Берн и Мартин кивнули. Дженна и Элис обменялись приветствиями с двумя мужчинами, сидящими рядом с Элис. Оба были высокими и красивыми, с резкими восточноевропейскими чертами лица.
Две женщины принесли накрытые подносы, остановились у стула Бастиана и открыли подносы.
— Крокеты из кунжута и лосося, сэр.
— Подавайте, мои дорогие, — ответил он.
Дженна не могла понять, насколько формально выглядел дом Бастиана, но когда перед ней поставили сочные маленькие кусочки, она вздохнула в блаженстве. Ох, это будет мука.
Ужин невероятен. За закусками последовали говядина, салат, говядина по-веллингтонски, с жареным картофелем и детской спаржей, декадентский шоколадный мусс, а затем сырное ассорти. Дженна прекрасно понимала, что ее медведь ест, как… ну, как медведь, но, похоже, волки тоже довольно прожорливы.
Несмотря на это, разговор шел в течение всей трапезы, и Дженна была удивлена, когда посмотрела на часы, чтобы обнаружить, что прошло более двух часов, пока они ели.
— Мои дорогие дамы, не будете ли вы ужасно против, если мы с Берном сбежим в мой кабинет на несколько минут для деловой беседы? Мартин и Антон составят вам компанию в саду, пока мы не вернемся.
Дженна кивнула.
— Конечно, все в порядке. Большое спасибо за чудесный ужин.
Бастиан взял ее руку и поцеловал.
— С удовольствием, дорогая. Ваша компания превратила простоту в экстраординарный опыт, — Бастиан поднялся из-за стола. — Пойдем, Берн, — он повернулся, даже не потрудившись посмотреть, следует ли за ним Берн, высокомерный в своем положении и власти.
Глава 10
Не успел Бастиан дойти до двери, Антон вскочил на ноги.
— Альфа, ты не думаешь, что мы с Мартином должны присоединиться к тебе?
Бастиан повернулся и испепелил второго взглядом.
— Нет, не думаю. Если бы я чувствовал, что вы должны присоединиться к нам, я бы пригласил вас. Пожалуйста, выведите дам во внутренний дворик и проведите их по моим прекрасным садам. Мы присоединимся к вам, когда решим наши дела.
Берн почувствовал, как энергия Альфы захлестнула комнату. Осязаемая. Черт, могущественная. Все головы в комнате, включая охранников, склонились. Антон выглядел так, будто собирался проглотить язык. Гнев горел в его глазах, но он уткнулся в пол.
— Да, Альфа.
Бастиан развернулся и вышел из комнаты, не сказав ни слова. Мужчина, уверенный в своей силе. Берн последовал за ним, радуясь, что не оказался в немилости у этого волка. Они не вернулись в библиотеку, а направились прямо по длинному коридору, остановившись в небольшом кабинете, очень похожем на личное пространство Берна.
Бастиан закрыл и запер за ними дверь. Он указал на плюшевое кожаное кресло перед столом и подошел к встроенному бару вдоль стены.
— Коньяк? — Спросил он.
Берн кивнул, Бастиан налил немного в два стакана и закрутил жидкость, глядя в стаканы. Он повернулся и принес один из них Берну, усевшись на край стола.
— Я знаю, тебе должно быть любопытно, почему я пригласил тебя сюда.
— Признаю мое любопытство.
— Я наблюдал за тобой, Берн. Только не переживай. Не имею ввиду, шпионил за тобой. А имею в виду, наблюдал за тобой издалека. Следил за твоим стилем руководства. Думаю, ты хороший мужчина. Хороший медведь.
Хотя Берн не нуждался в одобрении оборотня из конкурирующего клана, все равно приятно услышать похвалу от кого-то столь сильного, как Бастиан.
— Спасибо, но не думаю, что ты пригласил меня сюда, чтобы петь дифирамбы.
— Нет, сынок, не для этого. Я собираюсь поделиться с тобой кое-чем, что известно только самым высокопоставленным членам моей стаи, им и членам семей оборотней, вовлеченных в это.
Берн подался вперед в своем кресле.
— Что-то не так, — это было утверждение, а не вопрос.
— Ужасно жаль. Двое наших щенков были похищены.
Берн сидел ошеломленный.
— Как? Когда?
