— В городе, где мы жили.
— Друидов вообще не поймешь, где они что забывают. В том числе, детей. А учитывая их манеру непринужденного общения, то поверь, у тебя еще братьев и сестер предостаточно, — Арина засмеялась собственной шутке, но понимания не увидела и смутилась. — Прости. Ты же будешь дальше копать, да?
Сафира неуверенно кивнула. Что еще ей оставалось делать. Арина вздохнула. Она понимала, что дальше ей придется хотя бы частично, но раскрыть карты. А вот насколько частично, стоило понять.
— В общем, у меня есть один мужик, который тебя аккуратно проверит, официалы не узнают.
— А что плохого в том, что официалы узнают? — напряглась Сафира.
— Ну то, что ты иномирянка, ничего. Полукровка — тоже ничего. А вот при таком одновременном наборе все сильно осложняется.
Сафира не понимала, к чему клонит Арина. Но ей стало страшно. Очень хотелось сбежать куда-нибудь подальше. Только она даже не представляла, куда ей бежать. Из этого мира.
— А этот мужик… он вообще надежный? Насколько сможет держать язык за зубами?
— О том, как он для империи взял три форта, пока что не растрепался никому. Так что, он могила. Иногда мне кажется, что во всех смыслах. Главное, не бойся его. Да успокойся ты, ну правда. И никому не говори, куда мы ездили.
Триединая империя, Джалан
Район Хеске, компаунд Зеленый жемчуг
Гаральд полусидел, полулежал на диване. Глаза предательски слипались. Пожалуй, стоило вообще позвонить и отменить сегодняшнюю встречу с Джа. Чем вот так приезжать к своей женщине в полусонном состоянии.
— Дани, ты себя плохо чувствуешь? — в голосе ведьмы сквозило неприкрытое беспокойство. Что для нее было совсем несвойственно.
— Я себя чувствую тварью. По-хорошему, надо было обсудить с Харпер все то, что она натворила. А не устраивать… спектакль.
— Во-первых, тварью должна чувствовать себя она, — Джа пересела на диван. Гаральд с удовольствием положил голову ей на колени и закрыл глаза. — Воровал деньги у людей не ты. И насколько я понимаю, речь идет о серьезных суммах.
— Кое-что не сходится… Приют для сирот. Он вроде есть. Деньги на него направляются. Я навел справки в Альварской автономии, он действительно работает, недавно купили новое здание…
— Так его де Зирт купил.
— Не знал, что вы знакомы, — сил удивляться уже не было.
— Знакомы? Нет. Но разве в империи есть хоть один человек, который о нем не знает? Я об этом знаю, потому что часть наших рекламодателей сотрудничают с приютами. Кстати, благодаря тебе и твоей налоговой реформе. Морин, наверное, в ярости.
— Убить грозился. Все как всегда, — Гаральд зевнул. И ощутил, как Джа расплетает его косу. Прикасаясь нежными, невесомыми движениями.
— Ну, он мог не дожидаться твоего доклада и самостоятельно предложить императору ввести налоговые льготы в обмен на поддержку социальных фондов.
— Не думал, что ты такие умные слова знаешь.
— Я вообще знаю очень много умных слов. Диверсификация, например.
— Да? И что это по-твоему?
— Не хранить все яйца в одних штанах.
— Сейчас это было обидно, но, по сути, ты права.
— Я всегда права. Пойдем спать. У меня был тяжелый день.
Лорд Райвен зажмурился и улыбнулся. При всей своей язвительности, Джа всегда отличалась исключительной деликатностью и умением правильно чувствовать обстановку. Умная дикая девочка.
Триединая империя, Альварские горы
Лабиринт
Попытка пройти через мост чуть не стоила сломанной ноги. Виктор, отряхиваясь, выбрался на открытый участок лабиринта. Небо стремительно темнело: они пробыли в пещерах целый день.
Фанни стояла на взгорке, и ветер прижимал к ее телу тонкую ткань комбинезона. Из смешливой, хулиганистой девчонки она слишком внезапно превратилась во взрослую девушку, которая скоро разобьет немало сердец. Если она уже не составила свой первый список растоптанных мужских планов и самомнений. Учитывая ее характер, более чем вольные альварские нравы, и то, что ей уже девятнадцать, то есть уже три года как можно…
Виктор уселся прямо на черный камень. Тот успел нагреться за день, и теперь согревал каким-то особым магическим теплом. Захотелось закрыть глаза и посидеть вот так, в тишине и безделье.
Никто не мешал. Поэтому в голове очень настойчиво крутились странные мысли: почему именно в лабиринте его интуиция постоянно отключалась? И Фанни язвительно дразнила его за это. Нет, такое бывало иногда, когда он сильно нервничал или злился — в такие моменты эмпатическое чутье тоже отказывало. Но почему Нора так настаивала на том, чтобы он приходил сюда? Не с целью же помучить?