— Тебе не нужно ничего делать. Я просто подумала, что ты должен знать.
Качая головой, я останавливаю взгляд на рыжеволосой девушке напротив меня. Проблеск надежды в ее мягких карих глазах заставляет меня нахмуриться.
— Я не белый рыцарь, девочка.
Я слишком далек от этого.
Тара нервно облизывает губы, ее глаза мечутся по небольшому жилому пространству.
Господи, это чертов бардак. В какой-то момент я признаюсь:
— Я плохой человек.
Взгляд Тары переключается на меня, затем она спрашивает:
— Что ты имеешь в виду?
Решив выложить все карты на стол, я говорю:
— Я работаю на ирландскую мафию.
Ее глаза расширяются, и надежда, которая вспыхивала ранее, умирает внезапной смертью.
Вздыхая, я качаю головой.
— Я могу помочь финансово, но в моей жизни нет места ребенку… или таким, как ты.
Тара кивает и, с трудом проглатывая бомбу, которую я только что сбросил на нее, взволнованно вытирает ладони о юбку.
— Я могу сказать ребенку, что ты умер.
Мой пристальный взгляд сужается, когда ее слова неожиданно сильно ударяют по мне.
— Нет.
Я не хочу, чтобы мой ребенок думал, что я мертв. Возможно, я натворил много плохого дерьма в своей жизни, но я никогда не повернусь спиной к ребенку, особенно к своему собственному.
— Как я уже сказал, я помогу финансово. Я буду навещать тебя и ребенка, когда это будет безопасно. Это лучшее, что я могу сделать.
Тара на некоторое время задумывается, ее взгляд сосредоточен на стене соседнего жилого дома за окном.
— Я слышала ужасные истории о семье Бирн, которые ходят по улицам. Я не хочу, чтобы мой ребенок находился рядом с мафией.
— С этим мы можем согласиться.
Ее взгляд возвращается ко мне.
— Может быть, мы можем сказать малышке, что ты разъездной торговец?
Уголок моего рта приподнимается.
— Звучит как план. — Встав, я достаю бумажник и вытаскиваю все наличные, которые у меня есть. — Я принесу еще. — Я кладу деньги на кофейный столик. Встречаясь взглядом с Тарой, в моем тоне звучит предупреждение, когда я говорю. — Никто не должен знать, кто я. Для твоей безопасности. Как только родится ребенок, дай ему свою фамилию и не приближайся к Бирнам.
Она кивает и встает.
— Я не скажу ни одной живой душе.
Я позволяю своему взгляду скользнуть по женщине, ответственной за одну из лучших ночей в моей жизни. На долю секунды мне хочется, чтобы все было по-другому. Хотел бы я иметь возможность узнать ее получше. Может быть, между нами все наладилось бы.
Но в жизни, которую я выбрал для себя, нет никаких желаний. Моя жизнь и верность принадлежат Оуэну Бирну, главе ирландской мафии.
Я должен сохранить в тайне Тару и нашего будущего ребенка.
Глава 1
КИАРА
Лиаму – 39. Киаре – 24.
Идя по дорожке, я не могу перестать улыбаться. Сегодня был хороший день, и я не могу дождаться, чтобы поделиться новостями своему отцу. В тот момент, когда я открываю входную дверь, моя улыбка становится еще шире.
— Папа?
— На кухне, малышка, — зовет он.
Мои ноги чувствуют легкость, когда я прохожу через уютную гостиную с потертыми коричневыми диванами.
Когда у папы случился сердечный приступ, я думала, что у меня самой все остановится. Я была вне себя от беспокойства и смогла вздохнуть свободно только тогда, когда папа снова смог мне улыбнуться.
Доктор сказал, что нам повезло. Я изменила папину диету и позаботилась о том, чтобы не было никакого стресса, который мог бы вывести его из себя.
Войдя на кухню, я обнаруживаю папу и Кристин за четырехместным столом. Кристин – временная медсестра, которую я наняла, используя деньги, накопленные за годы временной работы, чтобы выплачивать ей зарплату. Их немного, но это помогает оплачивать счета.
Папа бросает на меня угрюмый взгляд, затем смотрит на морковь у себя на тарелке.
— Посмотри, что она заставляет меня есть.
Наклоняясь, я целую макушку его редеющих волос.
— Ты слышал, что сказал доктор. Тебе нужны овощи. Ты больше не можешь питаться пиццей и бургерами.
— Да-да, — бормочет он, ворчливый, как всегда. Вместо того, чтобы затевать ссору, он засовывает в рот вилку с морковью и демонстративно жует. Хмуро глядя на меня, он спрашивает оживленным голосом. — Что ты здесь делаешь?
По какой-то неизвестной причине папа против того, чтобы я приходила к нему домой. Поначалу мне было больно, когда он говорил мне поторопиться и уйти, но теперь я просто игнорирую его ворчливость, говоря себе, что это потому, что он плохо себя чувствует.
Мои родители так и не поженились. Я была результатом секса на одну ночь, но они никогда не заставляли меня чувствовать себя нежеланной. Меня растила мама, и хотя папа много путешествовал по работе, он старался видеться со мной как можно чаще. Может, он и не самый лучший в мире отец, но он никогда не пропускал ни одного моего дня рождения, и то небольшое время, которое мы провели вместе, – одно из моих лучших воспоминаний.