Постепенно, рядом с ним, как бы материализуясь из воздуха, возник знакомый силуэт учителя, сидевшего к нему спиной, в своей черной накидке.
— Я не помешал вам, учитель? — спросил Алекс.
— Ты никогда не мешаешь мне, мой самый способный ученик, — маг повернулся к принцу, приветливо улыбаясь ему, — я рад, что ты победил и в этом бою.
— Я хотел спросить…
— Я знаю, что ты хочешь спросить — драконов наслал соседний король, вернее его маг. Сам король, уже получил известие о провале и его войско сейчас направляется к Вольному Городу. Я уже предупредил твоего отца, и он выслал на подмогу все войска, которые у него находились под рукой, но боюсь, что мы не успеем вовремя.
— Я останусь в городе и помогу им продержаться, — сказал, решительно Алекс. Маг немного помедлил, раздумывая.
— Я все хотел спросить, — сказал он в раздумье, — я знаю, что ты не жалеешь себя, это твое право, но… тебе не жалко того мальчишку, силой которого ты пользуешься?
— Вы про Алешку из детдома?
— Про него, родимого. Ведь, когда вы вместе и если, в это время что с тобой случится, то это отразится и на нем, ты же знаешь это?
Алекс замолчал, немного нахмурившись, конечно он знал, что рискует не только собой.
— Я пользуюсь только его силой умения летать…
— Не обманывай себя, — мягко остановил его маг, — когда он в тебе, он умрет в том мире, если ты умрешь в этом Алекс решительно посмотрел в глаза магу.
— Но и я могу потерять способность летать, если что-то случится с ним в том мире. Маг покачал головой.
— Если Алеша захочет, то он навсегда останется в тебе и умрет в том мире, Алекс помолчал немного:
— Может для него это и лучше…
— Ему выбирать…, лучше ты бы помог ему, очень уж ему достается.
— Я понял вас, мой учитель.
— Ну, вот и хорошо, — маг хотел уже исчезнуть, но, в последний момент снова повернулся к нему, — а может быть, ты навестишь отца и мать, ведь три года не виделись, неужели не соскучился?
— Попозже, вот закончим это дело, и прилечу к ним.
— Алешка, вставай, — услышал я голос своего друга.
Подъем, утреннее солнце слепит глаза, воспитательница ходит вдоль коек и будит тех, кто еще спит.
— Как спалось? — Коля бросил на меня свой взгляд, застилая койку.
— Отлично.
— А с кем ты сегодня воевал во сне? — спросил он.
— Опять с драконами, — отшутился я.
— И снова летал?
— Да.
— Как бы я хотел тоже видеть такой сон! Мне нравятся приключения.
— и мне, я… я, наверное, навсегда уйду в тот мир. Коля настороженно посмотрел на меня.
— Не дури. Это просто сон. Я оглянулся и вытащил из-под матраса потрепанную книжку.
— Прочитай, а потом положи себе под матрас, — шепнул я ему, — может и тебе повезет, будем путешествовать вдвоем.
— А что это за книжка?
— «Принц Алекс», я ее наизусть уже знаю, только не потеряй.
— Конечно.
— А если хочешь, то устрою тебе приключения, — усмехнулся я загадочно, — после завтрака хочу проверить, есть ли ход в подземелье, но нужен фонарь.
— Есть фонарик!
— Только уговор, не пугаться и никто не должен об этом знать, обещаешь?
— Могила.
— Беги, займи очередь в умывальник.
— Ага.
После завтрака — три часа свободного времени, в это время я и решил проверить ход в подвал. Коля ждал меня в условленном месте, пряча за пазухой фонарик.
Я прошел мимо него, смотря в сторону, всем своим видом показывая что ничего плохого я не собираюсь делать, и направился в подвал, Коля, как ни в чем не бывало, пошел за мной. Вот и дверь. Осторожно отодвинув засов и включив свет, мы зашли внутрь.
— Здесь должна быть дверь, — я огляделся и направился в противоположный угол.
— Ты уверен? Может, вернемся, сюда запрещено заходить.
— Не трусь, — пошарив рукой по стене, ощупывая сырые доски, я закрыл глаза, вспоминая расположение двери.
— Я тебя снаружи подожду, — в голосе Коли послышались дрожащие нотки.
— Помоги отодвинуть бочку, — попросил я.
