Внутри пара изящных сережек, каждая из которых украшена кольцом из изящных бриллиантов.
— Срань господня, — шепчу я, широко раскрыв глаза.
Серьги в моей руке стоят больше, чем годовая арендная плата за квартиру моей матери.
Ему не нужно было этого делать. Если бы он хотел, чтобы я куда-нибудь пошла, он мог бы снабдить меня приличным платьем и серьгами-гвоздиками, а не дизайнерским платьем, которое передо мной, и уж точно не драгоценностями стоимостью в небольшое состояние.
Я не хочу радоваться, но это так.
Альфа заботится о нас.
Чем дольше я остаюсь здесь, тем больше закручиваются мои мысли.
Было бы так ужасно, если бы я принадлежала ему? Если бы я решила остаться, смогла бы я быть счастлива со Стефаном?
В моей душе звучит громкое да.
И я ненавижу это.
* * *
К тому времени, как прибывает водитель Стефана, я на пределе нервов.
Раздается стук в дверь, и я осторожно иду в платье и черных туфлях на каблуках в сторону гостиной. Но из-за клавиатуры я не могу ее открыть.
— Мэм, он сказал мне сообщить вам пароль, — говорит мужской голос снаружи. — Ноль пять один пять.
Дрожащими пальцами я отпираю дверь и распахиваю ее.
Меня приветствует Бета-мужчина с седыми волосами, добрыми голубыми глазами и мягкой улыбкой. — Мне также сказали передать вам, чтобы вы не убегали, и что мистер Нокс уже изменил пароль, — говорит он. — Хотя он может быть немного драматичным, мэм, если вы не возражаете, если я скажу.
Я настолько тронута его добротой, что позволяю ему помочь мне сесть в машину, не утруждая себя расспросами о том, куда мы направляемся.
Как будто я вообще могла бегать в этом платье.
Разделительная панель опускается, и я встречаюсь взглядом с водителем в зеркале заднего вида.
— И еще, мэм, — говорит он. — Важно, чтобы вы надели маску, как только мы подъедем к месту прибытия. Вы не должны снимать ее, оказавшись внутри. Вы понимаете?
— Куда мы едем? — Я спрашиваю.
— По-моему, это маскарад. Благотворительный.
— Будет… будет ли там Стефан?
— Конечно.
Остаток поездки я молчу, крепко сжимая маску в руке.
Когда мы прибываем в пункт назначения, у меня отвисает челюсть.
Мы подъезжаем к красивому викторианскому особняку с белой отделкой и идеально ухоженной живой изгородью. На круглой подъездной дорожке находится фонтан, извергающий разноцветную воду, а лимузины и спортивные автомобили окружают дом.
— Наденьте маску, — напоминает мне водитель, и я быстро надеваю ее на лицо.
Когда люди выходят из машин, я замечаю, что все тоже в масках.
Как только открывается дверца машины, страх пробегает у меня по спине.
Альфы.
Я чувствую запах их похоти, их жадности и каждой гнилой эмоции, которая пронизывает их.
Пока я не могу учуять Стефана.
— Помните, мэм, — говорит мне водитель, помогая выйти из машины. — Никогда не снимайте маску. Они не должны видеть вашего лица.
Я киваю, наблюдая, как толпа, замерев, направляется к входной двери.
— Мистер Нокс ждет.
С этими словами я отхожу от внедорожника, следуя за остальными.
ГЛАВА 23
МИА
Мне здесь не место.
Мужчины и женщины вокруг меня смеются, оживленно болтают, и все звучат вне себя от радости.
Но что-то кажется неправильным, даже когда я подхожу к Бета-мужчине в маске и смокинге.
— Ваше имя? — Спрашивает он, уставившись в планшет.
— Миа, — говорю я, звуча более уверенно, чем я себя чувствую. — Миа Далтон.
Он снова смотрит на меня, его карие глаза широко раскрыты. — О, мисс Далтон. Мне так жаль. Пожалуйста, пройдемте со мной.
Что за черт?
Разговоры вокруг меня прекращаются, когда я следую за ним внутрь. На заднем плане играет классическая музыка, когда я вхожу в большой бальный зал с белыми мраморными полами и хрустальными люстрами.
Это похоже на извращенную сказку, все взгляды в масках устремлены на меня.
— Хотите чего-нибудь выпить? — Спрашивает Бета-мужчина, ведя меня по коридору к частному бару. — Я сообщу мистеру Ноксу, что вы прибыли.
Бармен-Альфа в маске наблюдает за мной с вежливой улыбкой на лице. — Здравствуйте, мисс Далтон. Что вам принести?
Откуда все знают мое имя?
— Я… — Я качаю головой, присаживаясь на барный стул. — Бокал шампанского, пожалуйста.
Потому что, черт возьми, что я должна заказывать?
Я не пью. Я никогда в жизни не пила шампанское, но, честно говоря, сегодня я сделаю исключение.