- Мне так чертовски жаль, ангел. Ты никогда больше не будешь в одиночестве.
- Последние несколько дней были напряжёнными. Я должна подумать обо всём, без Карлсона, идущего за нами попятам. Давай посмотрим, что мы будем чувствовать, когда это закончится.
Она толкнула его и перекатилась, поворачиваясь к нему спиной, затем взяла пульт и включила телевизор.
Проклятье, она боялась. Тайлер сжал зубы, пытаясь напомнить себе, что долго и счастливо не сработало для неё в первый раз. Что ей нужно время и терпение. Но этих двух вещей у него было не много.
Внезапно Дел ахнула, побледнев, как привидение. Она задрожала, глаза расширились.
Тайлер сфокусировался на экране, показывающем солнечный день - затем мешок для тел, выносимый из ретро-коттеджа. Дальше в кадре появился репортёр.
- Тело тридцатиоднолетней Лизы Фостер было обнаружено сегодня днём. По словам властей, это точно было убийством, но они отказались предоставить подробную информацию. На данный момент у них нет подозреваемых. Соседи потрясены.
Пожилая женщина заглянула в камеру и потёрла глаза платком.
- Она была милой девушкой, всегда улыбалась и здоровалась. У неё совсем не было врагов. Я не могу представить, кто хотел навредить ей.
Холодок страха прошёл сквозь Тайлера.
- Твоя подруга Лиза, с работы?
Она резко кивнула.
- О мой Бог. Как... Почему...?
Тайлер пододвинулся и обнял её, прижимаясь грудью к её спине.
- Ангел, я думаю, она могла быть замешала в делах Карлсона и его бандитов.
- Нет! - выпалила она. - Она бы не...
- Думаю, что она за большие деньги сделала то, о чём её попросили. На прошлой неделе у неё было долг свыше тридцати тысяч долларов. Как только ты ей сказала, что направляешься к Эрику за флешкой, кто-то вломился в его дом. Теперь флешка пропала. Примерно в то же время она магическим образом погасила всё свои кредитные карты. И сейчас она мертва. У тебя есть другое объяснение?
Дел посмотрела на него через плечо, с приоткрытым ртом, будто хотела возразить. Затем на её лице отразилось смирение, и она поняла, что не сможет.
- Она продала меня?
- Я думаю, да. Мне жаль. Я знаю, ты доверяла ей.
Она прижала ладонь ко рту, будто пытаясь сдержать крик. Затем её глаза расширились, и она ахнула.
- О мой Бог. Лиза одна из тех, кто помогал мне отыскать тебя в Лафайетте. Что если она рассказала Карлсону об этом? Сет!
- Ты говорила ей, где мы спрятали Сета?
- Нет. Я-я думаю, что сказала ей только то, что он останется у друзей.
Она дрожала.
- Ш-ш-ш, - Тайлер погладил её по спине. - Карлсон хочет тебя, а не Сета. Он выйдет за пределы своей юрисдикции, если высунется из города. Вся его сила и поддержка здесь, и ты на его поле. Кроме того, даже если он узнал мой адрес, он не найдёт Сета в доме Дика или Люка или Джека. Я напишу всем и скажу, чтобы на всякий случай, были начеку.
- Спасибо, - она кивнула, затем вырвалась из его объятий и встала на ноги. - Почему я всегда впускаю в жизнь людей, которым суждено ранить меня? Эрик. Лиза. Возможно, ты. У меня было такое безрадостное детство, что я бессознательно ищу придурков, разрушающих моё доверие?
Тайлер поморщился. Он мог понять, почему она так думает, но нужно разубедить её.
- Нет. Ты добрый, доверчивый человек, и отморозки этим пользуются. Проблема не в тебе, а в них.
Её плечи ссутулились от расстройства.
- Это заставляет меня задумываться, кому ещё я наивно доверяла, когда не следовало. Я ничего не знаю о твоих друзьях.
- Они надёжны, ангел. Ты говорила с Алиссой и Кимбер каждый день, с тех пор как мы уехали. Сет в порядке. Ксандер доставил нас сюда. Мы в безопасности. Джек и Дик делают всё возможное, чтобы помочь нам. Мы справимся, клянусь.
Он поднялся на ноги. Когда он притянул её ближе и погладил по волосам, её плечи начали дрожать. Тайлер пробормотал:
- Не разговаривай с кем-то ещё с работы, пока мы не проверим их.
Она слабо кивнула.
- Мне нужно поговорить с Сетом.
- Я видел ноутбук в одной из спален. Давай посмотрим, получится ли запустить Скайп. У Алиссы есть аккаунт. Возможно, ты сможешь поболтать с ним по видеосвязи.
