Глава 2
Триединая империя, Альварские горы
Лабиринт
В лабиринте Виктору уже доводилось бывать. Сложнейшая система горных ходов, пещер, природных мостов и каменных нагромождений служила альвам чем-то вроде тренировочной площадки и полосы препятствий. Лет двадцать назад ее дополнили усложняющим элементом: зайдя туда, можно было выбраться только одним способом, добравшись до его центра. И больше никак. Особого риска подобным тренировкам добавляла нестабильность: горы периодически менялись. Одни ходы осыпались, другие вода протачивала там, где вчера их еще не было. В лабиринте жили странные создания, некоторых отличала агрессивность и ядовитость. В общем, приятного мало.
Виктор не понимал, зачем он здесь и чего от него хотят. Он не обладал способностью альвов видеть в темноте или перемещаться за секунды. И что здесь тренировать? Умение бегать?
Поэтому идея казалась ему полностью абсурдной, но противоречить матери не было моральных сил.
Фанни, переодевшаяся в ярко-красный тренировочный комбинезон, стояла на небольшом утесе, заняв выгодную позицию: Виктор ее не видел. Ему не приходило в голову поднять глаза на два метра выше и посмотреть. Он ее даже не чувствовал. Зато злился. И не нужно было быть эмпатом, чтобы это распознать: он тревожно оглядывался, прохаживался перед входом в лабиринт и что-то бурчал под нос. Пока не перешел уже на не самые приличные ругательства.
Фанни улыбнулась и легко спрыгнула вниз.
— То есть эмоции мы контролировать совсем не умеем? — поинтересовалась она, ускользнув от машинального удара. Реакция на неожиданное появление посторонних у агентов охранки, даже бывших, была всегда одинаковой. — Но они есть, это уже не так плохо. Теоретически есть с чем работать. И, если все пойдет чуть лучше, чем совсем плохо, возможно, мы даже успеем к ужину.
— У меня другие планы, — коротко ответил Виктор. — Мне к Мердоку надо.
— У меня тоже планы, — пожала плечами сводная сестра. — И представь себе, тоже… кстати, почему бы и не доктор?
— Тогда не теряй время, — посоветовал Виктор, уже начиная раздражаться из-за этой нескончаемого разговора.
— Карту помнишь?
— Нет.
— Все стандартно, — Фанни вытащила из-за пазухи сложенную вчетверо карту. Виктор молча просмотрел ее, запоминая многочисленные ходы. — Я убегаю, ты догоняешь.
— Это для тебя стандартно. Для меня нет.
— Твои проблемы. Но мы будем их решать. По мере поступления. Вперед!
Альва устремилась в лабиринт первой. Виктор, взяв скоростной старт, последовал за ней, стараясь не отставать и не терять из вида яркое красное пятно. Запомнить за несколько секунд сложнейшую карту было просто невозможно. Потеряться среди бесконечных пещер, подземных озер и виадуков — еще проще. Можно не выбраться даже за трое суток.
Только у Фанни было преимущество — она с детства была знакома с горными системами. К тому же, в полтора раза меньше ростом. В два раза легче. Ей не приходилось нагибаться или ползти, чтобы пройти некоторые участки с особенно низкими сводами.
В какой-то момент он не просто потерял ее из виду, он оказался в тупике. Отмахнувшись от ядовитой ящерицы, решившей закусить его косой, Виктор снова высказал все, что думает об инициативах своей семьи. И на этот раз догадался хотя бы поднять глаза повыше и осмотреть пещеру полностью. Фанни снова стояла на высоте четырех метров, почти слившись с каменной нишей. И насмешливо взирала на брата:
— Это никуда не годится, — покачала она головой. — Ты в тупике.
— Да уж, точнее и не скажешь… Я шел по твоей карте. Ты сама показала мне эту схему. Ты же сама показала.
— Так я тебе и трусы могла показать, — альва снова слетела вниз. Для нее подобные перемещения тоже были привычными. — С чего ты взял, что мне надо верить? Это горы. Здесь все время что-то меняется.
— Я думал…
— В этом и проблема, — Фанни перебила или не дала договорить, подошла ближе и положила руку Виктору на грудь. — Хватит думать. В горах надо чувствовать. За мной!
Она снова прыгнула и побежала. И еще один этап Виктор с треском ей проиграл.
О своей досаде он сообщил самым непечатным образом.
Фанни жестом своей матери потянула брата за косу:
— Еще раз. Выключи уже свою логику. Она здесь бесполезна. Здесь тренируют интуицию, а не рациональное мышление. Ты видишь гору, она незыблема. Кажется безопасной? Но где-то там внутри уже происходят процессы. Снаружи ничем не примечательные. Ты можешь только ощутить, что сюда ходить не надо.