Эрик провёл её внутрь, через фойе, затем в гостиную. Она сразу же увидела бандита с большой пушкой - и кровь застыла у неё в жилах. Эрик заставил её приехать сюда и отговорил Тайлера заходить вместе с ней. Чтобы оставить её беззащитной или чтобы дать Тайлеру время для скрытой атаки? Дел не знала. Это пугало её. Вот так доверять бывшему мужу.
Головорез быстро обыскал её, немного дольше, чем следовало, задерживаясь на груди. Он не был большим, но татуировки банды АК-47 заставляли её воспринимать его действительно всерьёз. Она увидела двух похожих громил в задней части гостиной, один прислонился к стене, отделяющей гостиную от кухни. Другой задержался у прохода в коридор. Она узнала в нём по фото ДаблТи, лидера банды 18-ой Улицы.
На диване, так комфортно, как будто он был дома, сидел Карлсон в угольно-сером костюме с белоснежной рубашкой. Его седые волосы выглядели идеально. Он улыбался как кот, поймавший канарейку. Новый ужас сжал её живот.
Она яростно посмотрела на Эрика.
Он не отвёл взгляд, и она подумала, не обернётся ли доверие к нему фатальной ошибкой. На секунду она закрыла глаза и произнесла молитву за Тайлера. Она примирилась с тем, что если Сет останется без матери, он присмотрит за их сыном.
- Здравствуйте, мисс Каталано. Или вы предпочитаете девичью фамилию, раз Вы и хороший детектив развелись?
Она сохранила фамилию мужа, как подпись автора в журнале, так как читатели знали её. Для юридических документов она вернулась к девичьей фамилии, чтобы она совпадала с фамилией Сета. Однако она сомневалась, что Карлсон реально хотел этих подробностей.
- Это не важно.
- Вероятно, нет, - мирно согласился он.
- Люди знают, куда именно я пошла, так что если со мной что-то случится, будут вопросы, и мои близкие придут за твоей задницей.
- Вот зачем на моей стороне хороший детектив. Он может заставить исчезнуть много вещей, и годами доказывал свои способности.
Эрик был продажным. Годами? Дел повернулась к Эрику, предательство ранило её снова. Он отказался встречаться с ней взглядом.
За последние два года он шокировал её. Отвергал её, изменял, бросил, когда она узнала о беременности. Она никогда не представляла, что он был из таких копов, которые не только закрывают глаза на преступления, но и содействуют им. Его новое предательство ударило её в живот.
- Так расскажи мне, что тебе удалось собрать на меня в этой охоте на ведьм? - Карлсон растягивал слова, будто его не заботило ничто в мире. - Я просто государственный служащий, выполняющий свою работу.
Она фыркнула.
- Ага, когда это не мешает брать взятки со стороны. Общественность не должна мириться с большим количеством преступлений из-за наркотиков и банд только потому, что ты хочешь набить кошелёк.
- Ты не можешь ничего доказать.
- Вообще-то, я думаю, что могу, - блефовала она. - Я плотно пообщалась с Лобато Локо до того, как ты убил его. Он всё мне рассказал.
Карлсон быстро переглянулся с бандитом, прислонившимся к кухонной стене, затем вернул свою улыбку.
- Это слово мёртвого преступника против моего.
- У него были аудиозаписи кое-каких компрометирующих телефонных разговоров, - солгала Дел.
Ей пришлось, потому что она не смогла придумать другого способа разговорить его достаточно, чтобы он изобличил себя. Если он это сделает, камера Ксандера в сумке всё запишет.
Лицо заместителя окружного прокурора мгновенно изменилось.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я знаю о вашем соглашении. Ты выгораживаешь банду 18-ой Улицы, и они дают тебе откаты от торговли наркотиками. Лобато Локо дал мне несколько записей, изложив детали, прежде чем ему отрубили голову. Это конец.
- В самом деле? Если это правда, почему ты ещё не написала статью? Почему ты здесь, отчаянно пытаешься вернуть флешку? - самодовольно улыбнулся он.
- Кто сказал, что я не написала статью? - она подняла бровь. - Может, я просто ещё не опубликовала её.
- Похоже, ты блефуешь. Не думаю, что ты можешь что-то доказать.
Дел пожала плечами, симулируя уверенность, которой она не чувствовала.
- Даже намёк на скандал не желателен для кого-то, кто спешит стать окружным прокурором. Будет много вопросов, возможно, расследование...
Карлсон медлил, очевидно подавляя гнев. Он постучал носком дорогих итальянских кожаных ботинок о деревянный пол.
- Это всё ерунда. Я уверен, мы сможем что-то придумать.
Дел хотела плюнуть ему в лицо и сказать, что она никогда не пойдёт на компромисс с жутким ублюдком вроде него. Но три вооружённых громилы смотрели за каждым её шагом, это было бы не самым мудрым её поступком. Кроме того, она хотела не только доказать вину Карлсона, она хотела выйти из этого дома живой. Притворное сотрудничество поможет.