- Правда?
Надежда в её глазах была почти болезненной. Несомненно, она скучает по этому маленькому мальчику. Тайлеру до боли хотел утешить её, хотел получить шанс узнать своего сына. Но сейчас не время для сантиментов. Сейчас, когда Карлсон оставляет цепочку из тел, нужно заниматься работой.
- Конечно. Почему бы тебе не одеться и не налить себе бокал вина, пока я настрою компьютер?
- Спасибо. Я ошеломлена и напугана и, скорее всего, завтра моё оцепенение уйдёт, но ты... облегчаешь всё.
Она обняла его и притянула ближе.
Тайлер почувствовал, будто стал ростом в сто футов. Эти слова, показатель её растущего доверия и заботы, чертовски обнадёжили его.
- Мне приятно.
Он мягко поцеловал её в губы.
Она направилась в ванну переодеться. Тайлер натянул штаны, взял телефон из кармана и пошёл по коридору в офис. Он дозвонился Джеку, прежде чем даже сел.
- Появился труп.
Тайлер объяснил, что услышал в новостях.
Джек выругался.
- Зачем платить ей, а потом убивать?
- Я думаю, она почему-то перестала быть полезной.
- Карлсон не захотел бы оставлять хвосты, но что-то произошло. Возможно, тридцать тысяч долларов были авансом за дополнительную информацию, - предположил Джек.
- Или, возможно, у Лизы проснулась совесть и она пригрозила, что заговорит, - Тайлер провёл рукой по волосам. - Всё возможно.
Пока они с Дел в шикарном убежище Ксандера, они в безопасности. Но они не смогут прижать Карлсона из-за этих защищённых ворот. В какой-то момент им нужно начинать действовать. Они уже потеряли время, скрываясь от головорезов и разбираясь с Эриком.
- Блять, - выругался он от разочарования.
- Иногда нападение это лучшая защита, - предложил Джек.
- Я как раз подумал об этом. Я должен достать засранца там, где он живёт и дышит. Без флешки Дел пытается вспомнить все факты, чтобы знать, откуда начинать, но я должен что-то придумать. Они придут за ней. Или за Сетом.
- Сет в полном порядке. Выкинь беспокойство о нём из головы. Они с Калебом быстро стали друзьями, кроме случая, когда Хлоя в комнате. Тогда это постоянная битва с целью осчастливить прекрасную девочку.
Несмотря на напряжение, Тайлер засмеялся. Хлоя была такой кокеткой, что уже разобралась, как хлопать ресницами, чтобы добиваться своего. И, как её мама, она не успокаивалась, пока не получала желаемого. Если эта тенденция продолжится, его сын и сын Дика проведут годы поклоняясь и угождая принцессе.
Из-за угла он услышал тихий всхлип и бормотание Дел, будто она говорила себе ободряющую речь. Реальность вернулась.
- Мы должны поймать ублюдка. Время уходит, я чувствую это.
- Согласен, - сказал Джек. - Дик говорил с контактами из ФБР. Видимо, у кого-то наверху есть файл на Карлсона, но мы пока понятия не имеем, что в нём. У Ксандера есть сотня банкиров, которые будут по полной копаться в его бизнесе. Он ищет любой денежный след. Жена Карлсона и брат, похоже, периодически имеют дела с большими суммами денег, но пока нет подробностей.
- Блять. Никто не может быть чистеньким, когда поблизости столько дерьма.
- Как только мы узнаем что-то конкретное, мы позвоним.
- Сделай это поскорее, - Тайлер с тяжёлым вздохом включил ноутбук на столе. - Дел пошатнуло убийство так называемой подруги. Но это не продлится долго. Вскоре она будет вне себя от ярости от того, что случилось с её жизнью. Жизнью Сета, друзьями, обществом... сам знаешь. Мне тогда будет трудно её сдерживать.
- Я рекомендую нейлоновые верёвки, чтобы привязать её к изголовью кровати, и порку. Надолго это её не остановит, но внимание привлечёт.
Тайлер начал понимать мудрость такого подхода. Несмотря на часы, проведённые им внутри Дел, его член встал от такого предложения.
- Звучит неплохо. Я наберу тебе, если что-то случится.
Он завершил звонок до того, как Дел вошла в комнату, с высоко поднятым подбородком, красновато-коричневые волосы были рассыпаны по плечам. Она не надела ничего соблазнительного, только джинсы и серый топ. Но Тайлер внезапно захотел сорвать их, привязать её к кровати, отшлёпать задницу до красного цвета, прямо как предложил Джек. Затем войти в неё глубоко - и остаться в ней - пока опасность не минует.