— А может не надо?
— Надо. Коля вздохнул и стал помогать передвигать бочку.
— Вот она, — прошептал я, откинув тряпки и нащупав ручку двери, — помоги тянуть.
Дверь громко скрипнула и отошла в сторону, на нас пахнуло тем же затхлым воздухом, что и тогда, когда я открывал эту дверь вместе с Сергеем.
— Включай фонарь и иди за мной. Коля еще раз с сожалением оглянулся на выход и включил фонарь.
За дверью сразу начинались ступеньки круто уходящие в темноту, они были скользкими, неровными, со стертыми краями по середине, видимо они послужили немало на своем веку.
Мы, затаив дыхание, стали спускаться, опираясь о мокрую стенку, но лучше бы я не опирался об нее…, моя рука, а потом и нога соскользнули, я по инерции сел и поехал вниз, пересчитывая попой ступени.
«То-то-только бы не та-та-так долго спускаться» — думал я, пытаясь ухватиться за что-нибудь, паутина вместе с пауками по дороге вниз прилипала к моему лицу.
Колька видимо тоже воспользовался моим способом спуска, его громкие вдохи и ойки слышались прямо за моей спиной, а когда я наконец-то очутился внизу лестницы, он шлепнулся прямо об меня. Несколько секунд мы молчали, приходя в себя.
— Ты это здорово придумал со спуском, — вздохнув, сказал Колька, — только мне что-то не хочется больше так спускаться, весь кобчик отбил.
— Мне тоже, — я встал, держась за поясницу, — но зато быстро.
— Я согласен медленнее, только не так больно. Неожиданно черная тень мелькнула впереди, и исчезла за поворотом.
— Что это? — испуганно спросил Колька.
— Вампир — шепнул я, — чего спрашиваешь, откуда я знаю?
— Надо было взять с собой что-нибудь из оружия.
— Ага, рогаткой вампира не возьмешь, а другого оружия у тебя нет. Начитался страшилок, ну что тут может быть такого?! — пытался я подбодрить его и себя заодно, — если боишься привидений, то они не кусаются.
— А вдруг здесь водятся крысы-людоеды, говорят, в войну их было очень много. Его голос дрожал.
— Если бы они и были, то давно бы сдохли с голода, война тридцать лет назад кончилась, — попытался я успокоить его. Мы осмотрелись, отсюда расходились коридоры в разные стороны.
— Куда пойдем? — тихо просил он.
— Не знаю, давай пойдем направо, под дом.
— А может налево?
— Нет, чтобы не заблудится, надо сначала всегда идти вправо, я так читал, а возвращаться, поворачивая влево.
— А ты точно помнишь? Ну, ты тогда впереди иди, а то я иногда путаю, где право, а где лево.
Он осветил коридор, который уходил в темноту. Свет дрожал по стенам и полу так, что мне пришлось забрать фонарь.
Тишина и темнота действовали на нас угнетающе. Я хотел запеть, чтобы разогнать страх, но потом передумал, а вдруг мы кого-нибудь разбудим, а он действительно людоед, неприятностей потом не оберешься, так пускай лучше спит.
Невдалеке послышался протяжный вздох и теплый, затхлый ветерок пробежался по нашим лицам, наверх, к выходу.
— Ш-што это? — вздрогнул Колька, — я лучше наверху тебя обожду.
— Не дрейфь, — промямлил я… смело — сейчас посмотрим.
Фонарь осветил длинный свод коридора и уперся в железную дверь, запертую на большой висячий замок.
— Ну вот, и пришли, — вздохнул удовлетворенно Коля, — как здорово, что так быстро все закончилось, и не надо своей жизнью рисковать.
— Ты думаешь? — я потрогал замок и дернул вниз, тот, щелкнув, открылся. — Проржавел от времени, — пробормотал я и толкнул дверь, та, скрипнув, открылась.
— А может не надо заходить, а вдруг…
— И чего ты всего так боишься? — остановил я его дурацкие прогнозы, — убежать всегда успеем, мы это быстро умеем.
Луч света скользнул по рядам запыленных столов и поваленной в беспорядке мебели. Кое-что из всего этого уже превратилось в труху, видимо здесь давно никого не было. Ничто и никто не нарушал покой подземелья, лишь капли мерно выстукивали свой однообразный ритм по каменному полу.