— Почему я только сейчас узнал о нем?
Тайлер пытался говорить спокойно и ровно. Но его глаза обвиняли ее. Он действительно хотел знать, как, черт возьми, она могла отнять у него первые пятнадцать месяцев жизни его собственного сына.
Девушка снова с опаской взглянула на улицу позади себя, стараясь сдвинуться так, чтобы на нее не падало освещение крыльца.
— Ты имеешь полное право злиться. Все сложно, и тебя было трудно найти после того, как ты покинул штат. Я понимаю, что это жалкие отговорки. В конце концов, я не знаю, что тебе сказать, если тебе вообще есть до этого дело. Ты можешь отыграться на мне позже. Я понимаю, что заслужила. Но прямо сейчас, мне нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты защитил Сета, — она сглотнула, в ее покрасневших глазах были решительность и страх. — Кто-то пытается меня убить.
Выражение лица Тайлера сразу изменилось, мужчина напрягся и словно закрылся. «Режим копа» – она узнала его. Возможно, он больше не служил детективом в полиции Лос-Анджелеса, но некоторые инстинкты не притупляются со временем.
Он втянул ее в дом, закатил чемодан и коляску их сына в фойе. Плечи мужчины напряглись, он захлопнул дверь и запер.
Когда Тайлер снова повернулся к Делани, его зеленые глаза сконцентрировались на ней, будто лазеры.
— Расскажи мне всё.
Делани облизала губы, она едва держалась на ногах. Девушка была голодна и измучена. Последние наличные деньги ушли на еду для Сета и бензин. Она не решилась использовать кредитные карты.
Ее мысли мчались, малыш начал беспокойно возиться. Он находился в четырех стенах последние несколько дней. А после дневного сна он любил гулять. Как мать-одиночка она понимала, что Сет многого лишен, но ей было страшно упустить его из виду.
Прочувствовав волнение Делани, Тайлер осторожно покачал ребенка:
— Эй, все хорошо.
Сет нахмурился. Дэлани протянула малышу последнюю порцию яблочного сока в непроливайке и печенье в виде животных из яркой, но помятой коробки.
Как только ребенок успокоился, она рискнула взглянуть на Тайлера. Мужчина ждал объяснений. Прямо сейчас. С чего начать?
— Ты помнишь Мартина Карлсона?
— Один из помощников окружного прокурора Лос-Анджелеса, верно?
— Да.
— Скользкий ублюдок.
— Тот самый, — она вздохнула. — Ты помнишь, когда я впервые начала писать для «Таймс», как Эрик дразнил меня, что пишу всякую банальщину вроде конкурсов детского творчества или выставок собак?
Тайлер пожал плечами:
— Конечно.
— Так вот, я надавила на своего редактора, Престона, требуя более интересных заданий. В канун Нового года он поручил мне освещать мероприятие, которое устраивали Мартин Карлсон и его жена. Во время вечеринки я вышла, чтобы позвонить няне и проверить Сета. И случайно подслушала Карлсона, когда тот разговаривал по телефону. Он сказал кому-то, что хочет увидеть деньги на своем счету на Кайманах, иначе на следующий день полиция постучит в дверь его собеседника. Затем я услышала, как Карлсон произнес имя Дуплет и сказал парню не парить ему мозги или же он запрячет его задницу в тюрьму и прекратит все махинации.
Лицо Тайлера стало суровым:
— Дуплет из банды с 18 улицы?
— Именно, — мрачно сказала Делани. — Каждый, кто слышал о наркобизнесе в округе Пико-Юнион, знают, что он управляет своей территорией железной рукой. Карлсон не видел меня, Слава Богу. Это был короткий разговор, две минуты максимум. Но после этого, я начала копать. Я хотела написать статью, которая поразила бы Престона.
— Вот, блин. Дуплет не тот человек, чтобы вести борьбу за правду.
— Престон сказал то же самое. Он хотел, чтобы я позвонила федералам.
— Очевидно, ты не послушалась, — Тайлер, кажется, еще больше разозлился. — Значит, Дуплет пытается тебя убить потому, что ты знаешь что-то о его аферах?
— Ну, на самом деле, я думаю это Карлсон. Мне удалось добыть копию одного из протоколов изъятия улик с полицейского участка, в котором ты раньше работал. Судя по всему, он поддельный. Целая куча оружия и брикеты с белым порошком, предположительно с отпечатками Дуплета, чудесным образом пропали без вести. Я сфотографировала первичный формуляр журнала регистрации. Карлсон и патрульный зашли в хранилище улик. Но позже, когда я снова была там, в журнале было указано только имя полицейского. Я навела справки и выяснила, что он умер вследствие несчастного случая во время патрулирования.