- Ему нужен отец. Мы можем обговорить посещения. Мне не нужны алименты.
Тайлер схватил ее за руку и потянул ближе.
- Упрямая женщина. Без сомнений мы все уладим. Каждую деталь.
Он говорил серьезно, и его непреклонность удивляла Делани.
- Никогда не воспринимала тебя, как отца.
- Один взгляд на него изменил для меня все, Дел.
Она не могла с этим поспорить. В течение всего периода беременности она чувствовала себя разрывающейся на части из-за факта, что внутри нее растет ребенок, и сосредоточенной на том, как это в дальнейшем повлияет на ее работу, ее тело, ее жизнь. Как только она увидела лицо Сета, он стал самым важным приоритетом. Как бы она не беспокоилась, все образуется.
- Понимаю.
- Когда будет поспокойнее, я хочу услышать о каждом моменте, что я пропустил.
Какая-то ее часть пыталась ненавидеть то, что он хотел сблизиться, словно подразумевал, будто она была недостаточно хорошей матерью. Другая ее часть была тронута, что он заботился об их сыне. Дел сглотнула слезы. Она так давно не чувствовала себя защищенной. Позволить себе приблизиться к Тайлеру было опасно во многих смыслах. Она сделала шаг назад.
- Разумеется.
Внезапно Сет обогнул угол, капризно лепеча и таща за собой полотенце. Дел побежала за ним, пытаясь одновременно управиться со своим полотенцем и освободить руку, чтобы поднять сына. Тайлер опередил ее, подняв его к своей широкой груди и оставив легкий поцелуй на его румяной щечке.
- Пойдем переоденемся ко сну, паучок.
Сет пошлепал ладошками Тайлера по лицу и улыбнулся.
Дел не могла ничего поделать, ее сердце растаяло. Они были так похожи. Видя любовь, которая соединяла их вместе, она охнула и отвернулась.
- Мы займемся этим, - настаивал Тайлер. - Иди приготовься ко сну. И возьми это с собой.
Потянувшись к заднему карману, он извлек большую серую футболку с надписью "LOUISIANA CAJUN COUNTRY" (прим.: один из регионов штата Луизина), с мультяшным изображением бородатого мужчины, держащего ружье верхом на аллигаторе рядом с крошечной лодкой.
Это была самая уродливая вещь, которую она когда-либо видела.
- Чтобы в ней спать?
- Конечно. - Он косо на нее глянул. - Если ты все еще не спишь голой.
- Мой спальный наряд не имеет значения. Спасибо. - Она выдернула футболку из его рук, и отвернулась, не сказав ни слова.
Вернувшись в ванную, Дел закрыла дверь и, яростно моргая, попыталась взять контроль над дыханием. Но запах Тайлера, запах леса и мужественности остался на футболке. Его запах был словно чистый тестостерон. И ей оставалось лишь надеть эту чертову штуку. Раз ее сумка была где-то в другом месте, стоял выбор - либо это, либо полотенце.
Наскоро намазавшись лосьоном и пальцами расчесав волосы, она набросила футболку - и потеряла контроль. Боже, его запах окутал ее, он был везде - прямо под носом, на груди, скользя вниз по животу, бедрам, омывая ее лоно, она выпрямилась и снова открыла дверь ванной. С каждым шагом Дел чувствовала эту футболку кожей, словно это он окружил ее.
Она не сможет уснуть в ней, не обезумев. Тайлер был сильным в ту ночь, когда оказался глубоко внутри нее, пока она упивалась его пьянящим мужским ароматом.
И сейчас было в 20 раз хуже, так как она знала, что упускала.
Отогнав эту мысль подальше, Дел вышла из ванной, прошла на кухню…и замерла.
Тайлер сидел на табурете с пивом в одной руке и придерживал другой Сета, теперь одетого в свежий подгузник и чистую пижаму. Он усадил сына на колени и читал одну из любимых книг Сета о животных на скотном дворе. Ее малыш улыбался, он смотрел на Тайлера с удивлением, как будто узнал кого-то важного и особенного.
Веки обожгло слезами. Черт, что с ней не так сегодня? Она знала, что ее приход и столкновение с прошлым будет эмоциональным. Она понятия не имела, какую реакцию ожидать от Тайлера - но все оказалось почти таким же сладким, как и ее самые заветные мечты. Вдобавок к опасности, адреналину и бессоннице Дел почувствовала, что ее эмоции разбились как волны о скалы.
Не теряя ни секунды, Тайлер закончил читать книгу и закрыл ее, затем протянул Сета ей и спрыгнул с табурета.
- Обними маму, - сказал он мальчику.
