- Он где-то здесь, ищи, - крикнул человек внизу. - Быстрее, найдите этого мага.
Под деревом, на котором я расположилась, выскочило несколько человек. Разгоряченные боем, они ошалело оглядывались по сторонам.
- Быстрее, иначе они порубят нас в капусту, - приказывал он.
- Но здесь никого нет, найти в этом чертовом лесу мы никого не сможем. Сэр, вы не ошиблись? Да и стоит ли бегать за одним, когда нас почти сотня, - попробовал возразить один из них.
- Уже нет, идиот. Если мы провалим задание то я не завидую нам...
- Но командир они объединятся только после смерти, - и рассмеялся.
- Дурак, а если в этом проклятом лесу при жизни. Ты не подумал? Рассредоточится, кристалл показал на это место, маг здесь.
- Это бред, - возразил все тот же. - У орков давно нет магов, а если и есть то очень слабые, даже слабее наших.
Остальные в это время истоптали все окрестности и теперь возвращались к командиру.
- А если маг - эльф? Будь прокляты эти твари, - ругнулся первый. - Я так хотел это сберечь...
И он достал отливающийся магией кристалл, положил его на руку. Чуть свесившись с дерева, я смогла его хорошо рассмотреть, такой большой камень огня я видела впервые. Свет в нем начал потихоньку разгораться, человек тихо что-то шептал, пробуждая камень, только этого не хватало. Великий Лес. Он погубит все живое...
"Ирика" закричала я мысленно, зовя свою сестру, подругу, себя....
Ответ пришел не сразу, она находилась где-то очень далеко, уже сейчас она летела ко мне, но до нее еще так долго. Времени у меня, к сожалению не было.
Я принялась стрелять, продолжая брать силу из дерева и раз за разом вгонять Исцеление в порядком уставших орков. Первая стрела попала в горло ближайшему, вторая в руку с кристаллом. Человек застонал, кристалл начал медленно падать на землю, он попытался перехватить его, но не смог. Упав в ярко-золотистую листву, камень на мгновенье потерялся, затем ярко вспыхнул, так что на мгновение ослепил и рассыпался красными искрами, я зажмурилась, ожидая худшего, но ничего не происходило, на наше счастье он не успел его до конца активировать. Человек наклонился, поднял камень, тот давал гораздо более тусклый свет, подняв его вверх, он осветил все дерево, меня заметили:
- Он здесь на дереве.
По мне начали стрелять, они пока не попали, но это только вопрос времени.
- Он здесь, - закричал человек. - Наверху. Стреляйте остолопы...
Тут выскочили двое орков Кархе и его брат. Видно было, что они вымотаны, брат Кархе особенно, после такого Возрождения надо неделю приходить в себя и привыкать к своему обновленному телу. Ятаганы в их руках превратились в размытые росчерки металла. Снова наложив на них Исцеление, я крикнула на эльфийском:
- Тот с раненой рукой старший. И еще их в Лесу около сотни.
Орки кивнули и, оглушив человека, скрылись среди деревьев. Я аккуратно спустилась с дерева, и осторожно оглядываясь по сторонам, последовала за ними. Хотелось бежать, но Лес словно не пускал меня туда, цепляясь каждой веткой, каждой травинкой. Я конечно молодая и глупая, но не настолько, чтобы не слушать Лес.
На полянку я выглянула из-за куста и остолбенела, орков загнали на нашу поляну. Со всех сторон стояли люди, их методично расстреливали из арбалетов, даже моя помощь не помогала. Исцеление залечивало раны, но новые появлялись слишком быстро, а, сейчас отойдя от дерева - источника Силы, я уже не могла давать так много. Мрачно подняв лук, я приготовилась стрелять, многих мне не убрать, я не воин, но кого-то с собой захвачу...
И тут среди деревьев и людей, на противоположном краю поляны из ниоткуда выступила Ирика. Поднявших на нее оружие, она просто смела силовой волной. Подруга внимательно осмотрелась, все стрелы, пущенные в нее, отскакивали от защитного кокона. Затем подруга подняла глаза и насмешливо спросила:
- Зачем ты позвала меня Лире? - в голосе ее звучала ярость, - Чтобы я помогла нашим врагам?
