Сильные здоровые руки обхватили ее за талию. Жасмин вдыхала запах Чейза вместо отвратительного смрада, к которому привыкла за эти дни. Она зарылась лицом в волосы мужчины.
— Ты так хорошо пахнешь.
Его крупное тело напряглось.
— Не отпускай меня, — она не сопротивлялась смерти, лишь бы умереть в этой мечте о нем, думая о том, что она не одна, несмотря на то, что все это было нереально. — Пожалуйста. Не оставляй меня.
Он притянул ее ближе и крепче обнял.
— Я с тобой, Жасмин.
Она хотела, чтобы это было правдой.
— Я рада, что это ты.
Он погладил ее по спине.
— Ты в безопасности.
Истощение взяло свое, и она обмякла, окруженная его теплом. Глаза закрылись, когда Жасмин доверилась Чейзу и фантазиям, что привели его к ней.
***
Чейз тихо выругался, когда Жасмин безвольно повисла у него на руках. Надежнее подхватив девушку, он услышал ее размеренное сердцебиение. Чейз встал и повернулся, чтобы посмотреть на волков, когда один из них заговорил:
— Что будем с ней делать? Ты сотрешь ей память? Было бы позором убивать ее после всего, что она пережила, но иного выхода может не быть.
Чейз задумался.
— Что с ней делать — не ваше дело. Почистите тут и уберите все свидетельства того, что здесь происходило. Я заберу ее в безопасное место. Тут было достаточно смертей.
Он вышел из подвала с Жасмин на руках. Чейзу нравилась эта женщина с мягким голосом сильнее, чем нужно бы. Она смело встретила его — незнакомца — среди ночи, чтобы показать всевозможные выставленные на продажу участки, где его стая могла бы охотиться. Жасмин легко поверила в его ложь, позволив избежать влияния на ее память. Он считал ее привлекательной и легко понял даже самые слабые намеки на то, что был ей интересен, но проигнорировал их все. Жасмин была женщиной того сорта, которую он мог легко уничтожить. Но Чейз не позволил этому случиться, не смотря на то, как его тело реагировало на ее присутствие. Он не мог допустить, чтобы с Жасмин что-либо случилось, даже если это означало, что он должен был защитить ее от самого себя. Но теперь, естественно, все изменилось.
— Чейз?
Он стиснул зубы, когда тень у входной двери колыхнулась. Арри заступила ему дорогу, ее зеленые глаза сузились. Она не должна была тут находиться, но пришла. Раздражение вспыхнуло в нем, и он ответил на ее взгляд, зная, что она появилась тут нарочно, в надежде, что, вдруг, сможет ему понадобиться. Но этого не случиться.
— Открой дверь и дай пройти.
— Кто она? Обед? — розовый язычок высунулся, чтобы облизать ярко красные губы. — Выглядит не очень аппетитно.
Гневное рычание вырвалось у него, прежде чем Чейз смог взять себя в руки. Арри на самом деле говорила то, что думала. Он и Арри отличались, как день и ночь. — Делай, что сказано. Она — выжившая.
— Ненадолго. Она почти высушена.
Он доверял обонянию Арри больше, чем собственному — та была старше.
— Придержи дверь, — огрызнулся он. — Ты находишься на моей территории и будешь делать, как я сказал.
— Ладно, — она открыла дверь шире, отступая с его пути. — Тебе стоит позволить мне допить ее и покончить с этим. Ей осталось самое большее часов двенадцать.
Нет, если Чейз кое-что сделает. Он огляделся, чтобы наверняка убедиться, что их никто не видит. Ничего не обнаружив, он прошел к своей машине и, аккуратно устроив Жасмин на пассажирском сидении, закрыл дверь. Чейз задержался с водительской стороны и глянул поверх автомобиля. Арри стояла молча, ее светлые волосы отливали белым под уличным фонарем.
— Помоги им разобраться с этим беспорядком внутри.
— Я пришла, чтобы увидеть тебя, а не помочь избавиться от убитого изгоя.
— Это приказ. Подчиняйся или убирайся с моей территории.
— Такой убедительный, — Арри улыбнулась. — Мне всегда это в тебе нравилось, — она шагнула ближе, проведя пальцами по изгибам груди и до стройных бедер. — Я предпочла бы помогать тебе.
