— Да хоть все здесь пей, но больше бесплатно не дам.
Я открыл маленькую бутылочку, выпивая жидкость, которая на вкус напоминала смесь из цветов и угля. Сперва ничего не произошло, но с каждой секунд мое тело становилось легче, а боль от ран постепенно сходила на нет.
— Сколько времени нужно на полное усвоение? — спросил я, чувствуя эффект уже через минуту.
— Полчаса. Это мой лучший продукт. Думаешь, я шестнадцать лет без дела сидел?
— Зелье маны также?
— Верно, — гордо подтвердил алхимик.
— Ладно, Хапуга. Ты удивил меня, — на сколько мне было известно, подобного качества зелья усваивались куда дольше. Это могло занимать до нескольких часов или даже целого дня. Так что результат в полчаса — был настоящим достижением.
— Если захочешь посотрудничать, то обращайся.
— Что ты имеешь в виду?
— Для сбора ингредиентов я нанимаю группы профессиональных наемников. Все же нужное растет на слишком опасных территориях. Так что, если организуешь мне нужные предметы, я приготовлю тебе зелий.
— Запомню. Кстати, не знаешь, есть ли в Авене кто-то, кто может знать о владельце заклинания, переродившего меня в этом теле?
— Хм… — Хапуга задумался. — Из твоих ребят здесь никого нет, но…
— Что но?
— Тебе не понравится, если я скажу…
— Говори, Хапуга.
— Возможно, что-то об этом знают охотники на магов… — произнеся свою фразу, мужчина немедля прикрыл лицо руками. И совершенно не зря.
Где-то внутри меня немедленно полыхнуло пламя. Ананты не было всего шестнадцать лет, а и без того редких магов стали отлавливать словно дичь? Кем бы не были те ублюдки, я должен был узнать о них и покарать.
Я подошел к Хапуге, приподнимая его за воротник.
— Подробнее!
Хапуга рассказал мне о том, что уже несколько лет существует группа людей, которые занимаются поиском беспризорных детей-магов. Иногда они захватывают и взрослых людей, но редко, когда маг остается без работы.
Эти люди перемещаются из королевства в королевство, забирая с собой всех магов, которых не спохватятся, после чего продают их на службу в королевства или иные организации. Кому-то из них может повести угодить к кому-то вроде Авена, а кого-то могут заставить изготавливать глифы на протяжении всей оставшейся жизни.
В любом случае, эти «охотники» слишком пренебрегали магами, не давая мне никакой возможности остаться в стороне. Может сейчас я не относился к тем людям, но память и внутренний огонь говорили, что оставлять все так нельзя.
Распрощавшись с Хапугой, я вернулся к Озану.
— Как все прошло? — спросил он, но не получил ответа.
Сперва я вышел на улицу, чуть приходя в себя. Озан терпеливо ожидал сзади.
— Как думаешь, Озан, нужно ли нашему миру рабство?
— Думаю, что можно обойтись без него. Нынешняя система способна существовать без этого варварства.
— А что, если я скажу, что хочу уничтожить группу опасных наемников, торгующих людьми? Поддержишь меня?
— Мой долг — оберегать Вас. Если Вы решите вступить с кем-то в сражение, то я последую за Вами.
— Отлично, тогда у нас есть работенка, которой стоит заняться.
— Я сказал, что поддержу Вас, но сперва нужно залечить раны прошлой битвы.
— Раны? — я покрутил рукой, затем отодвинул рукав, показывая всего лишь оставшиеся рубцы от ран. — О них можешь не беспокоиться. Хапуга… То есть владелец лавки подарил мне парочку чудодейственных зелий.
Озан глубоко вздохнул, прикрывая глаза рукой.
— После Вашего выздоровления, Вы то и дело, что лезете в какие-то неприятности… Расскажите мне хоть немного подробнее о Вашей задумке.
Я объяснил Озану нашу ситуацию, после чего мы общими силами принялись думать о том, как нам выйти на этих самых охотников.
— Может, стоит попросить Вашего дядю помочь? — предложил мечник.
— Ни в коем случае, он не должен узнать об этом. Он даже упертее тебя будет.
— Тогда как Вы собираетесь выследить группу наемников?
— Ну…
Через несколько часов мы вернулись во дворец, перед этим закупившись несколькими необходимыми мне предметами. Переодевшись в более подходящую для боя одежду, я направился к Авену. В этот раз слуги сказали мне, что он находился в рабочем кабинете, занимаясь делами. Отрывать его от работы было не желательно, но мой случай исключителен.
Постучав в дверь, я вошел в кабинет, наблюдая Авена за письменным столом.
— Что еще…? — тяжело произнес он, поднимая глаза. — Ох, Лайтрис! Какими судьбами ты решил зайти ко мне?
— Мне нужна Ваша помощь…
Рассказывать королю то же, что и Озану не было смысла. По большей части мои действия могли принести обычный переполох в город, вызвав только лишние неприятности и горы бумажной волокиты. Однако, этот человек обещал помочь мне с чем угодно, и только одного моего желания разобраться с бандой наемников было достаточно.