Сет забросил пухленькие ручки вокруг ее шеи и крепко сжал. Дел потеряла самообладание, крепко прижимая к себе малыша, она пыталась сдержать всхлипы.
Ее малыш небрежно чмокнул ее возле рта прежде, чем Тайлер осторожно взял его себе на руки и обнял ее за талию, крепче прижимая ее к своей груди. Он казался таким надежным и живым. Его сердце громко билось у ее уха. Его лесной запах окружил ее, и Дел поняла, что это был первый раз, когда она не испытывает страха после... той ночи.
- Расслабься, ангел. Я здесь.
Она снова всхлипнула, и еще раз. Боже, как же легко опереться на него. И как всё несправедливо.
Отступив назад и покачав головой, Дел смахнула слезы.
- Нет. Это мои проблемы. Моя ноша. Я просто благодарна, что ты бы позаботился о Сете ради меня. Я бы умерла, случись с ним что-нибудь.
- Он будет в порядке. Как и ты. Дыши глубже.
Она вздрогнула, но выдохнула, уже чувствуя себя лучше. Дел солгала бы, если бы сказала, что не скучает по теплым объятиям Тайлера.
- Окей, все готово, - раздался громкий голос из арки позади нее.
Дел ахнула и повернулась, натягивая футболку пониже. Она прекрасно понимала, что, поскольку Тайлер забрал ее сумку, у нее нет трусиков. Футболка прикрывала ее задницу и еще немного, но...
В комнату зашел Дик и он, казалось, едва сдерживал усмешку.
- Я помешал?
- Не надо говорить с такой надеждой. - Тайлер пересек кухню в сторону холодильника и бросил Дику пиво. - Проблемы?
- Нет. Лучше некуда.
- Спасибо, чувак.
- Обращайся.
«О чем, черт возьми, они разговаривали?»
- Можешь дать нам секунду? - спросил Тайлер приятеля.
- Конечно. - Дик открутил крышку крупным кулаком и выкинул её в мусор. - Я зависну перед телеком. Там идет баскетбол.
- Спасибо.
С этими словами Дик проскользнул мимо них в гостиную. Тайлер держал Сета в колыбели своей мускулистой руки. Дел старалась не обращать внимания, она промчалась мимо него, одной рукой схватив сумку с вещами со стойки, другой - придерживая футболку.
Тайлер подавил улыбку.
- Пойдем.
Со вздохом Дел пошла за ним. Часть ее хотела уйти от него подальше. Но она и так скоро уйдет. Если он хотел с ней поговорить, она должна ему позволить.
Вытащив из сумки расческу, Дел быстро провела ею по волосам, идя за ним по коридору. Когда они подошли к комнате для гостей, она увидела в углу детский манеж с ярким одеялом и одной из игрушек Сета.
Это ее ошеломило.
- Ты его сделал?
- Я позвонил Дику. Он привез и установил его, так как Калебу сейчас он не нужен. Кимбер и Алисса передали детское питание и подгузники. Ката и Тара обещают отправиться по магазинам для Сета, так что, если ему нужно больше одежды и игрушек, просто составь список.
- У меня больше нет с собой денег.
Тайлер сжал челюсти.
- Не могла бы ты перестать делать всё в одиночку? Он и мой сын тоже.
Она обидела его, черт побери. Дел вздохнула и присела на краешек кровати.
- Прости. Привычка. О чем ты хотел поговорить?
- Ты не пойдешь одна. Я ни за что не позволю тебе броситься с головой в опасность.
- Но...
- Нет. Ты метр шестьдесят ростом? И килограммов пятьдесят весом и то, если намокнешь? Ты собираешься в одиночку бороться с безжалостным обученным убийцей? Ты себя слышишь?
- Я не собираюсь бороться голыми руками. Я всего лишь откопаю улики и напишу основательную историю, которая разоблачит ничтожность Карлсона. Мне нужно сделать это быстро. По слухам, он собирается баллотироваться на пост окружного прокурора. Если он это сделает и победит, его будет трудно обвинить. Мы уже узнали, что я, должно быть, единственный человек, стоящий на его пути. Он этого не допустит.
Тайлер поцеловал Сета в макушку и протянул его ей сделать то же самое. Дел забрала его в свои объятия и вдохнула знакомый мальчишеский запах, гадая, держит ли она сына сейчас в последний раз. Ее сердце замерло, остановилось... и задрожало от этой мысли.
Пока не передумала, она прошла к дальней части манежа и положила в него Сета. Он потер глазки. Когда увидел одну из своих любимых плюшевых игрушек, эвакуатор со смайликом, малыш сразу схватил ее, прижал к себе и со вздохом закрыл глаза.