— Конечно, нет, останешься временно пока у нас, а если все расскажешь, то может быть возьмем и на космический корабль.
— На космический корабль?!
— Если расскажешь.
— Ой! Как здорово! Я всю жизнь мечтала о нем, — она кокетливо улыбнулась мне, — согласна на любую работу, готовить кушать, прибираться.
— Мы об этом подумаем, а пока ты расскажи что знаешь. Девушка снова стала серьезной.
— Сегодня должна состояться передача власти принцессе и отречение.
— Почему именно сегодня?
— Сегодня исполняется мне, вернее принцессе пятнадцать лет, опекунство прекращается и по закону она может теперь подписывать документы.
— А еще что знаешь?
— То, что около системы обнаружен звездолет землян, и то, что его решено уничтожить.
— Почему?!
— Как почему?! Этот корабль не переселенцев. Земляне — захватчики, вспомни, как они колонизировали Америку и первый приказ, который я должна была подписать, это уничтожение звездолета.
— Глупость какая! — я понял, что это за корабль и поэтому лихорадочно искал выход.
— Ничего не глупость! — лжепринцесса искренне верила в то, что говорила, — наша эскадра уже приведена в боевую готовность и готова на ответный вызов.
Надо что-то делать, но что? Лететь к отцу и предупредить его? Но меня вряд ли теперь близко подпустят, оставался только один выход.
— Ну, вот что, — сказал я, решительно вставая, — тебе придется побыть здесь, а я временно исчезаю.
— Ура, — захлопала в ладошки она, — а мне можно будет привести себя в порядок?
— Конечно, будь хозяйкой.
Я летел во дворец как на казнь, честно говоря, я не верил в везение Алеся.
Во дворец меня пропустили сразу, как будто меня уже ждали. Надели на голову какой-то шлем.
— Это еще зачем? — попытался я сопротивляться.
— Не бойтесь, это детектор лжи, вы должны ответить только на один вопрос, знаете ли вы принцессу?
— Нет, — ответил я искренне. Ведь я теперь действительно не понимал кто и главное где принцесса.
— Все в порядке, вы не шпион и не лазутчик. На этом мои испытания закончились, мне дали провожатого.
Везде царила праздничная суматоха, и моему провожатому пришлось потрудиться, пока он вел меня в покои принцессы.
Я сильно волновался, мне казалось, что это все представление и что меня отведут в какое-нибудь подземелье, где уже сидит Алесь. Но опасения оказались ложными, принцесса вышла мне навстречу с мягкой улыбкой на губах. Я чуть было все не погубил, остолбенев при виде ее, от угловатости Алеся не осталось и следа, мне на встречу вышла красивая девушка, одетая в шелка, с маленькой сверкающей диадемой на голове. Может это не Алесь? Тогда где он?
— Нам очень понравился ваш подарок, — сказала она ласково, — Дирли очень игривое и послушное существо, но… своенравное, и было бы не плохо, если бы вы побыли некоторое время с нами, пока он не привыкнет. Я стоял и хлопал глазами.
— Не молчите, — меня кто-то дернул сзади, — вы должны ответить на предложение принцессы.
— Но у меня своих дел много, — сказал я автоматом, заранее приготовленный ответ. Недовольный шепот пробежался по свите.
— Не беспокойтесь, — принцесса величественным жестом остановила шепот придворных, — вам хорошо заплатят, — обратилась она снова ко мне, — и вы не пожалеете о времени проведенного рядом с нами.
Я постепенно приходил в себя, хотя оставался в наряженном состоянии, чего не скажешь о Алесь, (это был он… или все таки она) который…, которая чувствовала себя уверенно.
— Я… согласен, — произнес я непослушным языком.
— Вот и хорошо, а сейчас мы желаем, чтобы вы составили нам компанию и позавтракали с нами.
«Какой я дурак! — думал я, идя за принцессой в сопровождении свиты, — не разобраться что Алесь девчонка!»
Странно, но меня никто не одергивал, когда я ел не так, как полагается, меня просто мягко поправляли, а Алеся изредка посматривала в мою сторону и улыбалась.
Дирли сидел у меня на коленях и кушал так, как ему нравилось, ему теперь позволялось все и он пользовался этим.
Теперь я не принадлежал себе, в этом я убедился сразу после завтрака. Меня одели и провели беседу, все сводилось к тому, как надо вести себя, как правильно обращаться к принцессе, и многое другое, про что я сразу забыл. Моей обязанностью было все время находиться вместе с Дирли, недалеко, в свите принцессы, чтобы, когда ей захочется поиграть с мишкой, он был всегда рядом.
Мне нужно было остаться один на один с Алесей, чтобы убедиться, что это она это она, и предупредить ее о том, что я узнал, но это мне никак не удавалось, все время кто-то был рядом.