Мать Берна, Марта, любила готовить. Одна из последних вещей, которые отец сделал для нее, до несчастного случая, который унес их жизни, заключался в модернизации кухни. Нержавеющая сталь сверкала среди гранитных столешниц. Все было сверх меры, от керамической плиты до встроенных двойных печей и духовых холодильников. Кухня, предназначенная для больших групп голодных медведей.
Берну хотелось бы знать, любила ли Дженна готовить, а затем отклонил эту мысль. Ему было все равно. Он всегда может нанять кого-то, если она не любит этого. У него есть пара. Такая простая и сложная вещь. Его радость не знала границ, но он тоже был поражен страхом. Дженна станет мишенью. Ее безопасность для него превыше всего.
Вытащив бутылку воды из холодильника, он осушил половину содержимого одним глотком. Его разум уже формулировал свою стратегию. Передняя дверь распахнулась с такой силой, что он был удивлен, что она не разрушилась, и возбужденные голоса его сестер, которые кричали все сразу, оглушили уши.
— На кухне, — крикнул он и тут же его окружили слишком много рук и ртов, чтобы разобраться. Все обнимали, целовали и разговаривали разом.
— О, Берн, я так рада за тебя.
— Не могу дождаться встречи с ней.
— Она симпатичная?
— Она здесь?
— Ты отметил ее?
Берн сделал шаг назад от женщин и поднял руки вверх, чтобы остановить.
— Привет, сестры. Тоже рад вас видеть, — рассмеялся он.
Джулия выглядела застенчивой:
— Извини, Берн. Привет, — она махнула пальцами.
Остальные женщины стояли в разных позах, руки на бедрах, а старшая сестра сидела.
Держа руки в умиротворяющем жесте.
— Я знаю, что вам нужны ответы, но не хочу проходить через все это дважды. Вам просто придется подождать, пока остальная часть клана не придет сюда и послушать со всеми остальными.
— Это несправедливо, — топнула Дагмар.
— Мы твои сестры, мы должны сначала услышать.
— Смирись с этим, цветочек, — сказал он, давая ей стандартный ответ, который они использовали с детства.
Она скрестила руки на груди и повернулась к нему спиной, и он проскользнул за ней и поцеловал ее в щеку.
— Я люблю тебя, неженка.
Дагмар обвила его шею и крепко обняла.
— Я тоже тебя люблю, дружище.
Иногда с сестрами было легко. Поцелуй и «Я тебя люблю» делали все как надо.
— Давайте переместим эту вечеринку в гостиную. Скоро все приедут.
У двери раздался стук, прежде чем слова даже вышли из его уст. Мартин первым прибыл, а затем последовал постоянный поток членов клана. Клан Хани-Корнер был большим, с почти четырьмястами участниками. Конечно, не все будут присутствовать на собрании, но все главы семей будут здесь.
Дом был большой, но не настолько, чтобы разместить всех медведей, которые появились для этого благоприятного случая. Итак, разбирательство было перенесено на улицу.
По мере поступления большего количества людей маленькие члены семьи и друзей усеивали пейзаж задней лужайки. Было четыре решетки для барбекю, и готовили все виды мяса, курятину, рыбу, стейк, хот-доги и гамбургеры. Пиво и безалкогольные напитки были переданы, и разговоры гудели, заполняясь слухами
— Что происходит?
— Почему Берн созвал эту импровизированную встречу?
— Что-то не так?
Берн вышел из тени и подошел к центру «круга». Все замолчали, и все головы склонились перед лидером.
— Сплюнь, — буркнул Берн.
— Братство, сила и честь держат круг, — подбадривает группа.
Берн широко улыбнулся и соприкоснулся с каждым медведем в кругу, кивнув в знак признания, когда он пробирался вокруг сборища. Прежде чем он сделал это даже на полпути, вокруг кто-то в толпе закричал.
— Что происходит, Глава клана? Ты улыбаешься, поэтому я предполагаю, что мы не собираемся вступать в войну.
Берн откинул голову и рассмеялся.
— Нет, мы не собираемся воевать. Надеюсь, по крайней мере. У меня есть новости, чтобы поделиться с вами, моим кланом. Замечательные новости.
Дагмар, никогда не позволявшая брату уйти от всего, закричала.
— Не прекратишь ли ты и просто скажешь им, брат!
Из толпы раздался коллективный вздох, но Берн снова засмеялся.
— Да, дорогая сестра, я расскажу им. Я встретил свою пару!