Было совершенно ясно, что она имела в виду, но Чейза это не интересовало.
— Помоги им или просто уходи, Арри. Тебе не имеет смысла тут находиться. Или делай, как говорю я, или мне придется выпроводить тебя силой.
Он забрался в машину и завел двигатель. Чейз убедился, что блондинка побежала обратно в дом. От нее можно было ожидать неприятностей, но так было всегда, с момента ее появления неделей раньше. Арри всегда была эгоистична и полна решимости добиться своего. И она прицепилась к нему.
Чейз выехал на дорогу, поглядывая на женщину, лежащую без сознания на соседнем сидении. Жасмин была слишком бледной, куда более исхудавшей с того времени, как он видел ее в последний раз, и Чейз понял, что Арри права — Жасмин не проживет и дня, если он не спасет ей жизнь.
— Вот дерьмо.
Вампиры в округе будут против, что он выбрал себе человека — они представляли опасность. Стая оборотней не настолько сильна, чтобы выиграть вызов, если кто-то из вампиров решит возразить. Хотя сам Чейз способен был убить любого вампира, который решит напасть на него, но это вряд ли понравится двум его боссам — Бларону и Леталу — но они-то как раз не станут проблемой, потому что они — его друзья.
Привести Жасмин в клуб будет плохой идеей. Ей понадобится все его внимание, пока она будет поправляться, а Чейз не хотел бы в это время отвлекаться на другие дела, кроме нее. Он направился к месту, которое держал в секрете. Никто не найдет его, пока он не придумает, как справиться с последствиями своего решения. Еще один взгляд вправо на Жасмин убедил его, что она все еще держалась за жизнь. Чейз решил не позволить ей умереть.
***
Длинная подъездная дорога была разбита из-за многолетнего сознательного пренебрежения, с целью придать ей заброшенный вид, но слабый свет над въездной площадкой все же был виден, когда Чейз остановил машину. Он набрал код, и ворота, преграждающие ему дорогу, медленно поехали в сторону. Он проехал через них к двухэтажному дому на склоне холма.
Когда он поднял Жасмин с сиденья, то почувствовал чье-то присутствие позади. Потянув носом, убедился, что это была Дженни. И заговорил, не оглядываясь.
— У нас гость.
— Она одна из нас?
Он не любил отвечать на вопросы, но со сводной сестрой обходился мягче.
— Нет.
— Я чувствую от нее запах вампира и смерти, она обращается?
— Нет. Она просто человеческая жертва, и мой особенный друг.
— Она ужасно выглядит.
— Я знаю, — пинком закрыв дверь машины, он быстро прошел наверх по ступеням. — Открой мне дверь и набери ванну в моей комнате. А еще мне понадобится кровь.
Дженни быстро обогнула его и распахнула входную дверь.
— Хорошо.
Он вошел внутрь и повернулся, позволяя свету упасть на ступени лестницы ведущей в подвал, и остановился возле стойки с вином. Дженни схватилась за две бутылки, проталкивая их вглубь, чтобы открыть панель. Стена беззвучно отодвинулась, открывая проход в коридор. Чейз прошел к себе в спальню.
Положив Жасмин на край кровати, он стал ее раздевать. Одежды на ней было немного. Вид синяков и укусов на ее бледной коже в очередной раз заставил его пожалеть, что изгоя он убил слишком быстро. Тот заслуживал того, чтобы помучаться.
— Ванна наполняется, — Дженни помялась. — Хочешь, чтобы я ее вымыла?
Это было бы уместно, но Жасмин теперь под его ответственностью.
— Нет, сделай, что я попросил. Принеси мне кровь. И еще, ей нужна будет одежда, когда она проснется.
— У меня нет ничего сексуального.
Он зарычал, резко обернулся к ней и посмотрел в глаза.
— Она не любовница мне. Принеси ей одну из тех длинных ночных рубашек, что ты носишь. Как раз подойдет. Иди же.
— Прости, — она опустила глаза в знак подчинения. — Ты сказал, она особенный друг. Я неправильно тебя поняла.
Дженни умчалась, не сказав больше ни слова. Чейз просунул руки под Жасмин, чтобы снова поднять ее. Купать ее будет пыткой для его либидо. Он избегал смотреть на ее груди и другие заманчивые места. Это казалось извращением замечать все эти вещи, в то время как она была на пороге смерти.