Девчонки-первокурсницы визжали и жались к стенкам.
Нападающих — человек двадцать. Защитников — семеро. Места для маневров — катастрофически мало.
Они сцеплялись друг с другом, обрушивались на кровати, с треском ломая казенную мебель и чьи-то конечности. Кровь, крики, боль. Везде боль.
Виктора тошнило от мигрени, в глазах двоилось. Если столкновение затянется, он не выдержит. Но нужно было держаться. Одной секунды размышлений хватило, чтобы пропустить удар в живот. Перелететь через кровать и спиной удариться о деревянный пол. Боль стала почти нестерпимой.
Чья она сейчас? Его собственная или того парня, которого Гаральд одним мощным пинком отправил в стену?..
— И долго ты еще тут будешь валяться? Вставай, мы закончили.
Виктор открыл глаза. Почему сейчас перед ним стоял какой-то посторонний мужик? Тоже высокий блондин, но… какой-то другой?
С большим трудом он понял, что это и есть другой. Доктор Мердок.
— По-моему, с дозировкой я немного переборщил. Сколько? Четыре капли?
— Да.
— А весишь? Килограммов сто, по моим прикидкам?
— Где-то так.
— Надо же, — Мердок отошел к столу и порылся в своих записях. — А в этой пигалице сорок пять, и ничего… Значит, дозировка зависит не от веса, а от силы… Так, а ты пил что ли?
— Да.
— Хм. Ладно, так и запишем. Несовместимость с алкоголем. Проверить… Как себя чувствуешь?
— В порядке. Что произошло? — Виктор сел на кушетке и осмотрелся. Это был знакомый кабинет, где он не так давно побывал.
— Ты отключился.
— Надолго?
— Трое суток.
Виктор выматерился.
— Дозировку сокращаем до двух капель, — Мердок принялся что-то черкать в журнале. — Алкоголь не употреблять хотя бы месяц, пока не выясню, что к чему.
— Эксперименты на мне ставишь что ли?
— Ну да, — пожал плечами доктор и снова принялся что-то записывать.
Триединая империя, Альварские горы
Особняк семьи Коннор
Нора взяла со стола телефон. Длинные гудки и скрипучий голос на том конце.
— Доброе утро, Люс. Ты знаешь, по какому я поводу.
— Знаю, драгоценная, — магистр, похоже, только что проснулся.
— Я хочу, чтобы ты решил вопрос с Виктором, или…
— Или может, вам больше не вмешиваться в его дела?
— Вообще-то, он не просто мой сын. Он лорд Коннор, и это накладывает на него определенные обязательства. Вне зависимости от жизненных обстоятельств. Я могу ему приказать, и он послушается. Только сейчас он в таком состоянии, что приказами… многого не добьешься. А попросить его можешь только ты.
— Я не собираюсь бросать свои дела ради…
— Тогда какой был смысл его вытаскивать? Люс. Я тебя очень прошу. И ты все еще мне должен.
— Приеду через два часа.
Люциус отключился.
Лорд Коннор изволил встретить бывшего преподавателя в самом непотребном виде. Лежа на кровати. Пришлось слегка потормошить. А затем со всей силы грохнуть об пол стул, чтобы его светлейшество продрал глаза и сфокусировал их на посетителе.
— Какие планы? — поинтересовался магистр с самой приторной улыбкой.
— Планы? Неуместная шутка, — Виктор привстал на кровати, но ровно настолько, чтобы просто видеть собеседника получше.
— Планы, значит, рефлексировать и ныть, — де Зирт подошел на два шага ближе. — Не пойдет. Тебе надо возвращаться к активной жизни.
— К жизни. Ага. Осталось понять, к какой.
— На работу выходишь. Твой патент на ремесло, — де Зирт бросил в лицо Виктору сдвоенный лист бумаги. — С завтрашнего дня ты частнопрактикующий криминальный аналитик. Я тебя нанимаю как хозяин комплекса лабораторий. В одиннадцать утра, твой кабинет номер триста пять. С видом на сад. На втором листе — список твоих должностных обязанностей. А это — твое первое дело. Массовое убийство в школе. Мне нужно знать, кто это организовал — и почему.
Виктор непослушными руками взял бумагу. Постарался максимально внимательно прочитать то, что там написано. Перевел взгляд на магистра. Затем снова на бумагу.
— А что правоохрана и каратели?
— Солнышко, ты вообще знаешь, где Рахайеш? — очень ласково улыбнулся де Зирт. — Каратель там один на всю деревню. А правоохрана подозрительно быстро прикрыла дело. Дескать, мальчишка психанул, поубивал учителей, дюжину одноклассников, а потом взял и шагнул из окна. Зачем им ковыряться? Отправлять кого-то в командировку в такую глушь? Ну приехал какой-то дежурный хрен из охранки, в подробности особо не вдавался. В деле написал, что мальчишка поехал чердаком. Дело закрыли. Горы, такое тут сплошь и рядом случается.