дисплеем идущим по всей длине устройства.
— Что это? — подспудно догадываясь о том, что держит перед моим лицом торговец, я все же решил уточнить наверняка.
— Это твой билет отсюда, — проговорил он, потешно вздернув брови кверху и выпучив глаза: — Если ты оденешь его на руку, то станешь гражданином звездного созвездия Соралл и ни один грязнорожденный мусорщик не посмеет тебя обидеть.
— А это как? — не понял я.
— Такой браслетик имеет множество функций, — пояснил он: — Начиная от тривиального удостоверения личности разумного существа, заканчивая фиксацией правонарушений в отношении носителя третьими лицами.
Неожиданно дверь в столовую отошла в сторону, впуская всю честную компанию. Торговец сидевший к входу спиной, слитным движением бросил мне на колени браслет и встал с кресла. Я накрыл ладонью полоску, пока широкая задница жирдяя скрывала меня от вернувшихся мусорщиков.