— Как, мы не знаем. Их забрали из собственных кроватей глубокой ночью. Ни следа, ни запаха, ничего. Как будто они растворились в воздухе. Один похищен месяц назад, другой две недели назад. Мы усилили ночные патрули, сделали все, что могли, но не нашли никаких следов детей. — Бастиан посмотрел на ковер на полу, его возраст и вес его положения в стае отразились на его лице. Печаль омрачала патрицианские черты его лица, и лишь на мгновение он выглядел побежденным. Затем решимость преодолела усталость. — Я найду этих детей, но боюсь, что мне понадобится помощь. Такому, как я, нелегко просить о помощи, — Бастиан пристально посмотрел на Берна. — Я прошу союза с кланом Ханни-Корнерс. Буду кровно связан с тобой. Встану с тобой против всех врагов, если ты сделаешь то же самое для меня.
Все, что Берн мог сделать, держать рот закрытым от неожиданного и счастливого удачного предложения Альфы. У Берна появилось чувство, что он знает, кто украл детей, и им понадобится вся помощь, чтобы защитить клан и стаю, если люди нацелятся на их потомство.
Берн глубоко вздохнул.
— Для меня большая честь, что ты решился на такой союз, Бастиан. Мне придется обсудить это с моим кланом, но думаю, что идея имеет смысл. Была группа отдыхающих в лесу за пределами Хани-Корнерс. Мы считаем, что они могут быть охотниками. Думаешь, они могли похитить твоих щенков?
Бастиан кивнул.
— Я не знаю, были ли это те люди, но верю, что это охотники, которые забрали детей. Я слышал слухи об этом в других стаях в Теннесси и Луизиане. Не только дети, но и оборотни всех возрастов исчезают. Также продолжаются эксперименты.
— Боже, почему они не могут просто оставить нас в покое? Что мы им сделали?
— Не то, что мы сделали, мой друг. То, кем мы являемся. Они хотят того, что есть у нас, свободы от болезней, долгой жизни, силы. Люди могут быть жадными, эгоистичными существами, — сказал Бастиан с грустной улыбкой.
— Ты слишком много повидал в своей жизни, не так ли, друг мой?
— Иногда мне кажется, что да. Есть еще одна вещь, которую я должен сказать тебе, прежде чем ты обсудишь перспективу Союза в своем клане. У меня есть враги.
Берн засмеялся.
— А разве не все мы враждуем?
— Нет, ты меня неправильно понял. Альфа с севера, Сергей, хочет бросить мне вызов. Он думает, что я старый и слабый, — Бастиан улыбнулся. — Он, конечно, неправ, но все же он… как ты бы сказал, играет с огнем, — Бастиан засмеялся. — Я подумал, что ты должен знать об угрозе.
Берн кивнул.
— Ты благородный волк, Себастьян Вон Дрейк, — он выпил остатки коньяка. — А теперь давай присоединимся к нашим милым дамам под лунным светом.
— Я не могу придумать ничего, что бы мне понравилось больше, — Бастиан встал и похлопал его по плечу. Хотя их союз еще не был по-настоящему сформирован в формальном смысле, связь между ними определенно установлена.
Двое мужчин вышли на залитый лунным светом внутренний дворик и обнаружили Дженну, Элис, Мартина, Антона и еще нескольких человек, сидящих в прекрасной плетеной мебели и наслаждающихся свежим осенним вечером. Тихий разговор дошел до ушей Берна, сладкий голос Дженны был для него яснее всех остальных. Рассказывающей Элис о ее классе в детском саду.
Берн подошел к ней сзади и положил руки ей на плечи, наклонившись, чтобы поцеловать в щеку.
— Ты скучала по мне, малышка?
Дженна провела рукой по его бороде, зарываясь пальцами в волосы и притянув его ближе.
— Всегда, дорогой. Разве здесь сегодня не чудесно? Садись с нами, — Берн поднял ее со стула и усадил к себе на колени, одним движением. Дженна засмеялась, уткнувшись носом ему в шею и шепча на ухо. — Все в порядке?
Он кивнул и прошептал в ответ.
— Нас слышат, помнишь?
— Нет, черт возьми, я все время забываю, — она хихикнула. Прижимаясь лицом к его плечу.
— Вам пора снять комнату? — Подразнила Элис. — Хватит уже праздника любви. Мы только что поужинали, ради всего святого.