- Да, - согласилась я. - Помоги, прошу...
Появление Ирики вызвало шоковое состояние, на несколько мгновений все замерли, орки в ожидании со слабыми проблесками надежды, люди со злостью - они нашли мага.
- Ну, если ты так хочешь, - с непонятной интонацией сказала она и сказала несколько непонятных слов...
И деревья вдруг пошевелились и поднявшимися корнями захватили людей. Те закричали, попробовали убежать, начали цепляться руками за землю, но спустя пару секунд все было кончено. Поляна оказалась пуста и чиста, люди пропали среди сплетенных корней. Некоторые из орков попадали на землю без сил, я накинула очередное Исцеление, остальные удивленно осмотрелись и настороженно рассматривали Ирику, та отвечала им равнодушным взглядом. Меня всю трясло и от пережитого и от дисбаланса сил. Я упала на колени и прислонилась лбом к молодому деревцу. Сил оно давало не много, но позволило сохранить сознание.
- Лире, ты как? - спросил Норх, подходя ко мне.
Выглядел он ужасно, весь залитый кровью, одежда порвана, сквозь дырки на одежде виднелись свежие раны.
- Плохо, - сказала я, пытаясь улыбнуться. - Лечить не смогу, даже не проси.
На что тут насмешливо, добродушно улыбнулся:
- Еще чего, я об этом и не думал, это ж надо эльфу просить об исцелении.
Я слабо улыбнулась в ответ, оценив шутку, села, обхватила себя за плечи, пытаясь согреться, затем убрала руки и распрямилась. Никому не удаться унизить истинного эльфа.
- Сядь, мы ничего не видим, - сказал орк устало отворачиваясь от меня.
Затем принялся распоряжаться. Он велел снова разжечь костер, осмотреть раненых и помочь чем можно. Несколько орков были направлены на дальнюю разведку, остальные разошлись по ближайшим окрестностям, проверить все ли мертвы. Я с трудом поднялась и раздобыв котелок начала готовить расслабляющий отвар. Ирика посмотрев на нас презрительно фыркнула:
- Из людей жив только один, он оглушен, других людей в радиусе километра нет, можете не суетиться. Остальные уже стали питанием для Леса.
Затем она исчезла. Я же, покопавшись в кармане, вытащила укрепляющую настойку и сделала пару глотков. Противная на вкус, но помогает хорошо, затем чуть придя в себя, занялась сбором трав, в поиске нужных пришлось отойди довольно далеко, люди вытоптали все. Тут ко мне присоединилась Ирика:
- Лире, зачем?
- Что именно? - спросила я, как будто не поняла.
- Зачем ты решила помочь? - устало переспросила подруга.
- Они нам больше не враги, к тому же знаешь зачем шли люди?
Ирика молча смотрела на меня не показывая как ей любопытно. Но по легкому подрагиванию ушей было видно, что подруга с трудом сдерживает нетерпение.
Я только хотела ответить, как появился орк. Он осмотрел нас и убрал руки от оружия, так как на ладони Ирики мигом возникло зеленое пламя.
- Вас разыскивают, - сказал он мрачновато.
- Уже идем, - отозвалась я.
Орк явно недовольно повернулся к нам спиной и пошел первым, показывая путь. Я приблизилась к Ирике и почти на ушко прошептала, чтобы орк не расслышал. У них как и у нас отличный слух.
- Ты заметила как на тебя смотрел, тот другой?
- Какой? - удивленно отозвалась она.
- Старший во втором отряде?
- И как? - судя по голосу она заинтересовалась.
- С восхищением.
- смеешься, - обиделась она.
- Думай как хочешь, - возмутилась я.
Ирика задумалась. Я ушла чуть вперед, тропа сузилась. Оглянувшись я чуть не рассмеялась, Ирика явно не совсем осознано подправляла прическу и разглаживала одежду. Увидев мой взгляд подруга смутилась и убрала руки. Я отвернулась и дабы помочь спросила: