— Мне кажется, вы ошибаетесь, — Сафира закусила губу от обиды. Он занизил ей оценку, потому что счел, что она недостаточно хорошо отличает полукровок от людей, при этом сам неспособен отличить полукровку от человека?
— Нет. В этом кабинете никогда не ошибается только один. И это я. Вы хотя бы понимаете суть нашего предмета? Я, на минуточку, профессионал. И я вам совершенно точно могу сказать, что, судя по всем признакам, вы полукровка. Хоть вы и старательно это скрываете. Например, красите волосы, чтобы никто не заметил. Но эти уловки сработают с теми, кто так же, как и вы, недостаточно хорошо знает мой предмет. Ладно, давайте зачетку. Сколько вам лет?
— Двадцать.
— Странно, конечно… Что к этому возрасту способности в вас не раскрылись. Но, видимо, вы просто не одарены, такое случается. А нет, вы же вообще из какого-то странного места. Там нет системы тестирования? Нет? Ну… всякое, конечно, бывает. Хотя…
Магистр задумчиво листал зачетку. Высшие баллы по всем предметам, кроме одного — классической хореографии. Которую преподавала известная в Академии стервень. Сложить два и полтора было несложно: расстроенное лицо девочки, ее стремление пересдать хорошую, в принципе, оценку. И количество баллов, необходимое для повышенной стипендии.
— Насчет отсутствия одаренности я, пожалуй, погорячился. Слышал, что вы превосходно танцуете. Но, похоже, моя коллега, в отличие от меня, особым профессионализмом не блещет. Давайте-ка мы это немного компенсируем.
И аккуратнейшим почерком преподаватель вывел в графе «Физиогномика» 92 балла.
Триединая империя, Альварские горы
Лабиринт
— Похоже, вино к ужину сегодня мы не доставим, — вздохнула Фанни.
— Какое вино? — растерялся Виктор. Он в который раз пытался понять, зачем его гоняют по этим пещерам, и ответа не находил.
— Я решила немного усложнить задачу. В центре лабиринта — вино, которое должно быть подано сегодня на ужин. У нас гости. Так что, потеряешься в пещерах, заставишь меня за тобой каждый раз возвращаться — мы опоздаем. А не успеем к ужину — сам знаешь, что будет.
— Будешь трепаться, мы не успеем и до завтра, — мигрень стала совсем нестерпимой, зато заглушила слишком неуместную реакцию организма на присутствие молодой и очень красивой альвы. Которая ни в коей мере не была ему кровной родственницей. И все это вместе не просто злило, заставляло полностью терять контроль.
— Ну включайся! Ты же эмпат! — вскинулась Фанни. — Умеешь чувствовать эмоции? Вот и подключай свое чутье! Если жопой ты не умеешь, то решай сам, чем вы, мужчины, думаете!
— Тебе не рановато шутить про то, чем думают мужчины?
— И какая часть тела подсказала тебе эту прекрасную мысль? — Фанни издевалась, лавируя по пещерам. — Явно же не голова? Мне девятнадцать, если не забыл.
Виктор шел за ней, проходя через слишком сложный участок лабиринта, где бегать с его ростом и комплекцией было бы неосмотрительно. Смотрел на ее тонкую фигуру, довольно высокую для альвы. И размышлял о том, когда она успела повзрослеть? И сам же себе ответил, что за те годы, когда они почти не виделись.
Она уже даже не бежала, а оглядывалась на него, бросая сочувственные взгляды. Как на неумеху, с которым зря вообще связалась.
— Ты не можешь эффективно работать, — продолжала брюзжать Фанни. — Потому что ты думаешь, как обычный мужик.
— Я и есть обычный мужик.
— Тогда его и включи! Только на полную мощность, раз по-другому не умеешь! Мужик — это не хороший мальчик, это хищник. Действует на инстинктах. Бабу ловит, чтобы добыть и трахнуть. Другого мужика — чтобы догнать и убить. И вопрос не в том, что ты реально собираешься это сделать. Только в том, как настраиваться на поиск. Ну уж тебе-то это объяснять не надо?
— Я хочу понять только одно, зачем мне это? — Виктор нахмурился.
— Вот об этом можешь спросить тех, кто мне навязал роль твоей учительницы. У нас с тобой задача — выбраться отсюда до вечера, а не выяснять, с какой целью нас сюда загнали.
Глава 3
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, департамент финансов
Мари просочилась в кабинет и прикрыла за собой дверь. Гаральд воззрился на нее уставшим взглядом. Была бы возможность, он бы и вовсе попросил девушку уйти. Сейчас ему меньше всего хотелось выяснять отношения и искать достаточно дипломатичные слова, чтобы объяснить, что он ее очень ценит, но…