Бри замерла.
— Насколько долго?
— Достаточно долго для того, чтобы возникли трупные пятна, — доктор Джонс указала на пурпурную полосу, которая тянулась по всему боку трупа. На бедре ее пересекала длинная белая линия. — Видите эти следы?
Когда сердце Холли перестало биться, гравитация заставила кровь прилить в ту часть тела, которая находилась ближе всего к земле. Этот процесс, больше известный как образование трупных пятен, обычно занимает от шести до двенадцати часов с момента смерти, хотя холодная вода и может его замедлить. А вот бледные отпечатки, выделяющиеся на фоне темно-фиолетовых пятен, означали, что в этом месте к коже что-то с силой прижималось. Обычно они образовывались, если труп лежал на чем-то твердом непосредственно в первые часы после смерти: вес тела давил на предмет и тем самым заставлял кровь интенсивнее распространяться в окружающие его ткани.
— Как правило, у тел, которые погрузились под воду после смерти, — продолжила доктор Джонс, — трупные пятна возникают на верхней части торса, голове и ладонях — мертвые тела естественным образом занимают в воде положение, которое этому способствует.
И она показала наглядно, согнувшись вперед и свесив руки и голову.
— То есть, свидетельство того, что труп лежал на боку — это нетипично, — подытожила Бри.
— Именно. Конечно, существует вероятность, что ее прижало к валуну или она попала в водоворот, — доктор Джонс обвела рукой край пурпурного пятна, и ее пальцы замерли в нескольких сантиметрах от бледной отметины. — Но насыщенность трупных пятен и четкость этого белого следа указывают нам на то, что она лежала на боку на твердой поверхности по меньшей мере шесть часов после смерти.
Плечи Бри опустились.
— Думаю, я знаю, что могло оставить эту отметину. Ручка скребка для льда.
Доктор Джонс склонила голову набок.
— Размер и форма вполне подходят, да. Вы говорите о каком-то конкретном скребке для льда?
— Он лежал в багажнике ее машины. У меня есть фотография, — Бри отошла от стола, расстегнула свой защитный костюм и нашла в кармане телефон, затем стянула перчатку и пролистала фотогалерею, пока не нашла нужный снимок. Его она и продемонстрировала доктору Джонс и Мэтту.
Они одновременно повернули голову к телу, чтобы сопоставить форму ручки с белой отметиной на бедре. Доктор Джонс кивнула.
— Нужно будет измерить его длину, но выглядит очень похоже.
Все замолчали, переваривая услышанное.
Выходило вот что: после смерти Холли несколько часов пролежала в багажнике собственной машины.
Бри шумно выдохнула.
— Я отправлю кого-нибудь принести вам скребок для льда.
— Спасибо.
— Как она умерла? — спросил Мэтт.
Доктор Джонс подошла к стоящему на письменном столе ноутбуку, сняла перчатку и развернула на весь экран фотографию шеи жертвы крупным планом.
— Эти царапины на передней части шеи не похожи на все остальные повреждения, которые можно найти на теле.
Бри прищурилась.
— Выглядит как царапины от ногтей.
— Да, и они очень глубокие, — согласилась доктор Джонс. Мэтт вгляделся в фотографию. Царапины шли вертикально почти от самого подбородка до подключичной впадины. Он быстро понял, что это ему напоминает.
— Она царапала собственную шею.
— Да, — доктор Джонс указала на ладони жертвы. — Два ногтя сломаны. Я взяла образец из-под ногтей и нашла следы крови.
— Кровь должна была глубоко забиться под ногти, если ее не смыло водой, — заметила Бри, и доктор Джонс кивнула.
В голове Мэтта сама собой возникла картина: Холли вцепляется ногтями в собственную шею.
— Вокруг ее шеи должно было что-то быть, и она пыталась то стянуть. Но я не вижу никаких следов удушения.
— Верно, — доктор Джонс встала около головы жертвы и указала на трахею. — На поверхности кожи было видно только легкое покраснение, но на внутренних тканях уже заметна полоса кровоизлияния. Рисунок поврежденных кровеносных сосудов позволяет предположить, что давление на ткани оказывало что-то достаточно жесткое — скажем, человеческое предплечье.
— Удушающий захват? — предположил Мэтт.
— Вполне возможно. Но исполнили этот прием крайне дилетантски. Видите повреждения трахеи? Если удушающий захват исполнен надлежащим образом, то никаких повреждений не остается.
— Так ее не задушили? — Бри вывернула шею, чтобы рассмотреть трахею поближе.
— И снова верно, — подтвердила доктор Джонс. — Повреждения трахеи не настолько сильные, чтобы полностью перекрыть дыхание. Она умерла от того, что ей сдавили шею.